曲池苑中灯火辉煌，外面已然秋秋风萧瑟，但此处因为处于洼地，四面环山，不到冬来，是不会冷的。


  整个长安城，就数曲池苑的气候最好，夏不过温凉，绝无暑热，冬来却也温寒，属于长安城中，唯一可以一年四季长青的地方。


  就在此时，一幢别苑之中，几个内侍守着个沉睡中的少年，正在有一搭没一搭的闲聊着。


  “皇上果真会来看太孙吗？”一个内侍问另一个：“不是说皇上废了太孙，而且于他极为厌弃的吗？”


  另一个瞪了他一眼，道：“当然了。人常言，老小子，大孙子，太孙可是皇上最疼爱的长孙，虽说太孙惹恼了皇上，但是九死一生，险些死了一回，皇上又岂会再生他的气？”


  俩人正说着，外面响起一声：“皇上驾到！”


  旋即，皇帝已经进来了。


  经过丽妃一直以来不懈的针灸医治，皇帝先是站了起来，再接着扔掉了拐杖，如今又能够疾步如飞了。


  “长孙可曾再醒过？”皇帝进来便问。


  几个内侍抢先恐后的跪在磕头，答曰：“晨时醒过，用了半碗粥，又睡着了。”


  皇帝唔了一声，坐于床头，拉过裴靖的手唤了一声：“靖儿。”


  满脸伤痕的裴靖一直在沉睡中，比之原来，亦发瘦的只剩了一把骨头，随着皇帝粗糙温暖的大手握过来，他仿如一只鸡爪般的手微颤了颤，接着，眼角就湿润了。


  “皇爷爷，孙儿辜负您了。”缓缓睁开眼睛，裴靖艰难的喘息着。


  “伤你的人，是谁？”皇帝简洁明了，道：“老二和老四都说是辽国大惕隐萧蛮，朕孤且信了一半，剩下的一半，要听你自己说。”


  裴靖结了结舌头，眸光往左侧闪了闪，却是道：“逼着孙儿上原的，是二叔，而一刀刀凌迟于孙儿的，则是四叔。”


  皇帝顿时倒抽一口冷气，他最恨的就是血脉相弑，并且不停的弹点老二和老四，却没想到，他们竟拉出个萧蛮来，就把裴靖给伤成了这个样子。


  “罢了，你只要知昏，皇爷爷不会将你怎么样，安心养伤便是了，待你伤好了，皇爷爷还想与你再下一盘棋了。”裴靖棋下的好，深得皇帝之心。


  裴靖纤瘦的手中一点力都没有，不停的说：“皇爷爷，孙儿错了，从今往后，绝不会再辜负您的。”


  “安生躺着吧。”皇帝言罢，大步走了出来，心中虽说对于裴靖所说的话半信半疑，但是烨王和裴嘉宪两个在他的心里，也是种上疑了。


  而这厢，裴嘉宪和罗九宁两个也进苑子了。


  他带着罗九宁兜了几个圈子，停在一处焚香亭前，过不得片刻，匆匆而来的，竟是西华宫的总管大太监，阿福。


  “奴才见过娘娘，有些日子没见了，您过的可还好？”见了罗九宁，阿福笑眯眯的，就先问。


  罗九宁连忙道：“我很好，公公原不是西华宫的人，怎的到这儿来了？”


  阿福笑道：“这不是咱们娘娘怕皇上在外要乱吃酒，派了奴才来盯着皇上的嘛。”


  皇后因为太子和太孙的牵累，可以说如今是彻底的凉了，而丽妃一枝独秀，一直盛宠不衰，如今竟然还能把自己宫里的大总管派出来，贴身伏侍皇帝的生活。


  上前一步，他径自对裴嘉宪说：“王爷，皇上将废太孙移到了这苑子里。而太孙甫一醒来，就指认了您和烨王二人，乃是伤了他的人。”


  罗九宁倒抽了口冷气。


  她道：“分明，无论烨王还是咱们王爷，与此事无涉的，那夜虽不曾亲眼见，但伤裴靖的，另有其人。”


  阿福答的极简单：“无论真相为何，皇上相信，才是最重要的。”


  “那萧蛮，你可曾查探过，看他究竟在何处。”裴嘉宪再问。


  阿福道：“奴才自打进了苑了，将这曲池苑中所有带把不带把的男子都过了一遍，按理来说，萧蛮为契丹人，其人相貌不论为何，胸膛上必定是雕着狼首的。但是，所有的内侍，侍卫，奴才都赶进浴池里泡过，就没见哪一个身上有狼首啊。”


  真正的契丹贵族，胸膛上果真是打小儿就要纹上狼首的，而萧蛮作为契丹贵族，身上必定雕着狼首，这个，是如今裴嘉宪用来辩别其人的唯一关键。


  “阿福，带着王妃先找处苑子，给她吃些茶，孤先去父皇那儿查探查探再说。”裴嘉宪言罢，就先走了。


  罗九宁与这阿福公公一道儿走着，月上中天，虽说皇上今夜驻扎在此，但是因为今夜有夜蹴，几乎所有的太监，侍卫们，全集结在击鞠场上，别的地方就格外的冷清了。


  “奴才们是伺候人的，平常主子睡在床上，奴才们就睡在地上，主子们睡在帐篷里，奴婢们就睡在帐篷外，当然，这也是作奴才的本分。不过呀，皇上如今格外重视咱们娘娘，来了之后，还特地赏了奴才一间屋子，娘娘贵脚踏贱地，进去吃杯茶吧。”阿福一路的走，嘴儿碎叨叨的就说着。


  罗九宁笑默默的应着，眼看就要到地方了，忽而不经意的一转眼，却是发现个熟悉的身影。


  那个女子走起路来，姿势与如今的女子们略有不同，而且，她显然也是做贼心虚的样子，走上两步，就要回过头来四处瞟望一眼。


  心中怦的一声跳，罗九宁心说：这杜若宁不是在长公主那儿，她怎的也来了？

  这厢，等阿福推开门，进去匆匆忙忙的，将自己这简易的住收稍微归拢了一下，再回过头来，便发现方才一直随在自己身后的王妃，她居然不见了。


  阿福哎哟一声，心说这么大的地儿，随便走走都是侍卫，我可往哪里找王妃去哟。


  却说这厢，罗九宁尾随着杜若宁，他一路绕过了几个弯子，便见她却是停在了那些栗特女子们所居的绣楼下面。


  这楼上住着的，全是栗特族贡来的蛮女们。


  今夜她们要在此大展奇才，真要于马上击鞠蹴的好了，说不定得皇帝青眼，就能被纳入后宫。皆是舞女们，且早年间，一直闻传大康皇帝的英名，这些女子们不知皇帝已老，于长安这座丰饶大都城的主宰者，有种格外的期待与雀跃。


  此时楼下已经拴满了马，每一匹马上都架着极为精致的马鞍，而栗特姑娘们精美的击鞠杆，则是一根根的，挂在兵器架子上。


  罗九宁不曾学过击鞠，但是，这击鞠杆子她倒是用的格外称手，为何，因为她在治药的时候，总要用到这东西，用它来搅拨，晾晒药物。


  捡起一根，提在手中掂了掂，遥遥见杜若宁越过一从冬青，旋即也跟了过去。


  “你不是说，只是放火烧了罗九宁既可，萧蛮，你可没说过要在昇平阁纵火的，我真是白信任你了。”才走到那丛冬青旁，罗九宁便听到杜若宁气急败坏的声音。


  她手里紧握着击鞠杆子，微弯了弯腰，好叫冬青从能把自己给堵住。


  “杜姑娘，本府是答应过你，火烧罗九宁，但是，也说过你必须把罗九宁引入昇平阁，本府且问你，罗九宁呢？你非但没有诱到罗九宁，反而还在肃王面前暴露了自己，就你这般的脏腑，叫本府如何把你送到那个位置上？”


  说话的这个人，一袭女装，身姿高大而又精健，听声音，分明就是个男人，声音确实极为怪异，而且还格外的冷酷。


  “什么位置？”杜若宁反问。


  “大康王朝，摄政圣母皇太后的位置。”


  “我连孩子都还没有，如何作皇太后？”杜若宁反问。


  “不止连孩子都没有，肃王妃稳居于位。你恨不能立刻让她消失，却怎赖人力太微而无法达到，现在于你来说，最重要的，难道不是先让本府替你把肃王妃的位子腾出来，然后，你好有个孩子？”这人又道。


  杜若宁是面对着罗九宁的，显然也极苦恼，想了半天，道：“罢了，你先替我把那罗九宁弄走吧，但是，你不能伤害肃王。”


  “本府可不是你座下所驭的马儿，杜姑娘，想要跟本府讨价还价，就先走到摄政圣母皇太后的位置上去，这天下，唯一能跟本府讨价还价的，就只有大辽国的摄政圣母皇太后。”


  罗九宁明白了，这人，应当就是萧蛮了。


  果真，杜若宁是和萧蛮勾扯到了一起。


  裴嘉宪四处在找萧蛮，阿福看遍了苑子里所有男人的胸膛，但是他们却是没有发现，这萧蛮竟是藏在女子中间。


  而且，照他这幅束腰马裤的装扮，显然过会子是要到马上场去击鞠的。


  罗九宁还想看看那女子的相貌，于是依旧静悄悄的躲着，待他转过头来，瞬时之间倒抽了一口冷气。


  她原本以为裴嘉宪在这长安城中，已算绝无仅有的美男子，殊不料这萧蛮满脸漆彩，一脸浓妆，却又美的惊心动魄，尤其是那双深邃的眸子，如波敛滟，简直是说不出来的妖艳惑人。


  而看他行步，全然一幅婀娜的女子步态，若非方才罗九宁听他声音沙哑而又诡异，全然想象不出来，这人竟会是个男儿身。真真儿是，安能辩我是雌雄，美到雌雄莫辩，大约就是这人了。


  罗九宁弃了杜若宁，悄悄儿的尾随着萧辞，便见他走到那挂着击鞠杆的兵器架子前，一柄柄的挑着。


  挑来挑去，他挑了一枚杆上漆采着一条黑色蟒蛇，而那舌唇大张，红色的信子蜿蜒游滑，整条杆子看上去，就是一条吐信丝丝的恶蟒。


  这时候击鞠场上巨大的火把腾空燃起，几乎照亮了整个曲池苑。


  罗九宁遥遥跟着那一对栗持蛮女们，便见那萧蛮一脸彩妆，信步策着马，却是走在最前面。


  她忽而想起来，裴嘉宪说过，萧蛮要刺杀皇帝，还要栽赃予他。


  伪装成栗特蛮女在场中击鞠，想要刺杀皇帝，岂不是非常非常的容易？

  从来不曾见过皇帝观赏击鞠的盛况，也从来没有见过，这专属于皇帝的击鞠场究竟是个什么样子，待跟着那些栗特女子们进了马棚，罗九宁才真叫大开眼界。


  场地是一片平整茵绿的软草甸子，四面高火彻燃，但是高高的看台上，除了皇帝之外，就只有寥寥几位曾与他一起出生入死过的老将军，并国公们。


  但是，场地的四周却是满座着一排排戎装的将士们，那全是皇帝的贴身亲卫神武卫的人，与皇帝如生死兄弟，便几位王爷，也无权调动他们。


  场中一片空旷，而那萧蛮领头策马，已向着茵草场中跃去。


  这时候裴嘉宪在何处，她又该如何通知裴嘉宪，告诉他萧蛮已至？

  而恰就在这时，一个栗特女子疾匆匆的走了过来，左右四顾着，见只有个罗九宁站在原地，捧给她一封金册，用生硬的汉话说道：“这是今夜舞女们的名单，阿福总管不是让译成汉文吗，咱们译好了，快给皇上捧过去。”


  罗九宁捧起东西来，心说找不到裴嘉宪，我可以去见皇上啊，至少也可以提醒皇上。