第十五章
作者：郭靖宇 更新：2023-01-31 18:55 字数：20013
吴家庭院洒满晨光，下人们有挑水的，有扫地的，还有抱着柴草准备烧火做饭的。他们不慌不乱地各自忙着，有规有矩，一派井然。只有瘸着一条腿的吴天旺一反常态，就像热锅上的蚂蚁，惶恐不安，四下里转悠。
吴乾坤走进庭院，伸胳膊踢腿，正做每天必练刀枪剑戟的热身活动，吴天旺趁机凑上前去：“老爷……”
吴乾坤见是吴天旺，一脸的嫌恶：“有事儿？”
吴天旺贼眉鼠眼地看着院里穿梭的下人，用眼神向吴乾坤示意。吴乾坤会意，说：“跟我进客厅说吧！”
一进客厅，吴天旺双膝跪在吴乾坤面前：“请老爷恕罪，昨天晚上我偷听大小姐和林少斧在庭院说话了。”
吴乾坤眼一瞪：“你好没出息！他们说什么了？”
吴天旺站起身，附在吴乾坤耳边，一五一十地告诉他，大小姐求林少爷到外乡请人打捞出海猫的尸首，把他和他爹娘葬在一起，入土为安。吴天旺说罢，又小心翼翼地试探说：“老爷，如果让一群外乡人兴师动众，在海神庙底下打捞那个孽障的尸首，不但会让赵家抓了把柄，而且还会触犯祖宗的规矩，这对咱们吴姓一族，尤其是对老爷您，那可是大不利啊！”
“岂有此理！”吴乾坤大怒，他起身走出客厅，不管吴天旺跟得跟不上，立即招呼管家和吴八叔，率二三十吴姓乡勇，气势汹汹，直奔镇外。
镇外，林家耀和十多个外乡人分坐两辆马车迎面而来，与吴乾坤率领的乡勇撞个满怀。林家耀令车把式勒住马，忙探身惊问：“吴世伯，您这是……”
吴乾坤一脸的怒气：“你别装糊涂，家耀，你是我家的客人，可是你做事情应该知道分寸，你带着这么多人来虎头湾要干什么？”
没等林家耀回答，后面一辆马车上的外乡汉子高声喊道：“这位老爷，东家出了大价钱，让我们下海去捞个尸首，难得的好活啊！”
“不知者不罪，你们赶紧回去，我就当什么都没发生过！”吴乾坤摆摆手。
“不能回！”林家耀对外乡汉子喊一声，转身对吴乾坤说，“吴世伯，恕家耀不能从命！他们是我花钱雇来的，不能您说回去就回去！家耀虽然是客，可海猫是我的朋友，何况我已经答应若云表妹，今天一定要帮她找到海猫的尸体，入土才为安！”
“家耀，若云不懂事你也跟着捣乱，那孽障被沉了海就是活祭海神娘娘，你们去捞尸体是要得罪海神娘娘的！海神娘娘动了怒，那还了得？”
林家耀笑道：“吴世伯，我听家父介绍过，您饱读诗书，还带过兵当过官，怎么能这么迷信呢？什么神哪，娘娘啊！活祭就是迷信！所谓的规矩都是陋习，这些迷信与陋习已经逼死了海猫一家三口，我希望你不要一错再错！”
吴八叔摩拳擦掌：“族长，这小子给脸不要脸，我来替你教训教训他！”
吴乾坤挥手制止吴八叔，转脸问林家耀：“家耀，我再问你一遍，你打发不打发这些穷鬼们回去？”
林家耀寸步不让：“我已经付了他们工钱，为什么要让他们走？伙计们，我答应你们的工钱再加一倍，第一个找到我朋友尸体的，再加一百块的赏钱！”
两辆马车上的外乡汉子齐声喊：“好，谢谢东家！”
吴八叔大叫：“奶奶的，穷鬼翻天了？谁敢进虎头湾，我把他大卸八块！”
林家耀冷眼逼问：“这个国家难道没有法度了吗？虎头湾并非是某一个人的虎头湾，大海也不是某一个人的私产！下海捞尸首也不需要请示哪位族长富豪吧？大伙谁也别怕他们，走，我看哪个敢动你们一指头！”
两辆马车的车把式同时“啪啪”地甩起鞭子，赶起马车就要走。
吴乾坤一甩袖子，闪身站到路边。管家和吴八叔立即明白了族长的意思，二人冲着吴姓乡勇喝道：“还愣着干什么，上！”
林家耀还没弄明白是怎么回事儿，高举着鱼叉的、挥舞着木棍的，还有端着枪的二三十个吴姓乡勇，一齐上前拦住马车，更多的人围住了林家耀。
林家耀镇定自若：“大家不要慌，光天化日之下，我看哪个敢胡作非为！”
管家看一眼吴乾坤，得到默许后，转头大喊：“给我打！”于是，木棍、鱼叉和枪托雨点似的落在了外乡汉子的身上。跟在队伍最后的瘸子吴天旺没有动手，他的眼睛一直死死盯着林家耀。林家耀为了保护外乡汉子，只能出手还击。他的格斗是经过训练的，吴姓乡勇岂是对手。就连会些拳脚功夫的吴八叔也难抵挡。林家耀一个黑虎掏心，将他打得鼻口蹿血。吴八叔急红了眼，夺过一个乡勇的枪，“哗啦”一声推上子弹，枪口直指林家耀。
林家耀厉声喝道：“我看谁敢开枪？”
就在这时，一根木棍重重地打在林家耀的后脑勺上。他一侧歪，倒在了地上。地上正好有一块石头，他的头重重地磕在上面，鲜血顿时流了出来。吴八叔看到打倒林家耀的是吴天旺。他扔了棍子，眼睛里充满了仇恨。
片刻，林家耀摸着后脑勺艰难地站了起来。吴八叔一见，枪口重新对准他：“你个小兔崽子，我崩了你！”
吴乾坤闻声喝道：“行了，老八！”
话音未落，突然“砰”的一声枪响，吴乾坤惊出一身冷汗。所有人循着枪声看去，只见一辆鳖盖小车开过来，何秘书伸出车窗外的手枪枪口正冒着白烟。他收回枪，从车上跳下来，连声质问：“你们想干什么？干什么？”吴八叔连忙将枪还给乡勇，站在了吴乾坤身旁。
何秘书走到林家耀面前，指着他流血的后脑勺，大叫：“岂有此理！你们竟敢在光天化日之下谋害林少爷？”
吴乾坤辩解道：“林家耀要到虎头湾去捣乱，我要拦他，可他不听劝！”
何秘书指着吴乾坤说：“好你个吴乾坤，不听你的劝你就杀人？还带了这么多条枪，你这是私养武装！来人，把这老东西给我捆了！”
两名副官正要捆绑吴乾坤之时，二三十个吴姓乡勇一齐冲了上来，把包括何秘书在内的所有人团团包围。何秘书见状，立时矮下身来，话也说不囫囵了。
林家耀忙出面解围：“何秘书，看来你是误会了……”
“他们要对你开枪，是我亲眼所见！”何秘书回头指着高大威猛的吴八叔说，“尤其是这个胖子！”
林家耀赶忙说：“你真的误会了，他是若云表妹的堂叔，是我的长辈。昨天晚上喝酒，我们俩约好了今天要比试身手，这不，我们俩不相上下，都挂了彩。”
何秘书不信：“比试身手还用带这么多枪吗？”
“我们早就说好的，比完拳脚比枪法。所以，我才请求吴世伯帮我找了几条枪。你不知道，虎头湾自古海盗猖獗，吴世伯身为族长，养几条枪也是为了保护老百姓不受海盗骚扰。”听林家耀这么说，吴乾坤只能默不作声，尽量回避。毕竟，他不想把事情闹大。何秘书也觉得眼前的形势对自己并不是很有利，也打算息事宁人，就此罢休。
可偏偏就在此时，吴若云穿一身孝服，带着槐花快步跑来。她拨开人群，扑到林家耀身前，连声喊道：“家耀！家耀！怎么回事儿，谁打了你？”
吴天旺心虚地往后退了两步，他发现吴乾坤正用异样的眼神看着自己，不由得悄然躲在槐花的身后，两腿筛起糠来。
吴乾坤的眼神从吴天旺的脸上移到吴若云的身上：“若云……你这……”
吴若云低头看着自己身上的孝服，正不知如何回答，就听何秘书以嘲弄的口吻问吴乾坤，“哎，吴乾坤，你们家死人了？”
吴八叔大吼：“你胡说八道什么？”
何秘书指着一身孝服的吴若云说：“没死人他闺女怎么穿成了这样？”
吴乾坤扭头低声喝道：“若云，快把这身衣服给我脱下来！”
“不，我穿成什么样是我的自由！”吴若云脖子一拧，目光慢慢转向林家耀，“家耀，咱不是说好了吗，让你雇的人呢？”
林家耀抬头一看，见那些外乡人不知什么时候已作鸟兽散，便摊开双手苦笑着，没有回答。吴若云立马明白了，说道：“好吧，不用雇人了，我自己去找！”
林家耀急忙上前拉着转身要走的吴若云：“若云表妹，我帮你。”
何秘书伸手拦住林家耀：“林少爷请留步，知道我为什么来虎头湾吗，我就是来接你的！今天一早我就接到了林参谋长的电报，现在他已经在来海阳的路上了，我估计这会儿就要到了！”
林家耀立马说道：“他来得正好，让他到虎头湾来，查清案情真相，为海猫昭雪！”
“那是后话，林少爷，你在虎头湾出了这么多的事，头都被打出了血，你不应该到海阳先见见你叔叔，说说清楚吗？”何秘书不容置否地把手一挥，“快带林少爷上车！”
两名副官应声上前，不由分说地架起林家耀。林家耀意识到挣扎也是徒劳，便回头说：“若云，我很快就回来。”吴若云只好点头，目送何秘书带林家耀上了汽车，绝尘而去。
林家耀走后，吴若云仍然坚持自己下海打捞海猫的尸首，却被吴乾坤强行拉回吴家客厅。他压着满腔怒火，对吴若云说：“你没听那个姓何的秘书说，林参谋长来了海阳吗？他是家耀的亲叔叔，你未来的长辈！这个时候你不规规矩矩地在家待着，为什么非要下海打捞海猫的尸体呢？”
吴若云重申：“爹，我不是已经说过了吗？我要把海猫和他爹娘埋在一起，我已经跟他拜了堂，这是我的责任。”
“你混账！”吴乾坤抬手要打吴若云，又不舍得下手，便冲槐花嚷道，“槐花，赶紧把小姐身上的衣服给我扒下来，快点儿！”
吴若云一把推开想给她脱孝服的槐花：“爹，你要是不想让我自己下海，就派人把海猫的尸首打捞上来吧。我今天要干的事儿做不成，绝不善罢甘休！”
“你个死丫头片子，你今天就是想咒老太太我死啊！”没等吴乾坤说话，吴母带着几个沉着脸的婆子，在春草儿的搀扶下，进门就嚷，“吴若云哪吴若云，你太歹毒了，临要出门非得先妨死我！我是你亲奶奶，你爹怎么能生出你这么个不孝的闺女？”
吴若云反问：“我什么时候咒你死了？谁又在你面前挑拨是非了？”
吴若云说着瞪眼看看春草儿，春草儿嘴一撇：“哟，大小姐，我可是你妈，你跟我瞪这么大眼睛干啥？我啥都没说！”
“你不是想咒我死你穿这身衣服干啥？”吴母说着转对吴乾坤，“吴乾坤，你要还是个孝顺儿子你就给我打她，打折她的腿！”
吴乾坤低声下气：“娘，您老别生气，若云这丫头八成是撞上鬼了，昨天无缘无故地穿了喜袍，今天又……唉！娘，您别搭理她！”
“噢！撞了鬼了呀？那我更得管！”吴母命令春草儿，“你赶紧去把肖老道给我请来，给她驱鬼！”
吴若云制止道：“用不着，我好好的请什么道士。奶奶你听着，我昨天已经嫁给了海猫，今天我这个寡妇要给我的夫君收尸下葬！跟你，跟吴家没半点儿关系！”
吴母惊道：“什么？！这……这……成何体统！吴乾坤，你都听见了吧，她说她已经是寡妇了！好，你不舍得打我来打，给我抓住她！”
春草儿一使眼神，两名婆子立刻上前摁住吴若云，吴若云拼命挣扎。吴母抡起拐杖打向吴若云打去。这时一直躲在角落里的吴天旺蹿了出来，一把架住了拐杖，“扑通”一声跪倒在地。
吴母怒喝：“狗奴才，滚一边儿去！”
吴天旺央求道：“老太太，您可千万别打小姐，小姐不是成心气您老人家，她确实是撞见鬼了，昨天晚上我亲眼看见那个刚被枪毙的海猫来着，就在咱们家院子里转悠，槐花，是不是？”
槐花见吴天旺对她使着眼色，连忙跪到地上：“是……您千万别打小姐啊！”
吴母这回信了，春草儿却半信半疑：“吴天旺，你真的看见那孽障的鬼魂儿在咱们家转悠？”
“那是，看得清清楚楚的，吓得我差点儿没尿了裤子！”
春草儿一听毛骨悚然，吴母也没心思喊打了：“鬼魂儿在她身上。快，把她关她屋去，屋门院门全给我锁上。春草儿，快，速请肖老道！”
春草儿应声指挥槐花和婆子，将吴若云拖出客厅。厅外，吴若云挣扎着，喊叫着：“放开我！放开我……”
吴母怒对吴乾坤：“你怎么连个屁也不放啊？”
吴乾坤长长地叹了一口气：“关起来也好，省得她出去丢人现眼，要是让贵客撞上可就不好解释了……”
“哪儿来的贵客呀？”
“林家耀的叔叔，林参谋长。”
直到这时吴乾坤才记起何秘书说过的话，他估摸这位贵客林参谋早该到了海阳城了。然而，吴乾坤压根就不会想到，他这老鹰竟被小家雀啄了眼，何秘书说林参谋长来海阳就是一句谎话。
在海阳县长办公室，何秘书对林家耀说：“实话跟你说，参谋长根本不会来！”他说，林参谋长虽没有来，但是命令他即刻带林家耀回济南。林家耀不从，扭头要回虎头湾，何秘书上前阻拦，林家耀猛地回身出拳，一下击中他的要害，当场晕倒在沙发上。当他醒来时，林家耀早已不在跟前。何秘书揉着腰眼，对县长自我解嘲说：“我就奇了怪了，这林参谋长怎么会有这么个不懂道理的侄子？我明明是为他好啊，他怎么还动手打我呢？哎，林家耀他人呢？”
县长赔着笑脸：“他逼我派车送他回虎头湾了，没办法，恭敬不如从命啊！”
何秘书自言自语：“吴若云我也见了呀，就是个普通的小丫头，论长相论门第，哪点配得上林大少爷？再说还被抓进过海盗窝子，那不定出过什么事呢！昨天我亲眼见她穿着喜袍把自己嫁给了要枪毙的共产党，今儿又穿着孝服要给死鬼收尸，你说林大少爷怎么就能看上这么个不清不白的女子？像是被勾了魂儿似的，我怎么跟他说他都不明白，这又回虎头湾干什么？”
站在一旁的吴江海嘀咕道：“我也不明白，林家耀为什么执迷不悟，八成他是被鬼勾了魂儿了！”
何秘书瞅着吴江海问：“你嘀咕什么呢？”
吴江海说：“我说林家耀大概是被鬼勾了魂儿了……”
何秘书转头问县长：“他是谁呀？”
县长告诉何秘书他是吴江海，虎头湾人，本县保安队队长。吴江海立马朝何秘书点头哈腰：“正是，我从小生在虎头湾，长在虎头湾，对那个地方，我再清楚不过了。那地方的人吧，最擅用邪门歪道，像林家耀这种大少爷，在虎头湾被鬼勾了魂儿，那还不是……”
何秘书“忽”地站起身：“你是说有人对林少爷用了妖术？”
吴江海说：“十有八九。”
“你们县城有多少兵力？”
吴江海和县长对视片刻，回答道：“不算多，但也不算少。”
何秘书突然问道：“大炮有没有？”
法事仪仗在吴若云小院门口飘舞。时值冬日，道士们穿着棉服，装模作样地念着咒语。居中的肖老道一看长相就知道不是善类，他舞动桃木剑，摇着镇魂铃，把骗术表演得淋漓尽致。突然，肖老道浑身一哆嗦，仿佛过了电似的大叫：“呀呀——呔！本尊太上老君是也，速将那鬼附身的人带过来！”
管家一听，忙命两个婆子：“快着，快着，快将小姐请出来。”
两个婆子应声冲进小院，不管吴若云怎么挣扎，硬是将她拖了出来。槐花跟在她们身后，连声嘱咐：“慢点儿，慢点儿，别弄伤了小姐！”
吴若云知道胳膊扭不过大腿，不再徒劳反抗。肖老道用桃木剑挑着一道画得乱七八糟的符，嘴里念念有词，运足力气向符吹去，那符竟着起火来，纸灰飘扬，落进铜盆。肖老道抓起铜盆里的纸灰扔到一个盛着清水的碗里，让婆子们将“神水”给吴若云灌下去，说这样鬼魂自会脱壳而出。没容得婆子靠近，吴若云猛然发力，抬起胳膊将碗打飞。她夺过肖老道的桃木剑，边骂边一阵乱砍。不料，不知从哪里蹿出来的吴天旺，瞅个空当冲向吴若云，突然从后面抱住了她的腰。
婆子们趁机上前架住了吴若云，肖老道又从铜盆里抓出一把纸灰扔进碗里，转手递给吴天旺：“你灌！灌！灌！一定要灌下去！”
恰在这时，林家耀闯进来，大喊：“住手！你们在干什么？”
肖老道喝道：“呔！这是何方妖孽？徒儿们，把他给我拿下！”
几个小道挥起拂尘上前比画，林家耀正窝着一肚子火没处发泄，见了这几个小道分外眼红。他三拳两脚，劈头盖脸，将他们打得满地乱爬。肖老道见碰到了硬茬，也连忙抱着脑袋钻到了神案下面。
林家耀回头夺下吴天旺手里的碗，一翻手腕扣在他的头上，拉起惊魂未定的吴若云说：“走！若云，我们回屋去！”
一回屋，林家耀便伸手揽起吴若云：“若云表妹，这一路上我都想好了，我们今天就结婚吧！你只要变成了林太太，就不会再受吴家规矩的约束了，那个时候我们再去给海猫收尸，安葬他，谁也管不着。”
吴若云惊愕不已：“你这是在向我求婚吗？”
林家耀说：“婚事不早就定好了吗？”
吴若云轻轻推开林家耀：“可是……谁说今天了？再说，我们在哪儿结婚啊，难道在我的娘家不成？”
“在你娘家又有何不可？我这就去求吴世伯，让他为我们做主！”
林家耀说罢，掉头来到吴乾坤的客厅，一进门便说：“吴世伯，您不能这么对待若云，她做的一切都是因为她善良，她想给屈死的可怜人海猫一个交代，有什么错？”
吴乾坤有些不耐烦：“好了，家耀，我不想跟你争论了，这些日子让你看的笑话也不少了，我只希望林参谋长来的时候，贤侄能给我留点儿脸面。”
林家耀冷笑一声：“我叔叔他不会来了。”
“刚才何秘书不是说……”
林家耀说：“别提他了，他不光骗了我们，还把在虎头湾看到的都添油加醋地汇报了。实不相瞒，吴世伯，我叔叔现在不赞成这门婚事了。”
吴乾坤急了：“什么？这么大的事，怎么能出尔反尔呢？”
林家耀突然单膝跪在吴乾坤面前：“吴世伯，请恕侄儿鲁莽，我恳请您马上在虎头湾为我和若云表妹完婚。”
吴乾坤寻思半晌：“贤侄，国有国法，家有家规，这事我要禀报你们的奶奶。”
吴乾坤抬脚来到吴母面前，从头至尾给他娘讲了事情的经过，然后说：“是福不是祸，是祸躲不过，娘，咱就从了他们吧！”
吴母迟疑半晌：“在娘家办喜事？我可从来没听说过！”
“娘，听说老林家要反悔，这门婚事他们不想认了！”
吴母一惊：“啊？这死丫头，都是她自找的！”
吴乾坤说：“您先别着急，林家耀是个洋派的，他看上了若云，不顾家里反对，求我做主今天就想在虎头湾和若云完婚，这是好事啊。娘，您想想，一来生米煮成了熟饭，姓林的参谋长他再反对，咱们也是亲戚了；二来若云昨天穿了喜袍，今天又穿孝，若是和林家耀的婚事成不了，传扬出去谁还敢来提亲？老道不是说了，若云要是不出门子，我媳妇就生不出儿子来嘛！”
春草儿在一旁不怀好意地帮腔：“就是啊，娘！”
吴母决心已定：“也是，那咱就别怕丢人现眼了？”
吴乾坤赶忙说：“闺女要嫁的是林家的长房大少爷，有啥丢人现眼的？”
吴母突然笑道：“哈哈……对呀，那就这么定了！”
吴乾坤和春草儿也跟着吴母哈哈而笑。然而，屋内的笑声刚冲出门外，就被管家的叫声打断：“老爷，不好了，好多大兵开进了镇子，您快去看看吧！”
吴乾坤应声跑到门外，转念一想：“我明白了，肯定是林参谋长的大驾到了。看来那个姓何的没骗人，是家耀他年轻脾气大，没听人把话说明白！”
管家说：“不是参谋长来了。当兵的好像是来打仗的，他们还架着大炮呢！”
说话间，镇上传来秧歌疯子的秧歌调：
身子短，脖子长，
屁眼长在脑袋上。
这个玩意叫大炮，
打个嗝儿震天响。
歌声中，三门大炮调整着角度，一齐对准了吴家。这时，吴乾坤一马当先，带着管家和吴姓一族中的长者们匆匆赶来。他见吴江海正对炮手指指点点，顿时大怒：“吴江海，你个畜生，竟敢把炮口对准自己的家！”
“哎，吴乾坤，你可别张嘴就骂街啊，我身为保安队队长，一贯秉公办事！大炮要往哪里轰可不是我说了算的！”吴江海说罢，迅速跑到县长身边，“县长，那个就是吴乾坤，我大哥。”
县长伸手指着吴乾坤大喊：“吴乾坤，你快把何长官要的人交出来，不然何长官要是动了怒，把你们家炸成坟圈子，可别怪我这父母官没护着你！”
吴乾坤一愣：“姓何的，你要什么人？”
何秘书说：“林家耀！吴乾坤，快把林家大少爷给我交出来！”
“交出来，难道我把林家耀绑票了不成？我告诉你姓何的，林家少爷与小女若云早有婚约在先，这次来虎头湾就是带小女回南洋完婚的。他是我们家的客，也是我未来的女婿，我凭什么交给你？！”
何秘书大叫：“林参谋长有话，婚事不算数了，他命我把林少爷带回去！”
吴乾坤冷笑道：“林参谋长不过是林家耀的叔叔。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，没听说当叔叔的一句话说不算数就不算数的！”
何秘书大怒：“吴乾坤，我不跟你废话，你交人还是不交人？”
吴乾坤也大怒：“我说了，我没绑谁的票，无人可交！”
吴乾坤和何秘书寸步不让，针锋相对，而在吴若云的闺房里，林家耀和吴若云却耳鬓厮磨，谈得热热乎乎。林家耀说：“若云，你放心吧，刚才吴世伯已经答应，他去禀报奶奶了，两位老人家如果同意的话，今天就在家里摆喜酒，为我们完婚。”
“太突然了，人家心里一点儿准备都没有。”吴若云怅若有失，反倒羞涩起来。
“那岂不正好，没准备才有惊喜。我也觉得惊喜，要不是有这么多突然的变故，婚事不定拖到哪一天呢！”林家耀站起身来，“我很喜欢这儿，待会儿咱俩一起动手，贴上喜字，这就是我们的洞房了。”
一听这话，吴若云的魂儿仿佛出了窍，心里闪电一般掠过她和海猫在监狱里说的情话，还有她趴在海猫肩头那一瞬间的无比幸福。
林家耀拍拍吴若云的手：“若云，你怎么了，为什么不说话？”
吴若云这才回过神儿来：“噢，没怎么。突然，就是觉得太突然了，家耀，我怕我一时不能全心全意地对你……”
林家耀打断吴若云的话：“你这是什么意思？噢，我明白了，你心里还想着海猫对不对？”
吴若云急忙辩解：“不，不，家耀，你千万别误会。我只是同情他，可怜他，答应了他的事没有做到，所以才无法全心全意地面对你！”
“明天，等你成了林太太，我们正大光明打捞海猫的尸体……”
林家耀话音未落，槐花一头扎进来，招呼林家耀就往外面跑，吴若云不明就里，也紧紧跟在二人身后。
到了门口，吴乾坤正与何秘书唇枪舌剑，林家耀先来到吴乾坤面前，问道：“吴世伯，这是怎么回事儿？”
吴乾坤笑着对林家耀说：“真是可笑，何秘书让我把你交出来呢！”
何秘书看到林家耀，赶忙说道：“林少爷，你可出来了，急死我了！快过来，别再让他们算计你了！”
林家耀说：“哪有什么人算计我，我凭什么听你的指挥？我有我的自由！”
何秘书着急了：“哎呀，林少爷，我可是奉了参谋长的命令，参谋长可是你的亲叔叔啊，他还能害了你不成？”
林家耀吼道：“住口，你张嘴参谋长闭嘴参谋长，难道是参谋长让你对着老百姓住的房子架起的大炮？我今天打了你一拳你不长记性是不是？赶紧给我滚蛋，不然我要对你不客气了！”
吴江海在最恰当的时机嘟囔着：“中邪了，一看就中邪了，吴家这手儿防不胜防，请道士一作法，让谁中邪谁就中邪！”
何秘书是个迷信之人，他瞪大眼睛看着县长：“你看见了吧，林少爷中邪中得厉害呀！不把他带走，我对不起参谋长的信任，来人，把他给我绑了！”
林家耀面对冲上前来的副官和士兵大喊：“我看谁敢！”
何秘书对畏缩不前的副官和士兵骂道：“你们这群废物，看不出他中了邪吗？这个时候不用当他是参谋长的亲侄子，给我一起上，把他抓起来！”于是，副官和士兵重振精神，纷纷冲上前来。林家耀使出浑身招数，拳打脚踢，但终因寡不敌众，被反剪双臂，强行塞进了拉炮的汽车。
林家耀从车厢探出身来，拼命大喊：“若云，等我回来！”
吴若云泪水奔涌，追在车后，声嘶力竭：“家耀——”
何秘书钻进鳖盖小车，回头对吴乾坤嚷道：“吴乾坤你听着，林家与你们吴家的婚事不作数了，从此以后你不许打着参谋长的旗号招摇撞骗！”吴乾坤望着扬长而去的鳖盖小车，气得七窍生烟，浑身哆嗦。
一直站在吴乾坤对面看热闹的赵洪胜，眼看着大军们收了枪，撤了炮，纷纷跟在何秘书的车后回去了，他心有不甘：“好大的阵势啊，这三门大炮要是一起拉响，虎头湾从今以后可就没有吴家了！”
太阳从海里跃出水面，一片耀眼的霞光染红了庙后的巍巍群山。那些不畏寒冷的喜鹊成群结队，一会儿飞上蓝天，一会儿落在枝头，尽情享受着它们的自由。王天凯和昆嵛山红军游击队的同志们像一家人似的陪海猫坐在马车上，在鞭声的欢唱声中，把阵阵说笑撒了一路。
马车来到山间的一个三岔路口，苏岩“吁”的一声勒住马，扭头向王天凯请示：“政委，就请海猫在这儿下车吧？来，咱们跟他道个别！”
海猫一愣：“道别？”
王天凯点点头：“是啊，送君千里，终须一别。你看，这条路是通往烟台的。烟台是个好地方啊，早在1861年就开埠了，那里有天然的海港码头，有很多洋人开的工厂，还有咱中国人自己办的酒厂、锁厂，招工干活的地方很多，好讨生活！”
海猫不解：“哥叔是让我到烟台去讨生活？”
“对呀，你年轻聪明，又舍得出力，饿不着，将来混好了，自己置份家业都不是难事！”
海猫迟疑地说：“……我想跟着哥叔。”
“这不好吧，你也算是死过一回了，跟着我太危险，你还是走吧。好好地活着，娶妻生子，才是对得起你爹娘。”王天凯也有些迟疑。
“不，从小把我养大的瞎婆婆死了，好不容易找到的爹娘也死了。我没死，是哥叔救了我的命，你现在就是我在这世上唯一的亲人了，我哪儿也不去，我就跟着哥叔！”
苏岩冲王天凯坏笑：“坏了，赖上你了！”
王天凯笑了笑：“跟着我？”
海猫有点儿嬉皮笑脸：“哥叔，我看出来了，你们干的都是惊天动地的大事，我海猫鬼门关都去过一回了，往后也不能白活，我也想干惊天动地的大事，所以，我要跟着你！”
王天凯认真地说：“可是，你想跟着我，就必须脱胎换骨！”
“脱胎换骨？好啊！我之前那副臭皮囊早就不想要了，哥叔，你这就给我脱胎换骨吧！”
听了这话，王天凯笑了，海猫也笑了，笑得很开心。然而，一声尖厉的哨声传来，却又生生打断了他们的笑。海猫循声看去，马车陡然停在了山崖口的险要之地，一群端着枪的人拦在车前。苏岩不禁惊叹：“呵，同志们怎么迎出了这么老远？”
端枪的游击队员跑过来，走在最前面的白队队长老白上前打量着海猫：“政委，这就是你们救回来的那个小兄弟吧？”
王天凯点了点头，说：“海猫，这是专程从昆嵛山赶过来迎接我们的同志们，你别愣着了，快和大家打个招呼吧！”
海猫双手抱拳：“大家好，兄弟我姓海，单名猫，日后请诸位多多关照！”
战士们看着海猫，觉得很有意思。海猫从车上跳了下来，碎步跑到王天凯面前，又一抱拳单膝跪地：“大当家的在上，请受海猫一拜！”
王天凯忙扶起海猫：“起来，起来，你这是干什么？”
“过去我有眼无珠，不知道您是这昆嵛山大当家的，还没大没小地管您叫哥叔，您说我这不是欠抽嘛！现如今大当家的亲率英雄好汉去虎头湾救出我这个无名小卒，我真是诚惶诚恐啊！这么的，我给您磕一个，从此以后鞍前马后报答您的大恩大德！”海猫说着就要磕头，可是磕到一半便停住了，因为他看到大家哄堂大笑，一个个前仰后合，有的眼泪都笑出来了。
海猫不由得抬起头：“诸位英雄笑什么？难道昆嵛山上不是这规矩？大当家的，要不然您点化点化我，我海猫虽然不认识字，可行走江湖二十年，各种道理我都懂，我刚才什么地方做得不周全了，惹得英雄们这般笑话？”
苏岩忍住笑：“行了，行了，什么乱七八糟的，你管谁叫大当家的呢？”
海猫莫名其妙地看着王天凯，压低了声音：“哥叔，您不是大当家的？那大当家的……噢，他还坐镇昆嵛山没下来吧？那您是几当家的？”
王天凯笑道：“几当家的也不是，你以为我们这是土匪的山头啊。告诉你吧，这儿没大当家的，你没听他们叫我政委吗？”
“政委？这名号新鲜，以前真没听说过，那我这就算入伙了吧？”
苏岩急了：“入伙？跟你说半天了，你怎么还拿我们当土匪啊？我们是昆嵛山红军游击队，跟土匪两码事！”
海猫自作聪明：“那是，那是，我看出来了。贵山兵多将广，英雄好汉无数，跟一般的土匪那肯定是两码事啊！”
苏岩大怒：“你怎么还拿我们当土匪呀？”
王天凯也耐心解释：“海猫啊，记得你在山洞为我治伤的时候我就告诉过你，我是共产党。”
海猫点点头：“我知道你是共产党，我就是被当你枪毙的，我能不知道吗？”
王天凯说：“那你怎么老拿土匪跟我们比呢？”
海猫被弄糊涂了：“不都是说共……我还认为你们是姓共的共匪呢！”
“国民党反动派叫我们‘共匪’，那是他们怕我们，污蔑我们是匪，吓唬老百姓的！走吧，先上山，慢慢地你就知道共产党是咋回事儿了！”说完，王天凯便向山上走去。海猫跟在后面，学着战士们走路的样子，抬腿甩胳膊，煞有介事地迈步向山上走去。为了活跃大家的情绪，王天凯说：“来，苏岩，你起头，拉个歌吧！”立时，战士们嘹亮的歌声在山谷回荡：
同志们，你拖枪，我拉炮，
一齐向前扫！
阶级敌人真万恶，
努力去征讨！
同志们，争自由，向自由，
保我苏维埃！
帝国主义反革命，
打倒国民党！
就像飞出笼子的鸟儿，海猫一身的轻松自由。他听着歌儿，迈起脚步，虽然懵懵懂懂不太懂那歌词的意思，却很快适应了节奏，浑身都是劲儿！
何秘书率保安队带走林家耀以后，虎头湾平静中仍有不平静。不说吴乾坤一怒之下将吴若云送进闺旁，只说心有不甘的赵洪胜丧心病狂。他把赵老气叫到赵家大院，指着鼻子好一阵子臭骂。无奈，赵老气回家来就罚赵香月跪在院门口，说什么时候认错了，什么时候才能起来吃饭。天如墨，月如钩，赵香月在院门口跪到第三天凌晨时，香月奶奶实在心疼不过，便央求赵老气，赵老气不听，气得香月奶奶赌气说也不吃饭了。
香月奶奶其实是刀子嘴豆腐心，嘴硬心软，她拿出一件大棉袄，走出屋给赵香月披在身上：“你个傻闺女，好歹给你爹认个错吧，要不然你跪到啥时候啊？”
赵香月执拗地说：“奶奶，我没错还认什么错？我爹不原谅我，我就夜夜跪！”香月奶奶无奈：“说你傻，你还真傻呀！你看不出你爹恨不得你死吗？”
赵香月赌气说：“那我就跪死！”
“一个要跪死，一个要饿死。哎呀，我老太婆先死行不行？”香月奶奶说着便要走。
赵香月赶忙双手抱住奶奶的腿：“奶奶，千错万错都是我的错。您可别死呀！我知道我给您和爹丢脸了，我这就去跳虎头崖。我死了，就没人戳脊梁骨了！”
这时，赵香月的兄弟赵发跑出屋来，边哭边说：“奶奶和姐姐都不要死，我替你们去死，我去跳虎头崖！”香月奶奶和赵香月拉住赵发，三人抱头大哭。
香月奶奶冲着屋里的赵老气大吼：“你个没人味的倔驴，你非要逼死我们娘仨是不是？你倒放个响屁呀！”
赵老气在屋里吭哧半天，没头没脑扔出一句话：“除非他赵大橹家不退婚！”
赵香月爬起身，边走边说：“行了，爹，我明白了，您先吃饭吧！”
赵香月两脚踩棉花似的，东倒西歪地来到赵大橹家的院门口，她伸手拍了几下门，“扑通”一声跪下：“大婶儿，香月求您来了！求您别退婚好不好？”
大橹娘端着一盆脏水出来：“哟，你还敢觍着脸来求我，你个伤风败俗的破烂货，你进我们家门我都嫌恶心！快滚，给我滚得远远的！”
赵香月忍气吞声地说：“大婶，求您了！”
大橹娘抬手将一盆脏水泼在了赵香月的脸上，赵大橹隔着门缝见了，急忙跑出来，冲着他娘就喊：“娘！你这是干什么呀！”
赵香月抬起挂满脏水的脸：“大橹哥，我是来求大婶别退婚的，她既然不待见我，就让我去跳虎头湾吧！”
“香月，你别走！”赵大橹一把拉住赵香月，转身回到屋里，从灶上拿起一把菜刀，“呼”的一声架在自己的脖颈上，说，“娘，揭人不揭短，打人不打脸，您再这样对待香月，我就死给您看！”
大橹娘一巴掌抽在儿子的脸上：“你个没出息的货，族长大老爷怎么说的，他要重赏你，要出钱给你娶最好的清白女人！”
赵大橹晃着手里的菜刀：“我什么女人都不要，我就要娶香月！”
大橹娘被儿子吓呆了：“大橹，娘求你了，你可千万别做傻事啊！”
赵大橹又晃了晃菜刀：“您要是不答应我和香月的婚事，儿子这就抹脖子！”
大橹娘忙说：“我答应，我答应还不行吗？不过婚可以不退，可是彩礼我们就不给了！赵香月已经给海猫当过未亡人了，未亡人叫什么？就叫寡妇！寡妇想进我们家的门，不光不给彩礼，他们还得陪送才行！”
赵香月问陪送多少，大橹娘寻思半天：“船！啥时候有一条船，啥时候过门，没有船你甭想！”
赵大橹又晃起菜刀，还想以死跟他娘讨价，却被赵香月拦住：“大橹哥，求你别跟大婶争了，谁让我有错在先呢……行，大婶儿，咱说好了，一条船，啥时候我们家有了一条船的陪送，我就过门。”
赵香月说话算话，她当即借来赵大橹的鱼皮水衣，拎起来就朝海边走去。赵大橹跟在她身后，一个劲地嘟囔：“香月，你不该轻易答应我娘，你一个姑娘家，凭什么本事能挣一条船啊？”
赵香月告诉赵大橹，她听说城里人兴吃海参，一斤海参能卖好些钱，而且她水性又好，可以捡海参卖钱。从此以后，日出而作，日落而息，赵香月一门心思下海捡海参。她把捡上来的海参用盐水煮了，再搓上草木灰放在海滩上晒干了，然后托人送到城里卖了，不知不觉就积攒了成摞的钱。不知为什么，赵香月常常会觉得这钱攒得太多太快了，有时眼前还会浮现出海猫放荡不羁的谈笑。伴着那些谈笑，她的泪水便无声无息地淌个不停。
吴乾坤走进庭院，伸胳膊踢腿，正做每天必练刀枪剑戟的热身活动，吴天旺趁机凑上前去：“老爷……”
吴乾坤见是吴天旺，一脸的嫌恶：“有事儿？”
吴天旺贼眉鼠眼地看着院里穿梭的下人，用眼神向吴乾坤示意。吴乾坤会意，说：“跟我进客厅说吧！”
一进客厅，吴天旺双膝跪在吴乾坤面前：“请老爷恕罪，昨天晚上我偷听大小姐和林少斧在庭院说话了。”
吴乾坤眼一瞪：“你好没出息！他们说什么了？”
吴天旺站起身，附在吴乾坤耳边，一五一十地告诉他，大小姐求林少爷到外乡请人打捞出海猫的尸首，把他和他爹娘葬在一起，入土为安。吴天旺说罢，又小心翼翼地试探说：“老爷，如果让一群外乡人兴师动众，在海神庙底下打捞那个孽障的尸首，不但会让赵家抓了把柄，而且还会触犯祖宗的规矩，这对咱们吴姓一族，尤其是对老爷您，那可是大不利啊！”
“岂有此理！”吴乾坤大怒，他起身走出客厅，不管吴天旺跟得跟不上，立即招呼管家和吴八叔，率二三十吴姓乡勇，气势汹汹，直奔镇外。
镇外，林家耀和十多个外乡人分坐两辆马车迎面而来，与吴乾坤率领的乡勇撞个满怀。林家耀令车把式勒住马，忙探身惊问：“吴世伯，您这是……”
吴乾坤一脸的怒气：“你别装糊涂，家耀，你是我家的客人，可是你做事情应该知道分寸，你带着这么多人来虎头湾要干什么？”
没等林家耀回答，后面一辆马车上的外乡汉子高声喊道：“这位老爷，东家出了大价钱，让我们下海去捞个尸首，难得的好活啊！”
“不知者不罪，你们赶紧回去，我就当什么都没发生过！”吴乾坤摆摆手。
“不能回！”林家耀对外乡汉子喊一声，转身对吴乾坤说，“吴世伯，恕家耀不能从命！他们是我花钱雇来的，不能您说回去就回去！家耀虽然是客，可海猫是我的朋友，何况我已经答应若云表妹，今天一定要帮她找到海猫的尸体，入土才为安！”
“家耀，若云不懂事你也跟着捣乱，那孽障被沉了海就是活祭海神娘娘，你们去捞尸体是要得罪海神娘娘的！海神娘娘动了怒，那还了得？”
林家耀笑道：“吴世伯，我听家父介绍过，您饱读诗书，还带过兵当过官，怎么能这么迷信呢？什么神哪，娘娘啊！活祭就是迷信！所谓的规矩都是陋习，这些迷信与陋习已经逼死了海猫一家三口，我希望你不要一错再错！”
吴八叔摩拳擦掌：“族长，这小子给脸不要脸，我来替你教训教训他！”
吴乾坤挥手制止吴八叔，转脸问林家耀：“家耀，我再问你一遍，你打发不打发这些穷鬼们回去？”
林家耀寸步不让：“我已经付了他们工钱，为什么要让他们走？伙计们，我答应你们的工钱再加一倍，第一个找到我朋友尸体的，再加一百块的赏钱！”
两辆马车上的外乡汉子齐声喊：“好，谢谢东家！”
吴八叔大叫：“奶奶的，穷鬼翻天了？谁敢进虎头湾，我把他大卸八块！”
林家耀冷眼逼问：“这个国家难道没有法度了吗？虎头湾并非是某一个人的虎头湾，大海也不是某一个人的私产！下海捞尸首也不需要请示哪位族长富豪吧？大伙谁也别怕他们，走，我看哪个敢动你们一指头！”
两辆马车的车把式同时“啪啪”地甩起鞭子，赶起马车就要走。
吴乾坤一甩袖子，闪身站到路边。管家和吴八叔立即明白了族长的意思，二人冲着吴姓乡勇喝道：“还愣着干什么，上！”
林家耀还没弄明白是怎么回事儿，高举着鱼叉的、挥舞着木棍的，还有端着枪的二三十个吴姓乡勇，一齐上前拦住马车，更多的人围住了林家耀。
林家耀镇定自若：“大家不要慌，光天化日之下，我看哪个敢胡作非为！”
管家看一眼吴乾坤，得到默许后，转头大喊：“给我打！”于是，木棍、鱼叉和枪托雨点似的落在了外乡汉子的身上。跟在队伍最后的瘸子吴天旺没有动手，他的眼睛一直死死盯着林家耀。林家耀为了保护外乡汉子，只能出手还击。他的格斗是经过训练的，吴姓乡勇岂是对手。就连会些拳脚功夫的吴八叔也难抵挡。林家耀一个黑虎掏心，将他打得鼻口蹿血。吴八叔急红了眼，夺过一个乡勇的枪，“哗啦”一声推上子弹，枪口直指林家耀。
林家耀厉声喝道：“我看谁敢开枪？”
就在这时，一根木棍重重地打在林家耀的后脑勺上。他一侧歪，倒在了地上。地上正好有一块石头，他的头重重地磕在上面，鲜血顿时流了出来。吴八叔看到打倒林家耀的是吴天旺。他扔了棍子，眼睛里充满了仇恨。
片刻，林家耀摸着后脑勺艰难地站了起来。吴八叔一见，枪口重新对准他：“你个小兔崽子，我崩了你！”
吴乾坤闻声喝道：“行了，老八！”
话音未落，突然“砰”的一声枪响，吴乾坤惊出一身冷汗。所有人循着枪声看去，只见一辆鳖盖小车开过来，何秘书伸出车窗外的手枪枪口正冒着白烟。他收回枪，从车上跳下来，连声质问：“你们想干什么？干什么？”吴八叔连忙将枪还给乡勇，站在了吴乾坤身旁。
何秘书走到林家耀面前，指着他流血的后脑勺，大叫：“岂有此理！你们竟敢在光天化日之下谋害林少爷？”
吴乾坤辩解道：“林家耀要到虎头湾去捣乱，我要拦他，可他不听劝！”
何秘书指着吴乾坤说：“好你个吴乾坤，不听你的劝你就杀人？还带了这么多条枪，你这是私养武装！来人，把这老东西给我捆了！”
两名副官正要捆绑吴乾坤之时，二三十个吴姓乡勇一齐冲了上来，把包括何秘书在内的所有人团团包围。何秘书见状，立时矮下身来，话也说不囫囵了。
林家耀忙出面解围：“何秘书，看来你是误会了……”
“他们要对你开枪，是我亲眼所见！”何秘书回头指着高大威猛的吴八叔说，“尤其是这个胖子！”
林家耀赶忙说：“你真的误会了，他是若云表妹的堂叔，是我的长辈。昨天晚上喝酒，我们俩约好了今天要比试身手，这不，我们俩不相上下，都挂了彩。”
何秘书不信：“比试身手还用带这么多枪吗？”
“我们早就说好的，比完拳脚比枪法。所以，我才请求吴世伯帮我找了几条枪。你不知道，虎头湾自古海盗猖獗，吴世伯身为族长，养几条枪也是为了保护老百姓不受海盗骚扰。”听林家耀这么说，吴乾坤只能默不作声，尽量回避。毕竟，他不想把事情闹大。何秘书也觉得眼前的形势对自己并不是很有利，也打算息事宁人，就此罢休。
可偏偏就在此时，吴若云穿一身孝服，带着槐花快步跑来。她拨开人群，扑到林家耀身前，连声喊道：“家耀！家耀！怎么回事儿，谁打了你？”
吴天旺心虚地往后退了两步，他发现吴乾坤正用异样的眼神看着自己，不由得悄然躲在槐花的身后，两腿筛起糠来。
吴乾坤的眼神从吴天旺的脸上移到吴若云的身上：“若云……你这……”
吴若云低头看着自己身上的孝服，正不知如何回答，就听何秘书以嘲弄的口吻问吴乾坤，“哎，吴乾坤，你们家死人了？”
吴八叔大吼：“你胡说八道什么？”
何秘书指着一身孝服的吴若云说：“没死人他闺女怎么穿成了这样？”
吴乾坤扭头低声喝道：“若云，快把这身衣服给我脱下来！”
“不，我穿成什么样是我的自由！”吴若云脖子一拧，目光慢慢转向林家耀，“家耀，咱不是说好了吗，让你雇的人呢？”
林家耀抬头一看，见那些外乡人不知什么时候已作鸟兽散，便摊开双手苦笑着，没有回答。吴若云立马明白了，说道：“好吧，不用雇人了，我自己去找！”
林家耀急忙上前拉着转身要走的吴若云：“若云表妹，我帮你。”
何秘书伸手拦住林家耀：“林少爷请留步，知道我为什么来虎头湾吗，我就是来接你的！今天一早我就接到了林参谋长的电报，现在他已经在来海阳的路上了，我估计这会儿就要到了！”
林家耀立马说道：“他来得正好，让他到虎头湾来，查清案情真相，为海猫昭雪！”
“那是后话，林少爷，你在虎头湾出了这么多的事，头都被打出了血，你不应该到海阳先见见你叔叔，说说清楚吗？”何秘书不容置否地把手一挥，“快带林少爷上车！”
两名副官应声上前，不由分说地架起林家耀。林家耀意识到挣扎也是徒劳，便回头说：“若云，我很快就回来。”吴若云只好点头，目送何秘书带林家耀上了汽车，绝尘而去。
林家耀走后，吴若云仍然坚持自己下海打捞海猫的尸首，却被吴乾坤强行拉回吴家客厅。他压着满腔怒火，对吴若云说：“你没听那个姓何的秘书说，林参谋长来了海阳吗？他是家耀的亲叔叔，你未来的长辈！这个时候你不规规矩矩地在家待着，为什么非要下海打捞海猫的尸体呢？”
吴若云重申：“爹，我不是已经说过了吗？我要把海猫和他爹娘埋在一起，我已经跟他拜了堂，这是我的责任。”
“你混账！”吴乾坤抬手要打吴若云，又不舍得下手，便冲槐花嚷道，“槐花，赶紧把小姐身上的衣服给我扒下来，快点儿！”
吴若云一把推开想给她脱孝服的槐花：“爹，你要是不想让我自己下海，就派人把海猫的尸首打捞上来吧。我今天要干的事儿做不成，绝不善罢甘休！”
“你个死丫头片子，你今天就是想咒老太太我死啊！”没等吴乾坤说话，吴母带着几个沉着脸的婆子，在春草儿的搀扶下，进门就嚷，“吴若云哪吴若云，你太歹毒了，临要出门非得先妨死我！我是你亲奶奶，你爹怎么能生出你这么个不孝的闺女？”
吴若云反问：“我什么时候咒你死了？谁又在你面前挑拨是非了？”
吴若云说着瞪眼看看春草儿，春草儿嘴一撇：“哟，大小姐，我可是你妈，你跟我瞪这么大眼睛干啥？我啥都没说！”
“你不是想咒我死你穿这身衣服干啥？”吴母说着转对吴乾坤，“吴乾坤，你要还是个孝顺儿子你就给我打她，打折她的腿！”
吴乾坤低声下气：“娘，您老别生气，若云这丫头八成是撞上鬼了，昨天无缘无故地穿了喜袍，今天又……唉！娘，您别搭理她！”
“噢！撞了鬼了呀？那我更得管！”吴母命令春草儿，“你赶紧去把肖老道给我请来，给她驱鬼！”
吴若云制止道：“用不着，我好好的请什么道士。奶奶你听着，我昨天已经嫁给了海猫，今天我这个寡妇要给我的夫君收尸下葬！跟你，跟吴家没半点儿关系！”
吴母惊道：“什么？！这……这……成何体统！吴乾坤，你都听见了吧，她说她已经是寡妇了！好，你不舍得打我来打，给我抓住她！”
春草儿一使眼神，两名婆子立刻上前摁住吴若云，吴若云拼命挣扎。吴母抡起拐杖打向吴若云打去。这时一直躲在角落里的吴天旺蹿了出来，一把架住了拐杖，“扑通”一声跪倒在地。
吴母怒喝：“狗奴才，滚一边儿去！”
吴天旺央求道：“老太太，您可千万别打小姐，小姐不是成心气您老人家，她确实是撞见鬼了，昨天晚上我亲眼看见那个刚被枪毙的海猫来着，就在咱们家院子里转悠，槐花，是不是？”
槐花见吴天旺对她使着眼色，连忙跪到地上：“是……您千万别打小姐啊！”
吴母这回信了，春草儿却半信半疑：“吴天旺，你真的看见那孽障的鬼魂儿在咱们家转悠？”
“那是，看得清清楚楚的，吓得我差点儿没尿了裤子！”
春草儿一听毛骨悚然，吴母也没心思喊打了：“鬼魂儿在她身上。快，把她关她屋去，屋门院门全给我锁上。春草儿，快，速请肖老道！”
春草儿应声指挥槐花和婆子，将吴若云拖出客厅。厅外，吴若云挣扎着，喊叫着：“放开我！放开我……”
吴母怒对吴乾坤：“你怎么连个屁也不放啊？”
吴乾坤长长地叹了一口气：“关起来也好，省得她出去丢人现眼，要是让贵客撞上可就不好解释了……”
“哪儿来的贵客呀？”
“林家耀的叔叔，林参谋长。”
直到这时吴乾坤才记起何秘书说过的话，他估摸这位贵客林参谋早该到了海阳城了。然而，吴乾坤压根就不会想到，他这老鹰竟被小家雀啄了眼，何秘书说林参谋长来海阳就是一句谎话。
在海阳县长办公室，何秘书对林家耀说：“实话跟你说，参谋长根本不会来！”他说，林参谋长虽没有来，但是命令他即刻带林家耀回济南。林家耀不从，扭头要回虎头湾，何秘书上前阻拦，林家耀猛地回身出拳，一下击中他的要害，当场晕倒在沙发上。当他醒来时，林家耀早已不在跟前。何秘书揉着腰眼，对县长自我解嘲说：“我就奇了怪了，这林参谋长怎么会有这么个不懂道理的侄子？我明明是为他好啊，他怎么还动手打我呢？哎，林家耀他人呢？”
县长赔着笑脸：“他逼我派车送他回虎头湾了，没办法，恭敬不如从命啊！”
何秘书自言自语：“吴若云我也见了呀，就是个普通的小丫头，论长相论门第，哪点配得上林大少爷？再说还被抓进过海盗窝子，那不定出过什么事呢！昨天我亲眼见她穿着喜袍把自己嫁给了要枪毙的共产党，今儿又穿着孝服要给死鬼收尸，你说林大少爷怎么就能看上这么个不清不白的女子？像是被勾了魂儿似的，我怎么跟他说他都不明白，这又回虎头湾干什么？”
站在一旁的吴江海嘀咕道：“我也不明白，林家耀为什么执迷不悟，八成他是被鬼勾了魂儿了！”
何秘书瞅着吴江海问：“你嘀咕什么呢？”
吴江海说：“我说林家耀大概是被鬼勾了魂儿了……”
何秘书转头问县长：“他是谁呀？”
县长告诉何秘书他是吴江海，虎头湾人，本县保安队队长。吴江海立马朝何秘书点头哈腰：“正是，我从小生在虎头湾，长在虎头湾，对那个地方，我再清楚不过了。那地方的人吧，最擅用邪门歪道，像林家耀这种大少爷，在虎头湾被鬼勾了魂儿，那还不是……”
何秘书“忽”地站起身：“你是说有人对林少爷用了妖术？”
吴江海说：“十有八九。”
“你们县城有多少兵力？”
吴江海和县长对视片刻，回答道：“不算多，但也不算少。”
何秘书突然问道：“大炮有没有？”
法事仪仗在吴若云小院门口飘舞。时值冬日，道士们穿着棉服，装模作样地念着咒语。居中的肖老道一看长相就知道不是善类，他舞动桃木剑，摇着镇魂铃，把骗术表演得淋漓尽致。突然，肖老道浑身一哆嗦，仿佛过了电似的大叫：“呀呀——呔！本尊太上老君是也，速将那鬼附身的人带过来！”
管家一听，忙命两个婆子：“快着，快着，快将小姐请出来。”
两个婆子应声冲进小院，不管吴若云怎么挣扎，硬是将她拖了出来。槐花跟在她们身后，连声嘱咐：“慢点儿，慢点儿，别弄伤了小姐！”
吴若云知道胳膊扭不过大腿，不再徒劳反抗。肖老道用桃木剑挑着一道画得乱七八糟的符，嘴里念念有词，运足力气向符吹去，那符竟着起火来，纸灰飘扬，落进铜盆。肖老道抓起铜盆里的纸灰扔到一个盛着清水的碗里，让婆子们将“神水”给吴若云灌下去，说这样鬼魂自会脱壳而出。没容得婆子靠近，吴若云猛然发力，抬起胳膊将碗打飞。她夺过肖老道的桃木剑，边骂边一阵乱砍。不料，不知从哪里蹿出来的吴天旺，瞅个空当冲向吴若云，突然从后面抱住了她的腰。
婆子们趁机上前架住了吴若云，肖老道又从铜盆里抓出一把纸灰扔进碗里，转手递给吴天旺：“你灌！灌！灌！一定要灌下去！”
恰在这时，林家耀闯进来，大喊：“住手！你们在干什么？”
肖老道喝道：“呔！这是何方妖孽？徒儿们，把他给我拿下！”
几个小道挥起拂尘上前比画，林家耀正窝着一肚子火没处发泄，见了这几个小道分外眼红。他三拳两脚，劈头盖脸，将他们打得满地乱爬。肖老道见碰到了硬茬，也连忙抱着脑袋钻到了神案下面。
林家耀回头夺下吴天旺手里的碗，一翻手腕扣在他的头上，拉起惊魂未定的吴若云说：“走！若云，我们回屋去！”
一回屋，林家耀便伸手揽起吴若云：“若云表妹，这一路上我都想好了，我们今天就结婚吧！你只要变成了林太太，就不会再受吴家规矩的约束了，那个时候我们再去给海猫收尸，安葬他，谁也管不着。”
吴若云惊愕不已：“你这是在向我求婚吗？”
林家耀说：“婚事不早就定好了吗？”
吴若云轻轻推开林家耀：“可是……谁说今天了？再说，我们在哪儿结婚啊，难道在我的娘家不成？”
“在你娘家又有何不可？我这就去求吴世伯，让他为我们做主！”
林家耀说罢，掉头来到吴乾坤的客厅，一进门便说：“吴世伯，您不能这么对待若云，她做的一切都是因为她善良，她想给屈死的可怜人海猫一个交代，有什么错？”
吴乾坤有些不耐烦：“好了，家耀，我不想跟你争论了，这些日子让你看的笑话也不少了，我只希望林参谋长来的时候，贤侄能给我留点儿脸面。”
林家耀冷笑一声：“我叔叔他不会来了。”
“刚才何秘书不是说……”
林家耀说：“别提他了，他不光骗了我们，还把在虎头湾看到的都添油加醋地汇报了。实不相瞒，吴世伯，我叔叔现在不赞成这门婚事了。”
吴乾坤急了：“什么？这么大的事，怎么能出尔反尔呢？”
林家耀突然单膝跪在吴乾坤面前：“吴世伯，请恕侄儿鲁莽，我恳请您马上在虎头湾为我和若云表妹完婚。”
吴乾坤寻思半晌：“贤侄，国有国法，家有家规，这事我要禀报你们的奶奶。”
吴乾坤抬脚来到吴母面前，从头至尾给他娘讲了事情的经过，然后说：“是福不是祸，是祸躲不过，娘，咱就从了他们吧！”
吴母迟疑半晌：“在娘家办喜事？我可从来没听说过！”
“娘，听说老林家要反悔，这门婚事他们不想认了！”
吴母一惊：“啊？这死丫头，都是她自找的！”
吴乾坤说：“您先别着急，林家耀是个洋派的，他看上了若云，不顾家里反对，求我做主今天就想在虎头湾和若云完婚，这是好事啊。娘，您想想，一来生米煮成了熟饭，姓林的参谋长他再反对，咱们也是亲戚了；二来若云昨天穿了喜袍，今天又穿孝，若是和林家耀的婚事成不了，传扬出去谁还敢来提亲？老道不是说了，若云要是不出门子，我媳妇就生不出儿子来嘛！”
春草儿在一旁不怀好意地帮腔：“就是啊，娘！”
吴母决心已定：“也是，那咱就别怕丢人现眼了？”
吴乾坤赶忙说：“闺女要嫁的是林家的长房大少爷，有啥丢人现眼的？”
吴母突然笑道：“哈哈……对呀，那就这么定了！”
吴乾坤和春草儿也跟着吴母哈哈而笑。然而，屋内的笑声刚冲出门外，就被管家的叫声打断：“老爷，不好了，好多大兵开进了镇子，您快去看看吧！”
吴乾坤应声跑到门外，转念一想：“我明白了，肯定是林参谋长的大驾到了。看来那个姓何的没骗人，是家耀他年轻脾气大，没听人把话说明白！”
管家说：“不是参谋长来了。当兵的好像是来打仗的，他们还架着大炮呢！”
说话间，镇上传来秧歌疯子的秧歌调：
身子短，脖子长，
屁眼长在脑袋上。
这个玩意叫大炮，
打个嗝儿震天响。
歌声中，三门大炮调整着角度，一齐对准了吴家。这时，吴乾坤一马当先，带着管家和吴姓一族中的长者们匆匆赶来。他见吴江海正对炮手指指点点，顿时大怒：“吴江海，你个畜生，竟敢把炮口对准自己的家！”
“哎，吴乾坤，你可别张嘴就骂街啊，我身为保安队队长，一贯秉公办事！大炮要往哪里轰可不是我说了算的！”吴江海说罢，迅速跑到县长身边，“县长，那个就是吴乾坤，我大哥。”
县长伸手指着吴乾坤大喊：“吴乾坤，你快把何长官要的人交出来，不然何长官要是动了怒，把你们家炸成坟圈子，可别怪我这父母官没护着你！”
吴乾坤一愣：“姓何的，你要什么人？”
何秘书说：“林家耀！吴乾坤，快把林家大少爷给我交出来！”
“交出来，难道我把林家耀绑票了不成？我告诉你姓何的，林家少爷与小女若云早有婚约在先，这次来虎头湾就是带小女回南洋完婚的。他是我们家的客，也是我未来的女婿，我凭什么交给你？！”
何秘书大叫：“林参谋长有话，婚事不算数了，他命我把林少爷带回去！”
吴乾坤冷笑道：“林参谋长不过是林家耀的叔叔。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，没听说当叔叔的一句话说不算数就不算数的！”
何秘书大怒：“吴乾坤，我不跟你废话，你交人还是不交人？”
吴乾坤也大怒：“我说了，我没绑谁的票，无人可交！”
吴乾坤和何秘书寸步不让，针锋相对，而在吴若云的闺房里，林家耀和吴若云却耳鬓厮磨，谈得热热乎乎。林家耀说：“若云，你放心吧，刚才吴世伯已经答应，他去禀报奶奶了，两位老人家如果同意的话，今天就在家里摆喜酒，为我们完婚。”
“太突然了，人家心里一点儿准备都没有。”吴若云怅若有失，反倒羞涩起来。
“那岂不正好，没准备才有惊喜。我也觉得惊喜，要不是有这么多突然的变故，婚事不定拖到哪一天呢！”林家耀站起身来，“我很喜欢这儿，待会儿咱俩一起动手，贴上喜字，这就是我们的洞房了。”
一听这话，吴若云的魂儿仿佛出了窍，心里闪电一般掠过她和海猫在监狱里说的情话，还有她趴在海猫肩头那一瞬间的无比幸福。
林家耀拍拍吴若云的手：“若云，你怎么了，为什么不说话？”
吴若云这才回过神儿来：“噢，没怎么。突然，就是觉得太突然了，家耀，我怕我一时不能全心全意地对你……”
林家耀打断吴若云的话：“你这是什么意思？噢，我明白了，你心里还想着海猫对不对？”
吴若云急忙辩解：“不，不，家耀，你千万别误会。我只是同情他，可怜他，答应了他的事没有做到，所以才无法全心全意地面对你！”
“明天，等你成了林太太，我们正大光明打捞海猫的尸体……”
林家耀话音未落，槐花一头扎进来，招呼林家耀就往外面跑，吴若云不明就里，也紧紧跟在二人身后。
到了门口，吴乾坤正与何秘书唇枪舌剑，林家耀先来到吴乾坤面前，问道：“吴世伯，这是怎么回事儿？”
吴乾坤笑着对林家耀说：“真是可笑，何秘书让我把你交出来呢！”
何秘书看到林家耀，赶忙说道：“林少爷，你可出来了，急死我了！快过来，别再让他们算计你了！”
林家耀说：“哪有什么人算计我，我凭什么听你的指挥？我有我的自由！”
何秘书着急了：“哎呀，林少爷，我可是奉了参谋长的命令，参谋长可是你的亲叔叔啊，他还能害了你不成？”
林家耀吼道：“住口，你张嘴参谋长闭嘴参谋长，难道是参谋长让你对着老百姓住的房子架起的大炮？我今天打了你一拳你不长记性是不是？赶紧给我滚蛋，不然我要对你不客气了！”
吴江海在最恰当的时机嘟囔着：“中邪了，一看就中邪了，吴家这手儿防不胜防，请道士一作法，让谁中邪谁就中邪！”
何秘书是个迷信之人，他瞪大眼睛看着县长：“你看见了吧，林少爷中邪中得厉害呀！不把他带走，我对不起参谋长的信任，来人，把他给我绑了！”
林家耀面对冲上前来的副官和士兵大喊：“我看谁敢！”
何秘书对畏缩不前的副官和士兵骂道：“你们这群废物，看不出他中了邪吗？这个时候不用当他是参谋长的亲侄子，给我一起上，把他抓起来！”于是，副官和士兵重振精神，纷纷冲上前来。林家耀使出浑身招数，拳打脚踢，但终因寡不敌众，被反剪双臂，强行塞进了拉炮的汽车。
林家耀从车厢探出身来，拼命大喊：“若云，等我回来！”
吴若云泪水奔涌，追在车后，声嘶力竭：“家耀——”
何秘书钻进鳖盖小车，回头对吴乾坤嚷道：“吴乾坤你听着，林家与你们吴家的婚事不作数了，从此以后你不许打着参谋长的旗号招摇撞骗！”吴乾坤望着扬长而去的鳖盖小车，气得七窍生烟，浑身哆嗦。
一直站在吴乾坤对面看热闹的赵洪胜，眼看着大军们收了枪，撤了炮，纷纷跟在何秘书的车后回去了，他心有不甘：“好大的阵势啊，这三门大炮要是一起拉响，虎头湾从今以后可就没有吴家了！”
太阳从海里跃出水面，一片耀眼的霞光染红了庙后的巍巍群山。那些不畏寒冷的喜鹊成群结队，一会儿飞上蓝天，一会儿落在枝头，尽情享受着它们的自由。王天凯和昆嵛山红军游击队的同志们像一家人似的陪海猫坐在马车上，在鞭声的欢唱声中，把阵阵说笑撒了一路。
马车来到山间的一个三岔路口，苏岩“吁”的一声勒住马，扭头向王天凯请示：“政委，就请海猫在这儿下车吧？来，咱们跟他道个别！”
海猫一愣：“道别？”
王天凯点点头：“是啊，送君千里，终须一别。你看，这条路是通往烟台的。烟台是个好地方啊，早在1861年就开埠了，那里有天然的海港码头，有很多洋人开的工厂，还有咱中国人自己办的酒厂、锁厂，招工干活的地方很多，好讨生活！”
海猫不解：“哥叔是让我到烟台去讨生活？”
“对呀，你年轻聪明，又舍得出力，饿不着，将来混好了，自己置份家业都不是难事！”
海猫迟疑地说：“……我想跟着哥叔。”
“这不好吧，你也算是死过一回了，跟着我太危险，你还是走吧。好好地活着，娶妻生子，才是对得起你爹娘。”王天凯也有些迟疑。
“不，从小把我养大的瞎婆婆死了，好不容易找到的爹娘也死了。我没死，是哥叔救了我的命，你现在就是我在这世上唯一的亲人了，我哪儿也不去，我就跟着哥叔！”
苏岩冲王天凯坏笑：“坏了，赖上你了！”
王天凯笑了笑：“跟着我？”
海猫有点儿嬉皮笑脸：“哥叔，我看出来了，你们干的都是惊天动地的大事，我海猫鬼门关都去过一回了，往后也不能白活，我也想干惊天动地的大事，所以，我要跟着你！”
王天凯认真地说：“可是，你想跟着我，就必须脱胎换骨！”
“脱胎换骨？好啊！我之前那副臭皮囊早就不想要了，哥叔，你这就给我脱胎换骨吧！”
听了这话，王天凯笑了，海猫也笑了，笑得很开心。然而，一声尖厉的哨声传来，却又生生打断了他们的笑。海猫循声看去，马车陡然停在了山崖口的险要之地，一群端着枪的人拦在车前。苏岩不禁惊叹：“呵，同志们怎么迎出了这么老远？”
端枪的游击队员跑过来，走在最前面的白队队长老白上前打量着海猫：“政委，这就是你们救回来的那个小兄弟吧？”
王天凯点了点头，说：“海猫，这是专程从昆嵛山赶过来迎接我们的同志们，你别愣着了，快和大家打个招呼吧！”
海猫双手抱拳：“大家好，兄弟我姓海，单名猫，日后请诸位多多关照！”
战士们看着海猫，觉得很有意思。海猫从车上跳了下来，碎步跑到王天凯面前，又一抱拳单膝跪地：“大当家的在上，请受海猫一拜！”
王天凯忙扶起海猫：“起来，起来，你这是干什么？”
“过去我有眼无珠，不知道您是这昆嵛山大当家的，还没大没小地管您叫哥叔，您说我这不是欠抽嘛！现如今大当家的亲率英雄好汉去虎头湾救出我这个无名小卒，我真是诚惶诚恐啊！这么的，我给您磕一个，从此以后鞍前马后报答您的大恩大德！”海猫说着就要磕头，可是磕到一半便停住了，因为他看到大家哄堂大笑，一个个前仰后合，有的眼泪都笑出来了。
海猫不由得抬起头：“诸位英雄笑什么？难道昆嵛山上不是这规矩？大当家的，要不然您点化点化我，我海猫虽然不认识字，可行走江湖二十年，各种道理我都懂，我刚才什么地方做得不周全了，惹得英雄们这般笑话？”
苏岩忍住笑：“行了，行了，什么乱七八糟的，你管谁叫大当家的呢？”
海猫莫名其妙地看着王天凯，压低了声音：“哥叔，您不是大当家的？那大当家的……噢，他还坐镇昆嵛山没下来吧？那您是几当家的？”
王天凯笑道：“几当家的也不是，你以为我们这是土匪的山头啊。告诉你吧，这儿没大当家的，你没听他们叫我政委吗？”
“政委？这名号新鲜，以前真没听说过，那我这就算入伙了吧？”
苏岩急了：“入伙？跟你说半天了，你怎么还拿我们当土匪啊？我们是昆嵛山红军游击队，跟土匪两码事！”
海猫自作聪明：“那是，那是，我看出来了。贵山兵多将广，英雄好汉无数，跟一般的土匪那肯定是两码事啊！”
苏岩大怒：“你怎么还拿我们当土匪呀？”
王天凯也耐心解释：“海猫啊，记得你在山洞为我治伤的时候我就告诉过你，我是共产党。”
海猫点点头：“我知道你是共产党，我就是被当你枪毙的，我能不知道吗？”
王天凯说：“那你怎么老拿土匪跟我们比呢？”
海猫被弄糊涂了：“不都是说共……我还认为你们是姓共的共匪呢！”
“国民党反动派叫我们‘共匪’，那是他们怕我们，污蔑我们是匪，吓唬老百姓的！走吧，先上山，慢慢地你就知道共产党是咋回事儿了！”说完，王天凯便向山上走去。海猫跟在后面，学着战士们走路的样子，抬腿甩胳膊，煞有介事地迈步向山上走去。为了活跃大家的情绪，王天凯说：“来，苏岩，你起头，拉个歌吧！”立时，战士们嘹亮的歌声在山谷回荡：
同志们，你拖枪，我拉炮，
一齐向前扫！
阶级敌人真万恶，
努力去征讨！
同志们，争自由，向自由，
保我苏维埃！
帝国主义反革命，
打倒国民党！
就像飞出笼子的鸟儿，海猫一身的轻松自由。他听着歌儿，迈起脚步，虽然懵懵懂懂不太懂那歌词的意思，却很快适应了节奏，浑身都是劲儿！
何秘书率保安队带走林家耀以后，虎头湾平静中仍有不平静。不说吴乾坤一怒之下将吴若云送进闺旁，只说心有不甘的赵洪胜丧心病狂。他把赵老气叫到赵家大院，指着鼻子好一阵子臭骂。无奈，赵老气回家来就罚赵香月跪在院门口，说什么时候认错了，什么时候才能起来吃饭。天如墨，月如钩，赵香月在院门口跪到第三天凌晨时，香月奶奶实在心疼不过，便央求赵老气，赵老气不听，气得香月奶奶赌气说也不吃饭了。
香月奶奶其实是刀子嘴豆腐心，嘴硬心软，她拿出一件大棉袄，走出屋给赵香月披在身上：“你个傻闺女，好歹给你爹认个错吧，要不然你跪到啥时候啊？”
赵香月执拗地说：“奶奶，我没错还认什么错？我爹不原谅我，我就夜夜跪！”香月奶奶无奈：“说你傻，你还真傻呀！你看不出你爹恨不得你死吗？”
赵香月赌气说：“那我就跪死！”
“一个要跪死，一个要饿死。哎呀，我老太婆先死行不行？”香月奶奶说着便要走。
赵香月赶忙双手抱住奶奶的腿：“奶奶，千错万错都是我的错。您可别死呀！我知道我给您和爹丢脸了，我这就去跳虎头崖。我死了，就没人戳脊梁骨了！”
这时，赵香月的兄弟赵发跑出屋来，边哭边说：“奶奶和姐姐都不要死，我替你们去死，我去跳虎头崖！”香月奶奶和赵香月拉住赵发，三人抱头大哭。
香月奶奶冲着屋里的赵老气大吼：“你个没人味的倔驴，你非要逼死我们娘仨是不是？你倒放个响屁呀！”
赵老气在屋里吭哧半天，没头没脑扔出一句话：“除非他赵大橹家不退婚！”
赵香月爬起身，边走边说：“行了，爹，我明白了，您先吃饭吧！”
赵香月两脚踩棉花似的，东倒西歪地来到赵大橹家的院门口，她伸手拍了几下门，“扑通”一声跪下：“大婶儿，香月求您来了！求您别退婚好不好？”
大橹娘端着一盆脏水出来：“哟，你还敢觍着脸来求我，你个伤风败俗的破烂货，你进我们家门我都嫌恶心！快滚，给我滚得远远的！”
赵香月忍气吞声地说：“大婶，求您了！”
大橹娘抬手将一盆脏水泼在了赵香月的脸上，赵大橹隔着门缝见了，急忙跑出来，冲着他娘就喊：“娘！你这是干什么呀！”
赵香月抬起挂满脏水的脸：“大橹哥，我是来求大婶别退婚的，她既然不待见我，就让我去跳虎头湾吧！”
“香月，你别走！”赵大橹一把拉住赵香月，转身回到屋里，从灶上拿起一把菜刀，“呼”的一声架在自己的脖颈上，说，“娘，揭人不揭短，打人不打脸，您再这样对待香月，我就死给您看！”
大橹娘一巴掌抽在儿子的脸上：“你个没出息的货，族长大老爷怎么说的，他要重赏你，要出钱给你娶最好的清白女人！”
赵大橹晃着手里的菜刀：“我什么女人都不要，我就要娶香月！”
大橹娘被儿子吓呆了：“大橹，娘求你了，你可千万别做傻事啊！”
赵大橹又晃了晃菜刀：“您要是不答应我和香月的婚事，儿子这就抹脖子！”
大橹娘忙说：“我答应，我答应还不行吗？不过婚可以不退，可是彩礼我们就不给了！赵香月已经给海猫当过未亡人了，未亡人叫什么？就叫寡妇！寡妇想进我们家的门，不光不给彩礼，他们还得陪送才行！”
赵香月问陪送多少，大橹娘寻思半天：“船！啥时候有一条船，啥时候过门，没有船你甭想！”
赵大橹又晃起菜刀，还想以死跟他娘讨价，却被赵香月拦住：“大橹哥，求你别跟大婶争了，谁让我有错在先呢……行，大婶儿，咱说好了，一条船，啥时候我们家有了一条船的陪送，我就过门。”
赵香月说话算话，她当即借来赵大橹的鱼皮水衣，拎起来就朝海边走去。赵大橹跟在她身后，一个劲地嘟囔：“香月，你不该轻易答应我娘，你一个姑娘家，凭什么本事能挣一条船啊？”
赵香月告诉赵大橹，她听说城里人兴吃海参，一斤海参能卖好些钱，而且她水性又好，可以捡海参卖钱。从此以后，日出而作，日落而息，赵香月一门心思下海捡海参。她把捡上来的海参用盐水煮了，再搓上草木灰放在海滩上晒干了，然后托人送到城里卖了，不知不觉就积攒了成摞的钱。不知为什么，赵香月常常会觉得这钱攒得太多太快了，有时眼前还会浮现出海猫放荡不羁的谈笑。伴着那些谈笑，她的泪水便无声无息地淌个不停。