在门外叉腰叫骂的，自然是张家浆洗铺的大娘子。
  沈怜雪刚搬来甜水巷时手里还有些体己，但她也知道不能坐吃山空，却又对外面的闹市害怕迷茫，听闻巷子有家浆洗铺，便直接上门询问。
  那时候她也不知道张家如何刻薄，当时张大娘子说她瞧着瘦弱，也做不了什么活计，估摸着做不了多长时间，便不签契。
  每日按工量给银钱，做得多了就多给些，做的少了就少给些。
  头几个月沈如意还生了病，沈怜雪往常要来回照顾她，也不知怎么，就定下了一日九十钱的工钱。
  沈怜雪不喜改变，加之张家离家很近，又肯让她带着沈如意上工，她便一直做了下来。
  只是今年，她患了咳症，整日里咳嗽，张家大娘子说她扰了别人上工，便又克扣了五文，工钱降到了八十五文。
  沈怜雪其实心中有些不愉，然一时半会儿又没什么好营生，便勉强做了下去。
  如今她跟女儿想到了新的营生，无论是否顺利，总比劳作一整日只能赚那几十文强，便也就不再坚持去浆洗铺。
  未曾想到，她没再去，张家竟打上门来。
  这会儿是下午，院中的大凡租客都出去营生，大抵只沈怜雪母女两个在家，那张大娘子更是肆无忌惮，站在门口便骂：“我家可怜你，看你孤儿寡母不容易，没想到你竟是个不守诚信的，说不上工就不上工，且不看耽误我家多少生意，你怎么陪？”
  “你果然是个丧门星，母女两个都不是什么好命人。”
  沈怜雪微微抿了抿嘴角，她看向女儿，怕她听了这话难受，但沈如意却只死死盯着房门，对什么丧门星的话根本不在意。
  沈怜雪叹了口气，她摸了摸女儿的头，这才过去打开门。
  门外，不仅张大娘子来了，她家的大郎媳妇也在。
  婆媳两个气势汹汹站在二楼走廊上，就对着沈怜雪的租屋房门横眉冷竖，气势特别足。
  沈怜雪淡淡看着她，没了往日那般沉默胆怯，反而问：“大娘子，我同你没签契约，是你不要签的。”
  不签契约，就不是固定长工，沈怜雪去一日赚一日签，当然，给多少也是由张家说的算。
  当时张大娘子打的就是这个主意，现在却搬起石头砸自己的脚，被沈怜雪一句话堵得心口疼。
  她拍着胸脯，往后退了半步，直嚷嚷：“哎呦呦，你无故旷工还有理了，这一家的丧门星哟，怪不得死了男人没了家。”
  这话说得太难听了，沈如意啪嗒跑出去，站在母亲身边仰头看张大娘子。
  她小脸上满满都是天真，杏圆眼里似只有好奇，她稚嫩的童音问：“张大婶婶，丧门星是什么？”
  被孩子天真地发问，张大娘子一时嘴拙，还是大郎媳妇出来打圆场：“大婶婶夸你们呢。”
  沈如意乖巧点点头：“哦，谢谢大婶婶，谢谢大嫂子，你们也都是丧门星哦。”
  这一句话，把张大嫂子气得倒仰，她回头狠狠瞪了一眼大郎媳妇，转身直接道：“甭跟我废话，你这三日没上工，耽误了我们铺子里的差事，让客人不快，我们倒赔了钱。”
  她伸出蒲扇一般的厚手掌：“看在往日的情分，我也不多要你，三百文赔给我就是。”
  张大娘子说得理直气壮，嗓音洪亮，仿佛沈怜雪真的让她们家赔了三百文，她是苦主上门讨债。
  沈怜雪站在那，没有啃声。
  她一贯不会吵架，不知道怎么同这样的泼妇对峙，但她又不愿意妥协，不肯给这个压榨她两年的女人三百文。
  那都是她辛辛苦苦一个铜钱一个铜钱赚出来的，她一个子都不会给。
  张大娘子就拿捏她一贯不言不语，这会儿见她脸都涨红了，越发得意：“也不是我说你，老老实实做浆洗营生多好？就你这笨嘴拙舌的样子，能做什么差事？别是见了你隔壁那娘们妖妖娆娆的，你也想去当茶娘子。”
  “也不看看你自己是什么样子，你哪里能做那个。”
  张大娘子越说越兴奋，简直吐沫横飞，声音几乎要穿破整个院落。
  就在这时，沈怜雪突然开口：“我不欠你银钱，你若是坚持，咱们便去衙门评判。”
  “你！”
  张大娘子一口气没喘上来，使劲咳嗽两声，差点没背过气去。
  沈怜雪不去看她，也不听她说话，只自顾自说：“你要闹，随便闹，我不怕你，我也不欠你的。”
  这是张大娘子第一次看沈怜雪态度这么坚决，说话这么硬气，她一时半刻回不过神来，竟是没接上茬。
  沈怜雪安静等了一会儿，看她只顾着站在那喘粗气，身后的大郎媳妇满脸紧张给她顺气，顿了顿，道：“大娘子若无事，好走不送。”
  张大娘子立即瞪了眼：“站住！”
  沈怜雪抬头看向她。
  张大娘子被她那双平静无波的眼神一看，又说不出话来，心中甚至还有些心慌。
  这沈寡妇在她那干了两年活计，无论克扣银钱还是让她多做工，她从来不多说一句话，是个八杆子打不出屁来的受气包。
  她从来也不会抬头看人，平日里目光总是躲躲闪闪，低着头，瑟缩得很。
  所实话，若非她好欺负，能多克扣几十文工钱，张大娘子都懒得同她多话，她最不喜欢这般小性子人。
  然此刻，被沈怜雪这么淡漠看一眼，张大娘子居然心慌了。
  这大概是相识两年来沈怜雪头一次抬眼看她，却让人不敢直视。
  张大娘子不知怎么回事，竟是自己别过眼神：“你别拿官府糊弄我，若是去开封府告事，怎么也邀请讼事，这钱你可出得起？”
  沈怜雪道：“我出。”
  张大娘子：“……”
  她这次是真的接不上话了，她根本不知道沈怜雪发生了什么，怎么两日不见，脾性转变这么大，可她又不甘心这钱讹诈不出，站在那不肯走。
  沈怜雪想着赶紧裁油纸，不想同她多言，便道：“张大娘子，我今日同你说定，我以后都不去浆洗铺上工，你另请女使吧。”
  她说完，便领着女儿回了屋，当着张大娘子的面“嘭”地关上房门。
  关门声仿佛一个巨大的巴掌，狠狠扇在张大娘子脸上，她那张方方正正的脸顿时涨红，眉眼中的狠辣一闪而过。
  “这小贱人。”她念叨着，一把挥开还在给她顺后背的儿媳，边走边骂她，“笨嘴拙舌的东西，上不得台面。”
  大郎媳妇被婆母骂得红了脸，她低下头，再也不敢吭声了。
  但张大娘子却依旧气不顺，她眼睛里闪着怨毒的光，咬牙切齿说：“小贱人，你且等着，我看你在这甜水巷怎么过活。”
  此时租屋里，沈怜雪和沈如意本根没把张大娘子当回事，母女两个好奇地看着那新打回来的平锅。
  沈怜雪特地买了块猪油回来开锅，等锅开好了，她便把平锅架在小炉灶上，道：“做一个试试。”
  锅热，刷油，沈怜雪盛了一勺刚配好的面糊，倒在锅上，然后便飞速用竹蜻蜓摊平煎饼。
  她已经连着做了三日煎饼，对面糊的调配改了几次，如今这个版本，是她认为最好的。
  果然，竹蜻蜓一往上摊，顺滑的面糊便迅速摊开，被摊成规整的圆。
  沈怜雪无论做什么，看起来都是赏心悦目的。
  待饼皮半熟，大上鸡蛋，洒了些许葱花，然后她用小锅铲沿着锅边打了一圈，拎着煎饼便反了面。
  刺啦一声，小租屋里爆出浓郁的鸡蛋香气。
  这平锅是专门用来做煎饼的，用起来十分顺手，沈怜雪不过眨眼功夫，就做好了煎饼。
  这一次的煎饼有热乎的油果子，有用油炸出来的两合酱，也有香菜和葱花，一口下去，外皮焦脆，油果子又酥又香，里面确实韧劲十足，弹牙有嚼劲，别提多好吃了。
  当然，酱料是才是提味的根本。
  这酱料是沈怜雪自己配的，调了三天，祛除了黄豆酱的苦涩，也没有甜面酱那么甜，只有一种甘甜在嘴里，带来浓郁的酱香味。
  虽然连着吃了三日，沈如意依旧觉得很香。
  这一次，沈怜雪甚至还加了两片生菜叶。
  一边做，沈如意一边点头：“好吃，娘，一定能卖出去。”
  这煎饼一个是味道好，一个是做的时候好看，有一种行云流水的爽快，最重要的是——香。
  无论是摊煎饼还是打鸡蛋，整个过程都香气扑鼻，路过的人都会忍不住张望。
  如今已入秋，在这样略显寒冷的深秋时节，早晨上工上差时能吃上这样一个又热又香的煎饼，别提多舒坦了。
  沈如意这么一盘算，立即就没那么紧张，她喜滋滋吃了一整个煎饼，最后撑得肚子都圆了，才舒服坐在边上折油纸。
  母女两个下午试了几次，最终决定把油纸裁成长条对折，一边捏死，这样就可以当成个小口袋放煎饼，拿在手里吃或者两个油纸一套带走，都很便宜。
  一忙起来，时间就过得飞快，待到折了百十来个油纸，沈怜雪才发现已经是傍晚时分。
  这几年，她自觉过得浑浑噩噩，根本不知要如何生活，如同即将枯萎的老树，似乎再也不能绽放嫩芽。
  但这几日，她却过得有滋有味。
  沈怜雪让女儿自去洗漱，自己则把面糊调好，放到水盆里镇着，又把应用之物整齐码放在背篓里，这就也跟着一起熄灯安置。
  沈如意翻了个身，滚到母亲怀里：“娘，恭喜发财！”
  沈怜雪给她掖了掖被角：“团团恭喜发财。”
  ————
  次日清晨，打四更鼓时，沈怜雪便醒了。
  她悄悄起身，匆忙洗漱，换了一身略显厚实的袄子，又选了一块青灰的巾子包了头，在腰上系了围裙，就顶着冷风出门。
  深秋时节，白日里有暖阳不冷，但早晚无光，从汴河吹来的风又寒冷刺骨，让人忍不住战栗。
  沈怜雪不想吵醒女儿，就连关门的时候都小心翼翼，待从后巷小院出来，她才长舒口气。
  此时天色昏暗，银盘还挂在天际，金乌依旧沉睡，天地间并未有亮色。
  沈怜雪手里执一只小巧灯笼，顺着甜水巷往外走，待来到刘二娘炙烤店后门处，才依稀听到人声。
  刘二娘家上午不开张，但货船每一日都是这个时辰来送，便只能这时候卸货。
  刘二娘家这会儿后门大开，刘大郎和林娘子都在核算菜品，沈怜雪没有直接进去，只站在门边敲了敲门。
  林娘子听到了，回头瞧见是她，便笑着招手：“来，今日菜新鲜，因蛋订得多，多给省了一文。”
  在汴河上做送货生意的棚船不知凡几，为了稳住客户，大抵都会给些便宜。
  不管便宜多少，至少是个意思。
  沈怜雪笑着道谢，只说：“这一文是我蹭了嫂子家的，自不好惦着脸要，便做了代订的工钱便是。”
  她不要，林娘子也不推辞，直接给她把钱算好：“菜钱是二十九文，店家多给了两把青菜，你自家炒了吃。蛋是三十二文，有个背篓，你仔细别扔了，明日要还回去，一共六十六文。”
  这些银钱她都记在心里，根本不用如何再计算。
  沈怜雪点头，直接取了八十六个子，递给她：“炉灶还有二十文，嫂子数数。”
  林娘子可不是张大娘子那般做派，她直接揣进怀里，招呼刘大郎过来搬菜。
  她家的铺子本就有个不算大的带推车的炉灶，平日里用处不大，这会儿要租给沈怜雪，自是早早取出擦干净。
  林娘子是个很有章法的人，她不仅把炉灶擦干净，甚至还给小推车上装了个木板，方便沈怜雪放菜码。
  沈怜雪看到这干干净净，已经装好鸡蛋生菜的炉子，同林娘子道了谢，这才把背篓取下，把里面的酱料、菜籽油、油纸和锅具都放到木板上，然后把菜品放到背篓里。
  “嫂子，我家去准备，锅灶就放后门。”
  林娘子应了一声，看着她消瘦的背影消失在后门处，便同自家男人感叹：“有道是为母则刚，她这般性子，也知道出来营生，倒是不容易。”
  刘大郎不说话，只是沉默地笑笑，一趟又一趟往后厨背肉。
  沈怜雪这两日已经同巷口另一家专卖油果子的游摊说好，叫他五更来送一百个油果子，这会儿时候还没到，她便趁着这工夫回了后巷院子，在自家水缸边上洗菜。
  早晨天冷，水在夜里冷了一夜，这会儿冰冷刺骨，把手放入水中，每碰一下都要哆嗦一下。
  沈怜雪咬着牙，把十五斤菜仔细洗好，时辰便也差不多了。
  她把生菜放到干净的竹筐里，回家用钥匙开门，轻手轻脚进去，屋里依旧静悄悄的。
  沈怜雪算了算时辰，没叫女儿，她先把东西放好，取了刀来切葱花和香菜，待到切好便回去巷口码放在炉灶上。
  这一来一回就忙了两趟，盯着寒风，沈怜雪再一次回了家。
  她是踩着更鼓声进的屋，这一回，床上的小人儿有了动静：“娘，你去哪里了？”
  沈如意艰难地从被子里钻出来，披头散发坐在床上，迷迷糊糊打了个哆嗦：“好冷。”
  沈怜雪过来点起蜡烛，道：“娘去取菜了，团团，你还是在家睡吧，太早了外面冷。”
  沈如意七八岁的娃儿，这会儿困得眼睛都睁不开，却特别坚持：“不行，我得跟娘一起开张！”
  沈怜雪一向惯着女儿，她要往东，自己也不会往西，这会儿见她坚持，沈怜雪就忙去取了早上放在炉子上温好的水，喂她吃了两口。
  “行，若是实在冷了，你再家来。”
  沈如意闭着眼睛被母亲洗漱，等到穿上厚实的小袄子跟母亲出门，她才算睁开眼。
  刚一出门，沈如意就打了个哆嗦。
  “做生意，好难啊。”她奶声奶气说。
  沈怜雪原本还有点紧张，现在见女儿可爱，心里那点紧张又去了不少，脸上也有了温柔的笑：“不难。”
  对于沈怜雪来说，最难的事都过去，那时候她都能活下来，现在更不能轻易放弃。
  如此想着，沈怜雪突然说：“团团非要买的那咳嗽药确实不错，才吃了一贴，晚上就不怎么咳了。”
  听到沈怜雪说那药管用，沈如意就连冷都忘记了，她蹦了两下，扬着小红脸看母亲：“我就说，那药很管用的！”
  她可得意着。
  沈怜雪瞥她一眼：“但下回不许乱跑了，再乱跑打你屁股。”
  沈如意低下头，瘪了瘪嘴：“好吧。”
  沈怜雪好笑地给她紧了紧领子，说话间就来到巷口。
  卖油果子的游摊刚到，那是个三十来岁的矮个男人，因沈如意爱吃油果子，沈怜雪常买，倒也算是熟人。
  他看到母女俩，点了点头，直接把背篓取出来：“明日换背篓。”
  沈怜雪跟他结了钱，摸了摸背篓，还热乎得很，便放到炉灶下挨着灶膛的地方温着。
  这些都准备好，炉灶推到巷口街边，挨着一家卖汤饼的，便能开张了。
  沈怜雪站在炉灶后，用火钳子拨弄灶膛里的木炭，左看右看，耳边是左邻右舍的吆喝声，她顿时又紧张起来。
  巷口以外便是汴河大街，五更时的汴京，是一整天中最忙碌时候，从这时辰起，汴京的一天便算开始。
  南来北往的商贩、商船、游人、学子纷纷出门，无论在哪里，都要吃上一口热乎的早食。达官显贵、下里巴人，在这汴京中似无不同。
  五更天，是早食摊子最赚钱时候，也是最忙碌时候。
  沈如意站在小板凳上，她站在母亲身边，好奇地看着行色匆匆的行人们。
  甜水巷所临近的汴河大街并非是最热闹地段，行人大多都只寻常吃的几家摊子采买早食，若是请了帮闲跑腿，大约也都是寻了有名的大店。
  是以旁的摊位很快便做起生意来，唯独沈怜雪这边冷冷清清。
  她是个生人，摊子上又没摆吃食，旁人也不知她在卖什么。
  再一个，忙着出工营生的路人们，大抵也没心思去打量一个新摊子到底如何。
  他们只想快速买了早食就走，早些上工，早些赚钱。
  沈怜雪略等了一会儿，就有些急了。
  但她越着急，越是说不出话来，寒冷早晨，额头都冒了汗。
  沈如意看母亲一下子紧张起来，人也开始慌张，想了想便握住母亲的手。
  “娘，”沈如意仰头说，“娘，我饿了，要不咱们先给自己做两个吃？”
  沈怜雪一听女儿的声音，不知为何心中就安定了。
  她道：“团团饿了吧，都是娘不好，忘了给你准备早食。”
  不过既然也没人买，她们自己做来吃，倒也不无可。
  沈怜雪心中稳了稳，捅了捅炉子里的木炭，把锅烧热，就开始往平锅上刷油倒面糊。
  当面糊半熟，打好鸡蛋翻面的时候，一股浓郁的蛋香便飘散开来。
  步履匆匆的行人立即顿了顿脚步，还未用早饭的忍不住咽了咽口水，四处张望起来。
  鸡蛋煎饼的香味其实并没有那么独特，市面上卖的各种烤饼、胡饼、煎饼等也都很香，但这种香味却特别诱人，尤其是已经饿了一夜的行人，那香味简直难以抵挡。
  沈怜雪手脚麻利，她给饼皮刷酱，撒香菜，又放好油果子，然后把它叠成整齐的枕头块。
  沈怜雪用铲子在煎饼中间一切为二，两边一摞，严丝合缝放到油纸里，在手里颠了颠，对女儿道：“烫，放一会儿再吃。”
  沈如意感受到行人们若有似无的视线，她迫不及待地捧起煎饼，吃了半天，然后似乎再也耐不住饥饿，就着蒸腾的热气咬了一口。
  “唔，”沈如意大声说，“好香啊。”
  咕噜，咕噜。
  沈如意这话说完，仿佛能听到四周传来的咕噜声，她紧接着说一句：“娘，这鸡蛋煎饼真好吃，里面的油果子好酥。”
  从煎饼开始发出香味开始，就陆续有人围过来看，但他们都没见过这种吃食，都不知道什么味道，便都只是好奇看看。
  沈如意这一番“表演”，顿时把人的好奇心拉到极点。
  反正这种吃食，瞧着也不算很贵，就有年轻娘子问：“这煎饼几钱？”
  沈怜雪张了张嘴，紧张得说不出话。
  她已经很久没被这么多人围着看了，上一次被围看，还是那一日。
  沈怜雪抿了抿嘴唇，手都有点抖，她现在就想跑回家去，把自己牢牢关在家里，哪里都不去。
  但不行。
  心底里有个声音告诉她：“你不能退缩。”
  她已经退缩了二十几年，眼看女儿都长大，她依旧停留在旧日的噩梦里。
  这样不行。
  沈怜雪深吸口气，她重新张嘴，想要回答那娘子的问题，就在这时，身边突然想起一道挺脆的童音。
  只听女儿张口就说：“一个煎饼八文钱，有蛋有饼还有甜。”
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