第三十四章
作者：郭靖宇 更新：2023-01-31 18:55 字数：17858
自打海猫住进捻匠铺，吴若云和赵香月争着抢着给他送菜送饭。吴若云里出外进，吴乾坤睁一眼闭一眼；赵香月偷偷摸摸，就怕奶奶和爹阻拦。吴若云有丫鬟槐花帮衬，厨房的好菜好饭管挑管拣；赵香月有兄弟赵发暗助，全是亲自下海捞的海鲜。有时两人相逢，少不了争风吃醋，闹个不欢而散。
这天晚饭时节，赵老气突然闯进捻匠铺，抡起一条棍子就打赵香月，恰被吴若云碰上了，他只好把赵香月拉回家痛打。海猫看到这一切，真替她揪心。吴若云反倒高兴了，她打开红漆描金的食盒催促海猫快吃。她抬手把赵香月送来的一碗清水煮爬虾，“咣”地扣在灶台上。
海猫急了：“哎，你这是干吗？”
吴若云蛮横地说：“这根本不是人吃的东西。”
海猫生气了：“你真是的，人不吃我吃！”
吴若云把一碟油煎黄花鱼递到海猫唇边：“你吃这个，又香又鲜！”海猫被迫吃一口，觉得没滋没味。
没滋没味地吃过晚饭，海猫找了好多借口才把吴若云打发回去。吴若云前脚刚走，王大壮便后脚跟进来，他横竖不说一句话，找个枕头匆匆塞进海猫的被窝，拉起他来就走。
朦胧的夜色中，赵管家带两名大汉悄然摸进捻匠铺，三人举起手里的匕首，“刺啦刺啦”一齐扎进被窝里的枕头。赵管家觉得不对劲，一把掀起被窝，这才发现海猫逃过一劫。他牙根一咬，决定先带回九老爷和赵大橹。于是，不一会儿，停在镇口的两辆马车便飞奔起来，马车上有两个大麻袋，麻袋里有人挣扎蠕动。赵管家全然不顾，只是声声催促两名大汉赶车。
镇口的一棵古槐后，闪出了海猫和王大壮。海猫蓦然皱眉，忽然想起蒙着红盖头的赵香月，挺身便要追，却被王大壮一把拉住。海猫揣着一肚子疑虑，刚走进镇街，就听大橹娘哭天抢地，说他儿子被抓走了。海猫正寻思另一个人是谁，只听围观的人群中有人说什么九老爷被抓走了，夫人一着急就上了吊。
海猫哄散了围观的人群，又劝赵香月把大橹娘扶回家，然后回到捻匠铺就和王大壮商量，说：“要想在虎头湾建立战地医院，最重要的根本不是林家耀说的什么海陆交通，什么房子宽敞啥的，最重要的是民心。赵洪胜抓走了赵家的九老爷和赵大橹，对我们来说是个机会，虎头湾就吴赵两家，这件事情处理好了，首先就赢得了赵家的民心。”
“你又想救人啊？这赵大橹和九老爷也不是咱队伍上的同志，政委会派人帮你救人？”
海猫摇头：“当然不会，我们八路军游击队也没有那么多兵力，可是我总觉得会有别的办法，而且我想赵洪胜抓走这两个人，并不一定就是为了要他们的命，也许他就是为了找个借口，好在日本人面前交差呢！总之，你先回根据地，把虎头湾发生的事情向政委做一个汇报。”
第二天一大早，吴若云便碎步走进来，笑盈盈地问海猫：“怎么样？赵香月没来给你送饭吧？”海猫没心思笑，头直摇。
吴若云幸灾乐祸：“我就说嘛，听说赵大橹被抓走了，那可是她哭着喊着陪送一条船要嫁的人呀！我就不信她还有心思给你送饭，指着她你非得饿死不可！”吴若云一边从食盒里往外端着饭菜，一边说：“哎，海猫，我昨天让你想的事儿你想好了没有？”
海猫疑惑。吴若云说：“你别揣着明白装糊涂。我问你，你到底是要我，还是要她？如果要我，以后你不许跟她见面；如果要她，你我这辈子就永远不要再见面了。”
“哎呀，我的吴大小姐，你怎么弄得跟争风吃醋似的，不是这么回事儿。她是我小姨，就像你说的似的，她不是还有赵大橹嘛！”
吴若云一下高兴了：“这话可是你说的，你心里只有我没有她！”海猫目光呆滞，稍微有点犹豫。吴若云大叫：“你说是不是？”
海猫十分无奈：“她救过我的命，在我最难的时候对我挺好的，我跟她和跟你不一样。”
吴若云笑了：“你早这么说，我不就明白了嘛！不过，我可得把丑话说在前头，你是这么想的，她不一定这么想，你瞧她昨天那个架势，就是要跟我抢你。那些穷鬼丫头胆子都可大了，什么都豁得出去。对了，我昨天怎么没想到这一辙呀，我走以后，她没又回来吧？”
海猫傻了：“啊？你走的时候都什么时辰了？天都黑了啊！”
吴若云又问：“穷鬼家的女人没羞没臊，她不会等我走了，又跑回来陪你睡觉吧？”
“哎呀，没有啊，你想到哪儿去啦！”
“我不信，我得看看去！”吴若云说着就走到了海猫的床前，她发现两个枕头摆在床头，还有被匕首划破的被子，便厉声责问，“这是怎么回事儿？”
海猫只好道出了实情。吴若云一听，转身跑回家，告诉吴乾坤昨晚的事，请求让海猫住到他们家来。
吴乾坤骂道：“赵洪胜这个老王八蛋，海猫好歹是他外甥，亲外甥。他赵洪胜要杀的人，我吴乾坤是该护着。对了，管家，你赶紧派几个人去，到海阳县城打听打听，这赵洪胜到底想干什么？还有，打听打听鬼子要来虎头湾看大秧歌到底是咋回事儿？”吴管家应声退了出去。
吴乾坤转头对吴若云说：“闺女，海猫的事儿你别急，你爹我心里有数！”
海阳县城赵洪胜新家虽不及虎头湾老家那般奢华，却也是紫檀桌椅罗汉床，尽显县长的地位和荣耀。赵管家禀告赵洪胜，他已抓了赵大橹和九老爷，但海猫逃过一劫。赵洪胜决定暂时不管海猫，先将赵大橹和九老爷送到吴江海那里去，说这两个人聚众闹事，还辱骂皇军，鼓动赵氏族人死活不给皇军唱大秧歌。
随后，赵洪胜起身来到麻生少佐指挥部。麻生少佐听了他的汇报，眉头紧皱，疑惑地问道：“不会吧？据我所知，你在赵姓族人中，甚至在整个海阳都是很有威望的，这也正是我们请你当海阳县县长最重要的原因。”
赵洪胜回答道：“是啊，这不是他们都受了人们的蛊惑嘛！”
“我想请问，是赵县长亲自回的虎头湾吗？”
赵洪胜愣了一下：“这个……我倒是没有。”
麻生少佐笑了：“赵县长，要知道藤田指挥官是非常重视中国传统文化的。请赵县长拿它当一件大事情来办，亲自回去动员你的族人。我相信以你的威信，他们一定会答应给藤田指挥官表演大秧歌的。”
赵洪胜顿时老泪纵横：“麻生少佐，我是万万不能回虎头湾的。您是知道的，就在生我养我的家乡，我们家子轩从小玩大的地方，‘砰’的一枪，当着我这个父亲的面，我的儿子就被打碎了脑袋，那一幕一直在我的眼前，我天天都做噩梦。麻生少佐，这件事发生才几天？现在您让我回虎头湾，不是在我的伤口上撒盐吗？请您体谅我作为一个父亲的心情吧！”
麻生少佐深深地鞠了一躬：“赵县长，对不起！请恕我年轻，考虑得不够周到。可是，藤田指挥官去虎头湾看大秧歌的事情，我已经向他汇报过了，现在还有什么别的办法吗？”
赵洪胜正等着这句话呢，他边拭泪，边回答：“有，有啊！那天我话只说了一半，我们家的秧歌队确实远近闻名，可吴家的秧歌队更了不起！”
麻生少佐一愣：“吴家的？”
赵洪胜赶紧说道：“对呀！就是吴江海他们家的呀，他哥哥吴乾坤，就是吴家的族长。我们吴赵两家都住在虎头湾，每年都要斗秧歌，而且还都要分出个输赢来。最近二十多年，如果我没记错的话，他们吴家胜了十二回，我们赵家才胜了八九回。您想这大秧歌，是不是他们吴家的更好啊？”麻生少佐若有所思地点了点头。赵洪胜乘胜追击：“原本我曾经想过，吴乾坤这个人有些不识好歹，我怕他们会与皇军为敌。可是现在，这种顾虑也打消了。要知道，皇军派人去虎头湾接我来当县长的时候，他们吴家敲锣打鼓欢送，他吴乾坤还亲自到场了，这表明他吴乾坤想与皇军交好啊！我也不怕您笑话，虽然我赵洪胜的威望确实高了一些，可是吴乾坤在海阳那儿也是举足轻重的人物，他年轻的时候还带过兵打过仗。如果他成为皇军的朋友，那对皇军自然会很重要；如果他要与皇军为敌，那皇军也自然会感到很头疼的。以我之见，干脆您就把这次为藤田指挥官表演大秧歌的机会让给吴家，从长远利益着眼，也是为了海阳的中日亲善嘛！”
麻生少佐喜不自禁：“很好，既然是这样，那就让吴家去唱大秧歌。你是县长，你通知他们。”
赵洪胜连连摆手：“不不不，凡事岂可越俎代庖？我去不合适，吴江海是吴乾坤的亲兄弟，这事儿理应由他去！”
吴江海被赵洪胜画了个圈，已经套进脖颈还浑然不知，这时他正跷着二郎腿对赵管家说三道四：“你们族长是怎么搞的，九老爷和赵大橹以前不是都很听他的话吗？现在当了县长了，为什么反倒不给面子了？”
赵管家说：“人心隔肚皮，谁知道为什么？反正县长说了，这两个人就交给您发落了。对了，县长还说了，该怎么发落就怎么发落，绝对不要因为是赵姓族人而手下留情！”
“知道了。来人，把他送来的那两个人先关到监狱里！”吴江海话音未落，桌子上的电话便响起了铃声，他抓起听筒，顿时一惊一乍：“哎哟，是麻生少佐呀！是！好好，我马上就过去，马上过去！”
吴江海一溜小跑来到麻生少佐面前，听说让他们吴家表演大秧歌，他脚尖蹭着地面，一言不发，显得无比为难。
麻生少佐好生奇怪，问道：“吴桑，你为什么不说话？这很为难吗？我就不明白了，表演秧歌而已，为什么你和赵县长都这么为难？”
吴江海终于开口道：“太君有所不知，虽然吴乾坤是吴家族长，也是我的哥哥，可是我们哥俩一直不和，我担心……”
麻生少佐说：“没什么好担心的，赵县长已经跟我分析过了，你哥哥他愿意跟皇军交朋友。”
吴江海假装疑惑：“是吗？这事难说了，吴乾坤的心思谁也猜不透，您看要不这样，这海阳大秧歌扭得好的地儿多了，不然咱别去虎头湾了，换个地方吧！”
麻生少佐摇头说：“不行，要在虎头湾为藤田指挥官表演大秧歌的事，我已经向他汇报过了，藤田指挥官非常高兴。因为赵翻译官和田中班长就是在虎头湾被海盗谋杀的，现在我们剿灭了海盗，为了庆祝胜利，藤田指挥官才到海阳来的，他要看大秧歌，当然是在虎头湾最合适不过了。吴桑，我希望你不要耍滑头，这件事情没有那么难。你必须让你们吴家的秧歌队为藤田指挥官表演大秧歌！”吴江海见麻生少佐决心已定，只好硬着头皮答应。
赵洪胜见吴江海臊眉耷眼地走出来，便在他身后喋喋不休：“江海呀，给藤田指挥官演秧歌戏的大好机会就让给你们吴家了，你回去可要跟吴乾坤说，本来这露脸的事儿，应该是我赵家的，可是我身为县长，不能什么好事儿都往自己家敛啊。你也看到了，我是极力举荐吴家的。不管怎么样，咱们吴赵两家，都在虎头湾住着，远亲不如近邻嘛。再说，我来海阳当县长那天，吴乾坤可是很给面子的，敲锣打鼓亲自出来送。我赵洪胜是心里有数的人，我这也算是把面子还回去了。”
“赵洪胜，你别得了便宜卖乖！”吴江海气得咬牙切齿，边说边走，“你鼓动麻生少佐让我回去，是诚心让我难堪！”
赵洪胜紧追一步：“还有件事儿我得告诉你一声，海猫在虎头湾！”吴江海一惊，暂停了脚步。赵洪胜看着吴江海，说：“对，人家光天化日之下，大摇大摆地回虎头湾长住了。他可是共产党，谋杀日本人的凶手，杀完人还扯了旗子留下了名姓的！”吴江海顿时后脊梁直冒凉风。
赵洪胜继续说道：“我得知这个消息，那叫个气啊！我原本是想派人回去，把他抓过来交给你的，可是这小子狡猾，跑了。再说我手下那几号人，毕竟不能跟你侦缉队大队长比呀，所以，这件好事儿也得交给你了！”
吴江海疑惑地问：“你有这么好心，就不怕我活捉了海猫，在日本人面前抢你一功？”
赵洪胜答非所问：“活捉呀？哎哟，那你可得掂量掂量。虽然有人说他管我叫舅舅，可我跟他绝对没有半点瓜葛。倒是海猫跟吴大队长一来二去的，有不少交往。想当年你可是带着他回虎头湾，当着好几千人的面，替他做过主的。而且，认定了他是共产党，枪毙的时候，你还手下留情，才让他活到了今天，惹出这么多大事儿来。这些要让日本人知道了，会有你的好果子吃吗？”吴江海后脊梁冒出的凉风刹那间变成一把把刀子，剥皮断筋似的疼痛难挨。
赵洪胜又补充道：“再说，那小兔崽子坏得狠，而且油嘴滑舌，还会说日本话。万一他见自己落在日本人手里边，没准会拽着咱们俩垫背呀。”
吴江海愣愣地问道：“那你的意思是？”
赵洪胜终于亮出底牌：“活捉他是立功，一刀宰了他也是立功，你看着办吧！不然，早晚是咱们哥俩的心腹大患！”
吴江海一听便明白，急三火四跑回侦缉大队，立即召集人马，荷枪实弹，杀气腾腾，直奔虎头湾！
海猫被吴管家请进吴家客厅时，吴乾坤已为他沏好了一杯茶：“你先喝杯茶，不急。听说吴江海带侦缉大队奔虎头湾来了，我想听听你的意见，当如何应对？”
海猫并不客气，边喝茶边说：“吴家族长，兵书上说，知己知彼，方能百战百胜。咱应该先弄清他们来了多少人，吴江海为何而来，才能谋其对策啊！”
吴乾坤脸露赞赏之情：“你小子当了几年八路，还真出息了。管家，把你打探的情况，全都告诉他！”
吴管家告诉海猫，整个侦缉大队的人都来了，八九十条枪，还有两挺歪把机枪。至于为什么，不清楚。
吴乾坤担心地说：“无风不起浪，他现在是日本人的侦缉大队的大队长，我吴乾坤没得罪日本人啊？不过，我听若云说，昨天晚上有人摸进了你的破捻匠铺，想要你的命，是有这回事吧？”
海猫满不在乎地说：“小事一桩。还好，我命大！”
“小事一桩？恐怕不小吧？我认为八成他们是要你命来的！”海猫皱了皱眉头，一时无语。吴乾坤又说：“你别忘了，几年前你就是被当作共产党枪毙的，而你现在又真的当了共产党，我听说小鬼子最恨的就是共产党，你明目张胆地出现在虎头湾，还成心招惹是非？昨天你又掺和他们老赵家那些闲事儿，这下引火烧身了吧？赵洪胜准是把你在虎头湾的消息告诉了日本人，所以才派吴江海回来抓你的！”
站在吴乾坤身旁的吴若云大惊失色：“海猫，你快跑吧！”
“跑？往哪跑？你们听，他们的人已经来了！”
这时，阵阵杂乱的脚步声和秧歌疯子的秧歌调同时传进客厅：
天灵灵，地灵灵，
海神娘娘快显灵，
吴江海当上了二鬼子，
虎头湾又要不安宁。
吴若云又跺脚，又摇吴乾坤的胳膊：“爹，那咋办呀？”
吴乾坤镇定地说：“你别慌，回你闺房，学女红去。”
吴若云大叫：“啊？”
“啊什么啊，有你爹在，别人想弄死海猫没门。就算是要他死，我还得亲自动手呢，你跟我来！”吴乾坤说着一把抓住海猫，拉着他来到吴母房间。吴若云放心不下，也跟了进来。这时，吴母正颤颤巍巍地跪在祖宗牌位前磕头。吴乾坤示意海猫和吴若云放轻脚步，不要打扰老太太。
哪知吴母头也不抬，问道：“儿子，你自己来就来吧，怎么还带了人来？”
吴乾坤见瞒不过吴母，只好如实回答：“是啊，娘，还是个生人，娘您心里有个数，可千万别吓着。”
老太太回头看去，见是海猫，便说：“这人不生，我认识他，海猫！”
海猫一愣：“老人家，不会吧？您真认识我？我怎么没见过您的面啊？”
“放屁！三年前，要不是因为你个小兔崽子，我能被他们逼着抬出去，抛头露面？”
海猫突然想起他第一次回虎头湾的情形，忙赔笑说：“哦，我想起来了，对对对，那天是有您在。敢情是因为我的事儿，才把您劳驾出去的呀。我真不知道，不知者不罪。老人家，您多担待，多担待。”
吴母伸出俩大拇指在吴乾坤眼前晃着：“儿子，咋着，你闺女还是打算嫁给这个孽障？你这是应了，要让他们俩给我磕个头，就远远地滚蛋，是吧？”
海猫连忙解释：“不不不，老人家您误会了，不是这么回事儿，吴家族长，我也含糊着呢，您说您咋把我拽这儿来了？我可不敢打扰老人家。老太太，我这儿给您作个揖，我先告辞得了。”
“你给我闭嘴！”吴乾坤说着便凑到吴母耳畔，嘟嘟囔囔好一阵说。
吴母听罢，一瞪眼睛说：“不行，他是个孽障！”
吴乾坤耐心地说：“娘，您说得是，按老祖宗的规矩，他是个孽障，可他爹他娘都自杀死了，而且他也被咱们沉过海，孽障那码事儿就算过去了。您也知道，当年若云被黑鲨抓上了聚龙岛，就是他冒着风险把人救回来的。前些日子，赵洪胜要给日本人当县长，老二就派人回来散布消息，挑唆我跟赵洪胜干。其实，他就是想借日本人之手，要我好看。我记得那天，我来给娘磕了头，要跟赵洪胜和日本人鱼死网破的。”
“你娘还没糊涂，我记得有这么回事儿。”
吴乾坤又告诉他娘他之所以改变主意是海猫冒死拦住了他。为了让若云相信他，他还扯着自己的名号，在海阳城里杀了三个鬼。
吴母说：“照你这么说，他还是你们爷俩的救命恩人啊？”
吴乾坤点点头：“娘，您的脑子真快，儿子就是这个意思。今天老二带着他的侦缉大队，杀气腾腾地来了，我琢磨了半天，不是为了别人，准是为了他。咱们吴家向来恩怨分明，我怎么能眼睁睁地看着咱的救命恩人丢了命呢？”
吴母摇摇头：“可是不对呀，前两天我听说，你们爷俩被这小子气坏了，都想要他的命来着。”海猫看着吴若云，吴若云有些不好意思。
“是，这个海猫是可恨，恨得我咬牙切齿。可就算是要了他的小命，那也得我和若云下手，他吴老二是什么东西，怎能让他……”
吴母摆摆手：“行了，行了，我心里明镜似的，你别解释了。你说老二带人带枪回虎头湾，就是为了要他的命？……哎，我怎么觉得不大对劲啊？”
吴乾坤肯定地说：“娘，错不了，这里边的事儿多着呢，我就不跟您多解释了，吴老二八成已经来了，再耽误就来不及了，您让我赶紧把他藏进去，免得……”
吴母一蹾拐杖打断吴乾坤的话：“等等，昨儿一宿我就没闭上眼睛，死活睡不着。我就老觉得有什么大事儿要发生，吴乾坤，老二不会是奔咱们娘俩来的吧？你光想着藏这个外人，可别轻了敌呀！”
“放心吧，娘！我早就让老八和管家他们布置下去了，虎头湾犄角旮旯四处都是枪口，想占到我的便宜，门都没有！”
“那成吧！”吴乾坤一听兴奋不已，拉起海猫就要往里间走。“再等会儿！”吴母突然断喝，她指着海猫说，“你，过来，再近点！”
海猫愣愣地来到吴母面前。吴母突然抓住海猫的手，“啪”一下用一只手搭在了他的腕子上说：“我要给你摸摸脉，不过你这姿势我摸着也不舒服呀！”吴母说着就往下拽。海猫迫不得已，双膝给她跪下了。吴母瞥了一眼海猫：“嗯，这还差不多。我说海猫啊，你小子还有点斤两。你要是坏人吧，我这一搭你的脉，你的心就得乱，慌慌张张，劈里啪啦跟那小兔子蹦跶似的。可是你倒还挺坦然，像个正人君子。邪了，你可不像是个孽障，更不像从小要饭，二十岁都没见过爹娘的主儿！”
吴若云微微一笑，心里有点高兴，却并不说话。吴乾坤倒忍不住了，不禁喜形于色：“是吗？”
吴母不显山不露水：“行了，让他去吧！”
“跟我来！”吴乾坤拉跪在地上的海猫想走，又被吴母喊住。吴乾坤父女和海猫同时愣了，脸上露出焦急的神情。
吴母指着海猫说：“你说你都给我跪了，要不然就给我磕个头吧！”
海猫一愣，见吴母不依不饶的样子，忙说：“不管怎么的，您都是长辈，晚辈给长辈磕个头，有啥不能磕的？”海猫说罢，恭恭敬敬地跪下，郑重其事地磕了一个头。
吴母笑了：“哈哈，那行，去吧！”
吴乾坤拉着海猫来到祖宗牌位面前，将盖供桌的布“哗”地撩开。他在牌位后的墙上摸了一摸，突然“嘎吱”一声，地上裂出一道缝来。原来祖宗牌位下是个看不出任何玄机的地道。
吴乾坤对海猫一摆头：“钻进去！”
吴乾坤告诉海猫，这地道只有他和吴母知道，还嘱咐他无论听到什么动静，都不许上来。海猫不同意，说他要从后墙翻出去，直接上后山，想来吴江海区区侦缉队不能把他怎么样。吴若云也威胁他，让他赶紧进去。海猫见吴乾坤父女二人都急了，连忙钻了地道。
钻进地道的海猫发现油灯昏暗，他找到调节油灯的机关，稍微一拧整个地道便亮了起来。地道里很宽敞，在一个方向有一个偌大的铁门，偌大的铁门上了一把大铜锁。地道的一侧有炕，炕上有茶壶和杯子一应日常用品。很明显，吴乾坤经常下来，把这里打理得井然有序。
果然不出吴乾坤所料，海猫的捻匠铺被打成了筛子。荣七带人冲到铺内，发现海猫不在，便快步向站在虎头湾高台的吴江海报告。吴江海一听，破口大骂，并派人接着搜。吴江海则带着荣七，耀武扬威地向吴家大院走去。
吴江海径直闯进客厅，吴管家回答说，现在老爷有事，不方便见客。吴江海则让人沏了壶茶，等吴乾坤。
这时，侦缉大队的三个小队长先后进门向吴江海报告，说是找遍了整个虎头湾，就连海边都搜了，就是不见海猫的影子。
听后，荣七掏出枪来大叫：“管家，你说，海猫藏在哪儿啦？不说，老子毙了你！”
吴管家一怒之下，双手扒开胸前的衣服：“你小子有种，就朝这儿打！”
恰在这时，吴乾坤走了进来。吴江海见了，依然坐在椅子上，一动也不动。
吴乾坤扫了一眼吴江海，扭头看着拿枪指着管家的荣七，双眼射出两道凶光，就像寒光闪闪的利剑，又如云层中的闪电，直逼荣七，吓得他手一软，枪口垂了下来。
吴江海见状，也忙收敛了自己：“大哥，来了？你可让兄弟我好等啊！”
吴乾坤余怒未消：“真是越来越没规矩了，竟敢在我的家里动枪！”
吴江海吊儿郎当说：“你这话我就不爱听了，动枪怎么啦，今儿我是公务在身！”
吴乾坤问：“什么公务，还用得动枪啦！”
吴江海指着吴管家大喊：“来呀，把这个人拉出去毙了！”
吴管家一愣，迅速拔出枪来，与此同时，从客厅门外立刻冲进吴家的七八个持枪的乡勇。荣七也从地上捡起枪来，指挥侦缉大队的三个小队长一齐举枪与吴管家和乡勇们对峙，一时间剑拔弩张。吴乾坤纳闷了，他看看吴管家，又看看吴江海。
吴江海说：“大哥，我没说错吧？你看，私藏武装对抗本大队长，是不是该枪毙？”
吴乾坤恍然大悟：“咱们家有枪，不是昨天和今天才有的，老辈子就有。这虎头湾海盗猖獗，家里没枪，难道指着你们保护我呀？”
“哦，看来私藏武装的不是他，是您哪！哎呀，兄弟们，他可是我亲大哥，怎么办呀？我是大队长啊，我只能大义灭亲啦。吴乾坤，我要是为这事把你拿下问罪，你觉得冤不冤？”
吴乾坤大喊：“我看你敢？”
吴江海鼻子一哼：“有什么不敢的？跟我耍横，我告诉你，我今天可带了八十个兄弟，还有两挺机关枪。你有多少家伙我知道，要不咱们试试？”
吴乾坤针锋相对：“试试就试试，大不了鱼死网破谁也别活，反正我比你多吃好几十年饭，我活够本了。”
吴江海笑了：“哈哈……何必呢，其实家里养几十条枪也不是什么大事儿，我可以不治你的罪，但你得把海猫交给我！”
“海猫？你跟我要海猫，你要得着吗？”
“是，我也没想到，我以为我带着这么多人，到捻匠铺把他擒住了，脑袋割下来，回去交差就完事儿了。哪承想，听说我来之前，你把他给藏起来了。快告诉我吧，藏哪儿了？把人交给我就算完事儿了，咱俩和和气气地接着聊，我还有别的公务呢！”吴乾坤根本不理他，端起茶杯喝一口，“噗”的一声喷到地上。
吴江海逼问道：“你不交是不是？有人可亲眼看见你的管家把海猫带到这儿来了，你想抵赖也抵不了。”吴管家有些神色慌张地看着吴乾坤。
吴乾坤不动声色地说：“是赵家的人跟你说的吧？你打小生在虎头湾，吴赵两家世世代代为敌，你不是不知道，你听赵姓人家的话，来自己家里要人，你他娘的还配姓吴，你对得起祖宗吗？”
吴江海一摆手，说：“你别跟我提什么祖宗，我是来办公务的。咱俩说的不是家里话！”
吴乾坤看着吴江海的眼睛：“好，办公务。那我告诉你，今儿一大早我是让管家把海猫叫到我家来了。你知道，我逼死了他爹娘，他恨我恨得要命，现在他明目张胆回了虎头湾，害得我睡不着觉啊。我昨天好意给他送了些吃喝，就为了今天把他骗到我的家里来，我本打算他一进家门就下手，把他脑袋割下来以除后患。可哪承想这小子太滑了，连屋都没进，就找个机会跳墙跑了。”
吴江海大叫：“你说什么？”
“跑了，不信你搜。这个家有多少间房子，哪间屋子住的是谁，你都知道，你随便搜。可有一点，你要搜不出人来，可别怪我不客气！”
吴江海再次追问：“吴乾坤，他真的跑了？”
吴乾坤肯定地说：“跑了就是跑了，哪会有假？”
吴江海一眨眼睛说：“你还别说，哥，我信你的了。”
“为啥？”
“因为你跟海猫的事儿我都知道，你说他回来了，你怕他找你报仇，你睡不着觉我也信，你想弄死他我也信，这小子狡猾会跑我也信。你看兄弟我不错吧，你说啥我信啥。得嘞，这事儿就算是过去了，哥……”
吴乾坤脸色一变：“怎么又叫上哥了？你不是说公务吗？”
吴江海讨好地笑着：“公务谈完了，就海猫这一件事。现在咱哥俩说说私房话吧！”吴江海一个三百六十度的大转弯，弄得吴乾坤有些不适应。吴江海喝退荣七和三个小队长，吴乾坤也只好示意管家退下。
吴江海这才说：“刚才当着兄弟们我也是没办法，谁让我是大队长呢！日本人说要抓海猫，我总得装腔作势吧？那么一个孽障，我真不愿意因为他伤了咱哥俩的情分。哎呀，大哥呀，最近我还真挺想您的。”
吴乾坤冷笑一声：“哼！”
“你看，你看，还不信。真是挺想您的，尤其是赵洪胜当了县长，我就更想您了。在海阳，咱们虎头湾那是首屈一指的大镇，虎头湾就咱们吴赵两家，那赵洪胜跟您比起来，您是真龙啊！他最多就是条泥鳅。可是他当了县长，这不是把咱们老吴家一脚就给踩到脚底下去了嘛！其实，论威望、论能耐，哥您比他赵洪胜强太多了，您又带兵打过仗。他要是能当县长，我看您都能当市长了。就是什么呀？就是咱朝里边没人。您不知道，这赵洪胜也不怎么着，就跟那个什么赵保原套上亲戚了，他这个县长就是靠赵保原捞来的。不过，您也别丧气，他们赵家想把咱吴家踩在脚底下那不能，这不，兄弟我就给咱们吴家找了个露脸的机会了。日本人的大指挥官藤田大佐要来海阳看大秧歌，人家指名点姓说要来虎头湾，因为咱们虎头湾的秧歌，那是名扬四海，威名在外嘛！我就想，我得把这好事儿揽到咱们吴家来！”
吴乾坤大笑：“绕了半天弯，原来是这事儿啊，是你揽到吴家来的？那是他们赵家不干吧！你糊弄三岁孩子呀，赵洪胜不敢自己回来，派他的管家回来，险些没被他们赵家的穷鬼打死。你哥哥我能不知道？我告诉你，我亲眼看见的！”
吴江海一惊：“有这么回事儿？”
“赵家的穷鬼都有骨气，不给日本人唱大秧歌。你还觍着脸回来，觉得是什么好事儿，让咱们吴家露脸。我呸，咱爹是个顶天立地的汉子，怎么就生出你这么个杂种来！”
吴江海急了：“你怎么骂人啊？”
吴乾坤也急了：“骂你？骂你是轻的。我真恨不得一巴掌拍死你。咱爹他老人家要是知道你今天会当汉奸，生出来就应该把你扔尿盆里淹死！”
吴江海气得直哆嗦：“吴乾坤，你个老东西，你是给脸不要脸是吧？我跟你好言相劝你不知好歹。你是等着本大队长收拾你，是不是？”
“收拾我？哼，就靠你外边那几个虾兵蟹将？笑话！”
“知道我为什么把兄弟们支出去吗？我就是想跟你单挑。老东西，我告诉你，我早就想好了，我知道你不会乖乖地给皇军唱大秧歌，可是只要我抓了你当肉票，吴姓子弟就得乖乖就范，来吧！”吴江海说着，从腰间拽出枪来，然后伸手就去捞吴乾坤的脖子。吴乾坤一低头，吴江海搂空了。吴江海回头一拳，吴乾坤推出掌头，两人顶在了一起。吴江海的大肉拳头又大又沉。吴乾坤的小手青筋暴露。毕竟吴乾坤是个六十多岁的人，而吴江海正值壮年。可没承想两人一较劲，吴江海竟然不是吴乾坤的对手。吴乾坤猛地一使劲，吴江海踉跄了两步。吴江海抬起枪口指向吴乾坤，吴乾坤眼尖手快，把枪掏出来，闪电般地顶在了吴江海的脑袋上。吴江海真没想到，连续三招，根本不是比他大二十多岁的吴乾坤的对手。
此时，一直在外边瞪大了眼睛暗中观察的荣七等人，连忙端枪冲了进来。吴管家也带着乡勇们冲进来。枪对枪，一触即发。
吴江海倒驴不倒架：“吴乾坤，敢跟我动枪？我可是皇军侦缉大队大队长！”
吴乾坤大怒：“我呸！我这就替吴家的祖宗毙了你这个汉奸！”
“你杀了我，日本人就会把虎头湾夷为平地！”
“不肖子孙，你忘了咱们吴家为什么到虎头湾来了？老祖宗是奉朝廷之命，到这儿来杀倭寇的。来吧，小鬼子来多少我灭多少。我吴乾坤几十年没打仗了，这把枪也几十年没沾过血了。真没想到，今天从我的亲兄弟开始。吴姓子弟都给我听着，杀了吴江海，我们就扯一面旗子跟小鬼子干！”
吴姓乡勇异口同声喝道：“干！跟小鬼子干！”齐刷刷的喊声吓得荣七和三个小队长完全没了气势。
吴乾坤用枪顶着吴江海的头，一直把他逼到牌位跟前，说：“爹，老二这畜生当了汉奸，我现在就替您毙了他！”
吴江海脸色大变，大声央告：“别呀，哥，我可是您的亲兄弟呀，打小我就没娘。自打咱爹死了，我就拿您当爹呀，长兄为父，您咋对我下得了手啊？”吴乾坤又气又恨，鼻尖一酸，老泪纵横。
吴江海连哭带喊：“哥，您饶我这一回吧！我再不济也是您的亲兄弟，爹他老人家就生了咱们哥俩。是，咱们老吴家规矩严，凡是犯错的都得惩罚，可是您翻翻家谱，从来没听说过兄弟相残的呀！”
吴乾坤内心最脆弱的地方被触动了，他收起枪，大喊道：“滚！永远别再回虎头湾，再回来，你就是把天说破了，我也饶不了你！”吴江海连滚带爬，一挥手，带着荣七几人就往外跑。
吴管家来到吴乾坤面前问道：“老爷，您没事儿吧？”
吴乾坤抖了抖手腕，连连咧着嘴说：“人说曲不离口，拳不离手，这要跟小鬼子干起仗来，我还真得好好活动活动筋骨啊！”
这天晚饭时节，赵老气突然闯进捻匠铺，抡起一条棍子就打赵香月，恰被吴若云碰上了，他只好把赵香月拉回家痛打。海猫看到这一切，真替她揪心。吴若云反倒高兴了，她打开红漆描金的食盒催促海猫快吃。她抬手把赵香月送来的一碗清水煮爬虾，“咣”地扣在灶台上。
海猫急了：“哎，你这是干吗？”
吴若云蛮横地说：“这根本不是人吃的东西。”
海猫生气了：“你真是的，人不吃我吃！”
吴若云把一碟油煎黄花鱼递到海猫唇边：“你吃这个，又香又鲜！”海猫被迫吃一口，觉得没滋没味。
没滋没味地吃过晚饭，海猫找了好多借口才把吴若云打发回去。吴若云前脚刚走，王大壮便后脚跟进来，他横竖不说一句话，找个枕头匆匆塞进海猫的被窝，拉起他来就走。
朦胧的夜色中，赵管家带两名大汉悄然摸进捻匠铺，三人举起手里的匕首，“刺啦刺啦”一齐扎进被窝里的枕头。赵管家觉得不对劲，一把掀起被窝，这才发现海猫逃过一劫。他牙根一咬，决定先带回九老爷和赵大橹。于是，不一会儿，停在镇口的两辆马车便飞奔起来，马车上有两个大麻袋，麻袋里有人挣扎蠕动。赵管家全然不顾，只是声声催促两名大汉赶车。
镇口的一棵古槐后，闪出了海猫和王大壮。海猫蓦然皱眉，忽然想起蒙着红盖头的赵香月，挺身便要追，却被王大壮一把拉住。海猫揣着一肚子疑虑，刚走进镇街，就听大橹娘哭天抢地，说他儿子被抓走了。海猫正寻思另一个人是谁，只听围观的人群中有人说什么九老爷被抓走了，夫人一着急就上了吊。
海猫哄散了围观的人群，又劝赵香月把大橹娘扶回家，然后回到捻匠铺就和王大壮商量，说：“要想在虎头湾建立战地医院，最重要的根本不是林家耀说的什么海陆交通，什么房子宽敞啥的，最重要的是民心。赵洪胜抓走了赵家的九老爷和赵大橹，对我们来说是个机会，虎头湾就吴赵两家，这件事情处理好了，首先就赢得了赵家的民心。”
“你又想救人啊？这赵大橹和九老爷也不是咱队伍上的同志，政委会派人帮你救人？”
海猫摇头：“当然不会，我们八路军游击队也没有那么多兵力，可是我总觉得会有别的办法，而且我想赵洪胜抓走这两个人，并不一定就是为了要他们的命，也许他就是为了找个借口，好在日本人面前交差呢！总之，你先回根据地，把虎头湾发生的事情向政委做一个汇报。”
第二天一大早，吴若云便碎步走进来，笑盈盈地问海猫：“怎么样？赵香月没来给你送饭吧？”海猫没心思笑，头直摇。
吴若云幸灾乐祸：“我就说嘛，听说赵大橹被抓走了，那可是她哭着喊着陪送一条船要嫁的人呀！我就不信她还有心思给你送饭，指着她你非得饿死不可！”吴若云一边从食盒里往外端着饭菜，一边说：“哎，海猫，我昨天让你想的事儿你想好了没有？”
海猫疑惑。吴若云说：“你别揣着明白装糊涂。我问你，你到底是要我，还是要她？如果要我，以后你不许跟她见面；如果要她，你我这辈子就永远不要再见面了。”
“哎呀，我的吴大小姐，你怎么弄得跟争风吃醋似的，不是这么回事儿。她是我小姨，就像你说的似的，她不是还有赵大橹嘛！”
吴若云一下高兴了：“这话可是你说的，你心里只有我没有她！”海猫目光呆滞，稍微有点犹豫。吴若云大叫：“你说是不是？”
海猫十分无奈：“她救过我的命，在我最难的时候对我挺好的，我跟她和跟你不一样。”
吴若云笑了：“你早这么说，我不就明白了嘛！不过，我可得把丑话说在前头，你是这么想的，她不一定这么想，你瞧她昨天那个架势，就是要跟我抢你。那些穷鬼丫头胆子都可大了，什么都豁得出去。对了，我昨天怎么没想到这一辙呀，我走以后，她没又回来吧？”
海猫傻了：“啊？你走的时候都什么时辰了？天都黑了啊！”
吴若云又问：“穷鬼家的女人没羞没臊，她不会等我走了，又跑回来陪你睡觉吧？”
“哎呀，没有啊，你想到哪儿去啦！”
“我不信，我得看看去！”吴若云说着就走到了海猫的床前，她发现两个枕头摆在床头，还有被匕首划破的被子，便厉声责问，“这是怎么回事儿？”
海猫只好道出了实情。吴若云一听，转身跑回家，告诉吴乾坤昨晚的事，请求让海猫住到他们家来。
吴乾坤骂道：“赵洪胜这个老王八蛋，海猫好歹是他外甥，亲外甥。他赵洪胜要杀的人，我吴乾坤是该护着。对了，管家，你赶紧派几个人去，到海阳县城打听打听，这赵洪胜到底想干什么？还有，打听打听鬼子要来虎头湾看大秧歌到底是咋回事儿？”吴管家应声退了出去。
吴乾坤转头对吴若云说：“闺女，海猫的事儿你别急，你爹我心里有数！”
海阳县城赵洪胜新家虽不及虎头湾老家那般奢华，却也是紫檀桌椅罗汉床，尽显县长的地位和荣耀。赵管家禀告赵洪胜，他已抓了赵大橹和九老爷，但海猫逃过一劫。赵洪胜决定暂时不管海猫，先将赵大橹和九老爷送到吴江海那里去，说这两个人聚众闹事，还辱骂皇军，鼓动赵氏族人死活不给皇军唱大秧歌。
随后，赵洪胜起身来到麻生少佐指挥部。麻生少佐听了他的汇报，眉头紧皱，疑惑地问道：“不会吧？据我所知，你在赵姓族人中，甚至在整个海阳都是很有威望的，这也正是我们请你当海阳县县长最重要的原因。”
赵洪胜回答道：“是啊，这不是他们都受了人们的蛊惑嘛！”
“我想请问，是赵县长亲自回的虎头湾吗？”
赵洪胜愣了一下：“这个……我倒是没有。”
麻生少佐笑了：“赵县长，要知道藤田指挥官是非常重视中国传统文化的。请赵县长拿它当一件大事情来办，亲自回去动员你的族人。我相信以你的威信，他们一定会答应给藤田指挥官表演大秧歌的。”
赵洪胜顿时老泪纵横：“麻生少佐，我是万万不能回虎头湾的。您是知道的，就在生我养我的家乡，我们家子轩从小玩大的地方，‘砰’的一枪，当着我这个父亲的面，我的儿子就被打碎了脑袋，那一幕一直在我的眼前，我天天都做噩梦。麻生少佐，这件事发生才几天？现在您让我回虎头湾，不是在我的伤口上撒盐吗？请您体谅我作为一个父亲的心情吧！”
麻生少佐深深地鞠了一躬：“赵县长，对不起！请恕我年轻，考虑得不够周到。可是，藤田指挥官去虎头湾看大秧歌的事情，我已经向他汇报过了，现在还有什么别的办法吗？”
赵洪胜正等着这句话呢，他边拭泪，边回答：“有，有啊！那天我话只说了一半，我们家的秧歌队确实远近闻名，可吴家的秧歌队更了不起！”
麻生少佐一愣：“吴家的？”
赵洪胜赶紧说道：“对呀！就是吴江海他们家的呀，他哥哥吴乾坤，就是吴家的族长。我们吴赵两家都住在虎头湾，每年都要斗秧歌，而且还都要分出个输赢来。最近二十多年，如果我没记错的话，他们吴家胜了十二回，我们赵家才胜了八九回。您想这大秧歌，是不是他们吴家的更好啊？”麻生少佐若有所思地点了点头。赵洪胜乘胜追击：“原本我曾经想过，吴乾坤这个人有些不识好歹，我怕他们会与皇军为敌。可是现在，这种顾虑也打消了。要知道，皇军派人去虎头湾接我来当县长的时候，他们吴家敲锣打鼓欢送，他吴乾坤还亲自到场了，这表明他吴乾坤想与皇军交好啊！我也不怕您笑话，虽然我赵洪胜的威望确实高了一些，可是吴乾坤在海阳那儿也是举足轻重的人物，他年轻的时候还带过兵打过仗。如果他成为皇军的朋友，那对皇军自然会很重要；如果他要与皇军为敌，那皇军也自然会感到很头疼的。以我之见，干脆您就把这次为藤田指挥官表演大秧歌的机会让给吴家，从长远利益着眼，也是为了海阳的中日亲善嘛！”
麻生少佐喜不自禁：“很好，既然是这样，那就让吴家去唱大秧歌。你是县长，你通知他们。”
赵洪胜连连摆手：“不不不，凡事岂可越俎代庖？我去不合适，吴江海是吴乾坤的亲兄弟，这事儿理应由他去！”
吴江海被赵洪胜画了个圈，已经套进脖颈还浑然不知，这时他正跷着二郎腿对赵管家说三道四：“你们族长是怎么搞的，九老爷和赵大橹以前不是都很听他的话吗？现在当了县长了，为什么反倒不给面子了？”
赵管家说：“人心隔肚皮，谁知道为什么？反正县长说了，这两个人就交给您发落了。对了，县长还说了，该怎么发落就怎么发落，绝对不要因为是赵姓族人而手下留情！”
“知道了。来人，把他送来的那两个人先关到监狱里！”吴江海话音未落，桌子上的电话便响起了铃声，他抓起听筒，顿时一惊一乍：“哎哟，是麻生少佐呀！是！好好，我马上就过去，马上过去！”
吴江海一溜小跑来到麻生少佐面前，听说让他们吴家表演大秧歌，他脚尖蹭着地面，一言不发，显得无比为难。
麻生少佐好生奇怪，问道：“吴桑，你为什么不说话？这很为难吗？我就不明白了，表演秧歌而已，为什么你和赵县长都这么为难？”
吴江海终于开口道：“太君有所不知，虽然吴乾坤是吴家族长，也是我的哥哥，可是我们哥俩一直不和，我担心……”
麻生少佐说：“没什么好担心的，赵县长已经跟我分析过了，你哥哥他愿意跟皇军交朋友。”
吴江海假装疑惑：“是吗？这事难说了，吴乾坤的心思谁也猜不透，您看要不这样，这海阳大秧歌扭得好的地儿多了，不然咱别去虎头湾了，换个地方吧！”
麻生少佐摇头说：“不行，要在虎头湾为藤田指挥官表演大秧歌的事，我已经向他汇报过了，藤田指挥官非常高兴。因为赵翻译官和田中班长就是在虎头湾被海盗谋杀的，现在我们剿灭了海盗，为了庆祝胜利，藤田指挥官才到海阳来的，他要看大秧歌，当然是在虎头湾最合适不过了。吴桑，我希望你不要耍滑头，这件事情没有那么难。你必须让你们吴家的秧歌队为藤田指挥官表演大秧歌！”吴江海见麻生少佐决心已定，只好硬着头皮答应。
赵洪胜见吴江海臊眉耷眼地走出来，便在他身后喋喋不休：“江海呀，给藤田指挥官演秧歌戏的大好机会就让给你们吴家了，你回去可要跟吴乾坤说，本来这露脸的事儿，应该是我赵家的，可是我身为县长，不能什么好事儿都往自己家敛啊。你也看到了，我是极力举荐吴家的。不管怎么样，咱们吴赵两家，都在虎头湾住着，远亲不如近邻嘛。再说，我来海阳当县长那天，吴乾坤可是很给面子的，敲锣打鼓亲自出来送。我赵洪胜是心里有数的人，我这也算是把面子还回去了。”
“赵洪胜，你别得了便宜卖乖！”吴江海气得咬牙切齿，边说边走，“你鼓动麻生少佐让我回去，是诚心让我难堪！”
赵洪胜紧追一步：“还有件事儿我得告诉你一声，海猫在虎头湾！”吴江海一惊，暂停了脚步。赵洪胜看着吴江海，说：“对，人家光天化日之下，大摇大摆地回虎头湾长住了。他可是共产党，谋杀日本人的凶手，杀完人还扯了旗子留下了名姓的！”吴江海顿时后脊梁直冒凉风。
赵洪胜继续说道：“我得知这个消息，那叫个气啊！我原本是想派人回去，把他抓过来交给你的，可是这小子狡猾，跑了。再说我手下那几号人，毕竟不能跟你侦缉队大队长比呀，所以，这件好事儿也得交给你了！”
吴江海疑惑地问：“你有这么好心，就不怕我活捉了海猫，在日本人面前抢你一功？”
赵洪胜答非所问：“活捉呀？哎哟，那你可得掂量掂量。虽然有人说他管我叫舅舅，可我跟他绝对没有半点瓜葛。倒是海猫跟吴大队长一来二去的，有不少交往。想当年你可是带着他回虎头湾，当着好几千人的面，替他做过主的。而且，认定了他是共产党，枪毙的时候，你还手下留情，才让他活到了今天，惹出这么多大事儿来。这些要让日本人知道了，会有你的好果子吃吗？”吴江海后脊梁冒出的凉风刹那间变成一把把刀子，剥皮断筋似的疼痛难挨。
赵洪胜又补充道：“再说，那小兔崽子坏得狠，而且油嘴滑舌，还会说日本话。万一他见自己落在日本人手里边，没准会拽着咱们俩垫背呀。”
吴江海愣愣地问道：“那你的意思是？”
赵洪胜终于亮出底牌：“活捉他是立功，一刀宰了他也是立功，你看着办吧！不然，早晚是咱们哥俩的心腹大患！”
吴江海一听便明白，急三火四跑回侦缉大队，立即召集人马，荷枪实弹，杀气腾腾，直奔虎头湾！
海猫被吴管家请进吴家客厅时，吴乾坤已为他沏好了一杯茶：“你先喝杯茶，不急。听说吴江海带侦缉大队奔虎头湾来了，我想听听你的意见，当如何应对？”
海猫并不客气，边喝茶边说：“吴家族长，兵书上说，知己知彼，方能百战百胜。咱应该先弄清他们来了多少人，吴江海为何而来，才能谋其对策啊！”
吴乾坤脸露赞赏之情：“你小子当了几年八路，还真出息了。管家，把你打探的情况，全都告诉他！”
吴管家告诉海猫，整个侦缉大队的人都来了，八九十条枪，还有两挺歪把机枪。至于为什么，不清楚。
吴乾坤担心地说：“无风不起浪，他现在是日本人的侦缉大队的大队长，我吴乾坤没得罪日本人啊？不过，我听若云说，昨天晚上有人摸进了你的破捻匠铺，想要你的命，是有这回事吧？”
海猫满不在乎地说：“小事一桩。还好，我命大！”
“小事一桩？恐怕不小吧？我认为八成他们是要你命来的！”海猫皱了皱眉头，一时无语。吴乾坤又说：“你别忘了，几年前你就是被当作共产党枪毙的，而你现在又真的当了共产党，我听说小鬼子最恨的就是共产党，你明目张胆地出现在虎头湾，还成心招惹是非？昨天你又掺和他们老赵家那些闲事儿，这下引火烧身了吧？赵洪胜准是把你在虎头湾的消息告诉了日本人，所以才派吴江海回来抓你的！”
站在吴乾坤身旁的吴若云大惊失色：“海猫，你快跑吧！”
“跑？往哪跑？你们听，他们的人已经来了！”
这时，阵阵杂乱的脚步声和秧歌疯子的秧歌调同时传进客厅：
天灵灵，地灵灵，
海神娘娘快显灵，
吴江海当上了二鬼子，
虎头湾又要不安宁。
吴若云又跺脚，又摇吴乾坤的胳膊：“爹，那咋办呀？”
吴乾坤镇定地说：“你别慌，回你闺房，学女红去。”
吴若云大叫：“啊？”
“啊什么啊，有你爹在，别人想弄死海猫没门。就算是要他死，我还得亲自动手呢，你跟我来！”吴乾坤说着一把抓住海猫，拉着他来到吴母房间。吴若云放心不下，也跟了进来。这时，吴母正颤颤巍巍地跪在祖宗牌位前磕头。吴乾坤示意海猫和吴若云放轻脚步，不要打扰老太太。
哪知吴母头也不抬，问道：“儿子，你自己来就来吧，怎么还带了人来？”
吴乾坤见瞒不过吴母，只好如实回答：“是啊，娘，还是个生人，娘您心里有个数，可千万别吓着。”
老太太回头看去，见是海猫，便说：“这人不生，我认识他，海猫！”
海猫一愣：“老人家，不会吧？您真认识我？我怎么没见过您的面啊？”
“放屁！三年前，要不是因为你个小兔崽子，我能被他们逼着抬出去，抛头露面？”
海猫突然想起他第一次回虎头湾的情形，忙赔笑说：“哦，我想起来了，对对对，那天是有您在。敢情是因为我的事儿，才把您劳驾出去的呀。我真不知道，不知者不罪。老人家，您多担待，多担待。”
吴母伸出俩大拇指在吴乾坤眼前晃着：“儿子，咋着，你闺女还是打算嫁给这个孽障？你这是应了，要让他们俩给我磕个头，就远远地滚蛋，是吧？”
海猫连忙解释：“不不不，老人家您误会了，不是这么回事儿，吴家族长，我也含糊着呢，您说您咋把我拽这儿来了？我可不敢打扰老人家。老太太，我这儿给您作个揖，我先告辞得了。”
“你给我闭嘴！”吴乾坤说着便凑到吴母耳畔，嘟嘟囔囔好一阵说。
吴母听罢，一瞪眼睛说：“不行，他是个孽障！”
吴乾坤耐心地说：“娘，您说得是，按老祖宗的规矩，他是个孽障，可他爹他娘都自杀死了，而且他也被咱们沉过海，孽障那码事儿就算过去了。您也知道，当年若云被黑鲨抓上了聚龙岛，就是他冒着风险把人救回来的。前些日子，赵洪胜要给日本人当县长，老二就派人回来散布消息，挑唆我跟赵洪胜干。其实，他就是想借日本人之手，要我好看。我记得那天，我来给娘磕了头，要跟赵洪胜和日本人鱼死网破的。”
“你娘还没糊涂，我记得有这么回事儿。”
吴乾坤又告诉他娘他之所以改变主意是海猫冒死拦住了他。为了让若云相信他，他还扯着自己的名号，在海阳城里杀了三个鬼。
吴母说：“照你这么说，他还是你们爷俩的救命恩人啊？”
吴乾坤点点头：“娘，您的脑子真快，儿子就是这个意思。今天老二带着他的侦缉大队，杀气腾腾地来了，我琢磨了半天，不是为了别人，准是为了他。咱们吴家向来恩怨分明，我怎么能眼睁睁地看着咱的救命恩人丢了命呢？”
吴母摇摇头：“可是不对呀，前两天我听说，你们爷俩被这小子气坏了，都想要他的命来着。”海猫看着吴若云，吴若云有些不好意思。
“是，这个海猫是可恨，恨得我咬牙切齿。可就算是要了他的小命，那也得我和若云下手，他吴老二是什么东西，怎能让他……”
吴母摆摆手：“行了，行了，我心里明镜似的，你别解释了。你说老二带人带枪回虎头湾，就是为了要他的命？……哎，我怎么觉得不大对劲啊？”
吴乾坤肯定地说：“娘，错不了，这里边的事儿多着呢，我就不跟您多解释了，吴老二八成已经来了，再耽误就来不及了，您让我赶紧把他藏进去，免得……”
吴母一蹾拐杖打断吴乾坤的话：“等等，昨儿一宿我就没闭上眼睛，死活睡不着。我就老觉得有什么大事儿要发生，吴乾坤，老二不会是奔咱们娘俩来的吧？你光想着藏这个外人，可别轻了敌呀！”
“放心吧，娘！我早就让老八和管家他们布置下去了，虎头湾犄角旮旯四处都是枪口，想占到我的便宜，门都没有！”
“那成吧！”吴乾坤一听兴奋不已，拉起海猫就要往里间走。“再等会儿！”吴母突然断喝，她指着海猫说，“你，过来，再近点！”
海猫愣愣地来到吴母面前。吴母突然抓住海猫的手，“啪”一下用一只手搭在了他的腕子上说：“我要给你摸摸脉，不过你这姿势我摸着也不舒服呀！”吴母说着就往下拽。海猫迫不得已，双膝给她跪下了。吴母瞥了一眼海猫：“嗯，这还差不多。我说海猫啊，你小子还有点斤两。你要是坏人吧，我这一搭你的脉，你的心就得乱，慌慌张张，劈里啪啦跟那小兔子蹦跶似的。可是你倒还挺坦然，像个正人君子。邪了，你可不像是个孽障，更不像从小要饭，二十岁都没见过爹娘的主儿！”
吴若云微微一笑，心里有点高兴，却并不说话。吴乾坤倒忍不住了，不禁喜形于色：“是吗？”
吴母不显山不露水：“行了，让他去吧！”
“跟我来！”吴乾坤拉跪在地上的海猫想走，又被吴母喊住。吴乾坤父女和海猫同时愣了，脸上露出焦急的神情。
吴母指着海猫说：“你说你都给我跪了，要不然就给我磕个头吧！”
海猫一愣，见吴母不依不饶的样子，忙说：“不管怎么的，您都是长辈，晚辈给长辈磕个头，有啥不能磕的？”海猫说罢，恭恭敬敬地跪下，郑重其事地磕了一个头。
吴母笑了：“哈哈，那行，去吧！”
吴乾坤拉着海猫来到祖宗牌位面前，将盖供桌的布“哗”地撩开。他在牌位后的墙上摸了一摸，突然“嘎吱”一声，地上裂出一道缝来。原来祖宗牌位下是个看不出任何玄机的地道。
吴乾坤对海猫一摆头：“钻进去！”
吴乾坤告诉海猫，这地道只有他和吴母知道，还嘱咐他无论听到什么动静，都不许上来。海猫不同意，说他要从后墙翻出去，直接上后山，想来吴江海区区侦缉队不能把他怎么样。吴若云也威胁他，让他赶紧进去。海猫见吴乾坤父女二人都急了，连忙钻了地道。
钻进地道的海猫发现油灯昏暗，他找到调节油灯的机关，稍微一拧整个地道便亮了起来。地道里很宽敞，在一个方向有一个偌大的铁门，偌大的铁门上了一把大铜锁。地道的一侧有炕，炕上有茶壶和杯子一应日常用品。很明显，吴乾坤经常下来，把这里打理得井然有序。
果然不出吴乾坤所料，海猫的捻匠铺被打成了筛子。荣七带人冲到铺内，发现海猫不在，便快步向站在虎头湾高台的吴江海报告。吴江海一听，破口大骂，并派人接着搜。吴江海则带着荣七，耀武扬威地向吴家大院走去。
吴江海径直闯进客厅，吴管家回答说，现在老爷有事，不方便见客。吴江海则让人沏了壶茶，等吴乾坤。
这时，侦缉大队的三个小队长先后进门向吴江海报告，说是找遍了整个虎头湾，就连海边都搜了，就是不见海猫的影子。
听后，荣七掏出枪来大叫：“管家，你说，海猫藏在哪儿啦？不说，老子毙了你！”
吴管家一怒之下，双手扒开胸前的衣服：“你小子有种，就朝这儿打！”
恰在这时，吴乾坤走了进来。吴江海见了，依然坐在椅子上，一动也不动。
吴乾坤扫了一眼吴江海，扭头看着拿枪指着管家的荣七，双眼射出两道凶光，就像寒光闪闪的利剑，又如云层中的闪电，直逼荣七，吓得他手一软，枪口垂了下来。
吴江海见状，也忙收敛了自己：“大哥，来了？你可让兄弟我好等啊！”
吴乾坤余怒未消：“真是越来越没规矩了，竟敢在我的家里动枪！”
吴江海吊儿郎当说：“你这话我就不爱听了，动枪怎么啦，今儿我是公务在身！”
吴乾坤问：“什么公务，还用得动枪啦！”
吴江海指着吴管家大喊：“来呀，把这个人拉出去毙了！”
吴管家一愣，迅速拔出枪来，与此同时，从客厅门外立刻冲进吴家的七八个持枪的乡勇。荣七也从地上捡起枪来，指挥侦缉大队的三个小队长一齐举枪与吴管家和乡勇们对峙，一时间剑拔弩张。吴乾坤纳闷了，他看看吴管家，又看看吴江海。
吴江海说：“大哥，我没说错吧？你看，私藏武装对抗本大队长，是不是该枪毙？”
吴乾坤恍然大悟：“咱们家有枪，不是昨天和今天才有的，老辈子就有。这虎头湾海盗猖獗，家里没枪，难道指着你们保护我呀？”
“哦，看来私藏武装的不是他，是您哪！哎呀，兄弟们，他可是我亲大哥，怎么办呀？我是大队长啊，我只能大义灭亲啦。吴乾坤，我要是为这事把你拿下问罪，你觉得冤不冤？”
吴乾坤大喊：“我看你敢？”
吴江海鼻子一哼：“有什么不敢的？跟我耍横，我告诉你，我今天可带了八十个兄弟，还有两挺机关枪。你有多少家伙我知道，要不咱们试试？”
吴乾坤针锋相对：“试试就试试，大不了鱼死网破谁也别活，反正我比你多吃好几十年饭，我活够本了。”
吴江海笑了：“哈哈……何必呢，其实家里养几十条枪也不是什么大事儿，我可以不治你的罪，但你得把海猫交给我！”
“海猫？你跟我要海猫，你要得着吗？”
“是，我也没想到，我以为我带着这么多人，到捻匠铺把他擒住了，脑袋割下来，回去交差就完事儿了。哪承想，听说我来之前，你把他给藏起来了。快告诉我吧，藏哪儿了？把人交给我就算完事儿了，咱俩和和气气地接着聊，我还有别的公务呢！”吴乾坤根本不理他，端起茶杯喝一口，“噗”的一声喷到地上。
吴江海逼问道：“你不交是不是？有人可亲眼看见你的管家把海猫带到这儿来了，你想抵赖也抵不了。”吴管家有些神色慌张地看着吴乾坤。
吴乾坤不动声色地说：“是赵家的人跟你说的吧？你打小生在虎头湾，吴赵两家世世代代为敌，你不是不知道，你听赵姓人家的话，来自己家里要人，你他娘的还配姓吴，你对得起祖宗吗？”
吴江海一摆手，说：“你别跟我提什么祖宗，我是来办公务的。咱俩说的不是家里话！”
吴乾坤看着吴江海的眼睛：“好，办公务。那我告诉你，今儿一大早我是让管家把海猫叫到我家来了。你知道，我逼死了他爹娘，他恨我恨得要命，现在他明目张胆回了虎头湾，害得我睡不着觉啊。我昨天好意给他送了些吃喝，就为了今天把他骗到我的家里来，我本打算他一进家门就下手，把他脑袋割下来以除后患。可哪承想这小子太滑了，连屋都没进，就找个机会跳墙跑了。”
吴江海大叫：“你说什么？”
“跑了，不信你搜。这个家有多少间房子，哪间屋子住的是谁，你都知道，你随便搜。可有一点，你要搜不出人来，可别怪我不客气！”
吴江海再次追问：“吴乾坤，他真的跑了？”
吴乾坤肯定地说：“跑了就是跑了，哪会有假？”
吴江海一眨眼睛说：“你还别说，哥，我信你的了。”
“为啥？”
“因为你跟海猫的事儿我都知道，你说他回来了，你怕他找你报仇，你睡不着觉我也信，你想弄死他我也信，这小子狡猾会跑我也信。你看兄弟我不错吧，你说啥我信啥。得嘞，这事儿就算是过去了，哥……”
吴乾坤脸色一变：“怎么又叫上哥了？你不是说公务吗？”
吴江海讨好地笑着：“公务谈完了，就海猫这一件事。现在咱哥俩说说私房话吧！”吴江海一个三百六十度的大转弯，弄得吴乾坤有些不适应。吴江海喝退荣七和三个小队长，吴乾坤也只好示意管家退下。
吴江海这才说：“刚才当着兄弟们我也是没办法，谁让我是大队长呢！日本人说要抓海猫，我总得装腔作势吧？那么一个孽障，我真不愿意因为他伤了咱哥俩的情分。哎呀，大哥呀，最近我还真挺想您的。”
吴乾坤冷笑一声：“哼！”
“你看，你看，还不信。真是挺想您的，尤其是赵洪胜当了县长，我就更想您了。在海阳，咱们虎头湾那是首屈一指的大镇，虎头湾就咱们吴赵两家，那赵洪胜跟您比起来，您是真龙啊！他最多就是条泥鳅。可是他当了县长，这不是把咱们老吴家一脚就给踩到脚底下去了嘛！其实，论威望、论能耐，哥您比他赵洪胜强太多了，您又带兵打过仗。他要是能当县长，我看您都能当市长了。就是什么呀？就是咱朝里边没人。您不知道，这赵洪胜也不怎么着，就跟那个什么赵保原套上亲戚了，他这个县长就是靠赵保原捞来的。不过，您也别丧气，他们赵家想把咱吴家踩在脚底下那不能，这不，兄弟我就给咱们吴家找了个露脸的机会了。日本人的大指挥官藤田大佐要来海阳看大秧歌，人家指名点姓说要来虎头湾，因为咱们虎头湾的秧歌，那是名扬四海，威名在外嘛！我就想，我得把这好事儿揽到咱们吴家来！”
吴乾坤大笑：“绕了半天弯，原来是这事儿啊，是你揽到吴家来的？那是他们赵家不干吧！你糊弄三岁孩子呀，赵洪胜不敢自己回来，派他的管家回来，险些没被他们赵家的穷鬼打死。你哥哥我能不知道？我告诉你，我亲眼看见的！”
吴江海一惊：“有这么回事儿？”
“赵家的穷鬼都有骨气，不给日本人唱大秧歌。你还觍着脸回来，觉得是什么好事儿，让咱们吴家露脸。我呸，咱爹是个顶天立地的汉子，怎么就生出你这么个杂种来！”
吴江海急了：“你怎么骂人啊？”
吴乾坤也急了：“骂你？骂你是轻的。我真恨不得一巴掌拍死你。咱爹他老人家要是知道你今天会当汉奸，生出来就应该把你扔尿盆里淹死！”
吴江海气得直哆嗦：“吴乾坤，你个老东西，你是给脸不要脸是吧？我跟你好言相劝你不知好歹。你是等着本大队长收拾你，是不是？”
“收拾我？哼，就靠你外边那几个虾兵蟹将？笑话！”
“知道我为什么把兄弟们支出去吗？我就是想跟你单挑。老东西，我告诉你，我早就想好了，我知道你不会乖乖地给皇军唱大秧歌，可是只要我抓了你当肉票，吴姓子弟就得乖乖就范，来吧！”吴江海说着，从腰间拽出枪来，然后伸手就去捞吴乾坤的脖子。吴乾坤一低头，吴江海搂空了。吴江海回头一拳，吴乾坤推出掌头，两人顶在了一起。吴江海的大肉拳头又大又沉。吴乾坤的小手青筋暴露。毕竟吴乾坤是个六十多岁的人，而吴江海正值壮年。可没承想两人一较劲，吴江海竟然不是吴乾坤的对手。吴乾坤猛地一使劲，吴江海踉跄了两步。吴江海抬起枪口指向吴乾坤，吴乾坤眼尖手快，把枪掏出来，闪电般地顶在了吴江海的脑袋上。吴江海真没想到，连续三招，根本不是比他大二十多岁的吴乾坤的对手。
此时，一直在外边瞪大了眼睛暗中观察的荣七等人，连忙端枪冲了进来。吴管家也带着乡勇们冲进来。枪对枪，一触即发。
吴江海倒驴不倒架：“吴乾坤，敢跟我动枪？我可是皇军侦缉大队大队长！”
吴乾坤大怒：“我呸！我这就替吴家的祖宗毙了你这个汉奸！”
“你杀了我，日本人就会把虎头湾夷为平地！”
“不肖子孙，你忘了咱们吴家为什么到虎头湾来了？老祖宗是奉朝廷之命，到这儿来杀倭寇的。来吧，小鬼子来多少我灭多少。我吴乾坤几十年没打仗了，这把枪也几十年没沾过血了。真没想到，今天从我的亲兄弟开始。吴姓子弟都给我听着，杀了吴江海，我们就扯一面旗子跟小鬼子干！”
吴姓乡勇异口同声喝道：“干！跟小鬼子干！”齐刷刷的喊声吓得荣七和三个小队长完全没了气势。
吴乾坤用枪顶着吴江海的头，一直把他逼到牌位跟前，说：“爹，老二这畜生当了汉奸，我现在就替您毙了他！”
吴江海脸色大变，大声央告：“别呀，哥，我可是您的亲兄弟呀，打小我就没娘。自打咱爹死了，我就拿您当爹呀，长兄为父，您咋对我下得了手啊？”吴乾坤又气又恨，鼻尖一酸，老泪纵横。
吴江海连哭带喊：“哥，您饶我这一回吧！我再不济也是您的亲兄弟，爹他老人家就生了咱们哥俩。是，咱们老吴家规矩严，凡是犯错的都得惩罚，可是您翻翻家谱，从来没听说过兄弟相残的呀！”
吴乾坤内心最脆弱的地方被触动了，他收起枪，大喊道：“滚！永远别再回虎头湾，再回来，你就是把天说破了，我也饶不了你！”吴江海连滚带爬，一挥手，带着荣七几人就往外跑。
吴管家来到吴乾坤面前问道：“老爷，您没事儿吧？”
吴乾坤抖了抖手腕，连连咧着嘴说：“人说曲不离口，拳不离手，这要跟小鬼子干起仗来，我还真得好好活动活动筋骨啊！”