刘备先是到的樊城，联合张辽北上，本来是已经准备出发了。


  可是，莫名的刘备内心有些隐忧，曹操如今实力，当之无愧的诸侯之贯，自己想虎口夺食，未必那么容易。


  张辽在许昌时，便跟随刘备，也最了解。察觉到刘备的担忧后，就开口道：“孔明先生有大谋略，思虑周详，主公可曾与孔明详细谈过？”


  刘备一顿，这个由于事情紧急，还真没找诸葛亮仔细谈过。


  “传令停止前进，急传孔明来见我。”


  马超兄妹见刘备停军，虽然有些疑虑，但也没说什么。最后听说是为了汉战略，便也释然了。


  樊城离襄阳百里路，而且有宽阔的道路，诸葛亮自有亲卫护送，快马加鞭，一个时辰便来到了樊城。


  “孔明，幸苦了，不过昨天在襄阳，我疏忽了，倒是没问清先生。”刘备在行军帐篷内，召见了诸葛亮，徐庶张辽等人也在。


  诸葛亮苦笑一声，知道这是刘备变相在埋怨自己，昨天没有主动向他说命情况。


  “此战凶险，亮在襄阳为军心故，所以没有说。就是主公没有命令，我也会在来樊城的。”


  刘备一听，也是这个道理，便点头道：“那孔明有何看法？”


  诸葛亮淡然道：“曹军势大，但并非没有弱点，此战我送主公八个字，谨守潼关，宜速不宜缓。”


  张辽在旁边神色一亮道：“孔明先生高见，曹操匆忙发动汉之战，粮草和军队，都是依靠河北之战所剩余，一旦给以迎头痛击，打掉曹操锐气，使粮草不过潼关，曹操不战自败。”


  “那宜速不宜缓是什么意思？”按刘备的想法，是依靠潼关之险。先磨掉曹军的锐气，在慢慢耗死曹军，这样才能把损失降到最低。


  这时旁边徐庶道：“这次马腾遇难。是我们咱去关的好时间，一旦让马腾逃脱此劫，在想有这样的机会就难了。所以，必须尽快结束长安之战。马腾那时兵败，自然会识趣的让出关。”


  “嗯，好，我记住了，襄阳就交给孔明了。”刘备道。


  诸葛亮点点头道：“主公放心。况且还有敬在，当无问题。”


  现在鲁肃和诸葛亮，已经成为刘备政治上的左膀右臂，有二人在坐镇，刘备也放心。


  荆北山脉，从黄河之南的华山出发，一路向南。在首处，又连接了。东西横贯的关山脉。


  整个荆北山脉，就如一只螃蟹钳，襄樊正是处于螃蟹钳正南，宛城在其东北。


  刘备要突入潼关，就只有一条路，那就是顺着荆北山脉北上。然后从武关通过，便接近了华山。


  潼关就在华山之北。接连黄河，非常险峻。乃是曹操在官渡之战前夕所建，为的就是防御关。


  樊城离荆北山脉，还有两百余里，起源于长江的襄江，其就有一条支流荆水，是直上荆北山脉。


  一路上，刘备等人沿着荆水急奔，就是为了尽快赶往汉。


  “孟起，武关当时有多少兵马在防守。”刘备骑在马上，向旁边马超问道。


  马超答道：“回皇叔，有七百兵马。”


  “七百？”刘备一愣，这也太少了。


  “武关是小关，而且道路偏僻，所以并未留太多兵马。”马超在旁边解释道。


  刘备点点头，以马腾的状况，武关确实不能留太多人。


  张辽在旁边道：“主公，万一曹军料到我军意图，在派兵袭击武关，堵死我军进口，那就不妙了。”


  “所以，我军一定要赶在曹军抢夺武关前，率先进入武关。传令下去，全军全速前进，两个时辰休息两刻钟。”


  “诺。”


  “主公有令，全速前进。”


  一层层命令传递下去，令旗挥舞，很快全军就加速起来。刘备此行并没有带辎重，只是每人带了四日干粮。


  事实上，有荆北山脉和关山脉相隔，路途遥远，道路不通，加上行军又急，刘备根本没有能力，在保持粮道畅通。


  不过所幸，庞统和张飞是去长安，粮草有马腾照应。而自己一万五千人的粮草，到时抢夺了关，即能抢下曹军粮草，只要能支撑到，关曹操兵败，那就完全没有问题。


  一路一万五千全速小跑行军，带起的滚滚烟尘，弥漫了整个大道，有周围百姓遇见，早吓的惊慌失措跑了。这里离曹军还远，刘备也不担忧被发现。


  “起来，混蛋，不准在喝了。”李元霸上前，一脚踹起了一个，正趴在荆水河边，肆无忌惮饮水的士兵。


  虽然是大冬天，但这些急速行军的士兵，却毫不顾忌河水的冰冷，每到休息时间，肆无忌惮的痛饮。


  在河边草地休息时，刘备沉着脸，对张辽下令道：“远，传令下去，让校尉组织士兵分批饮水，每人只能有三息时间喝水。”


  “是，主公。”张辽闻令，飞快下去组织了。他也知道急速行军的士兵，不宜喝太多水，否则等下跑动起来，就会肚胀痛，影响行军速度。


  刘备的兵马最重纪律，军令如山。加上刘备平时训练，特别对各个将军强调了，长途奔袭负重奔跑训练。


  所以军令一下达，大部分军士都能立即，并没有激起反抗，有序在长官组织下，趴在河边饮水。


  马云萝在旁边看的张口结舌，只见一万多人，沿着河边分散开来，乌压压的如一条河边黑龙，简直就是一道奇观。


  而马超却体会到了不同意思，或许这些士兵没有西凉兵的凶悍，但却有一股如山如火的厚重，军令一下，全军皆动，这才是军队。


  “出发。”刘备大喝一声，全军又接着出发。


  宛城郡守府内，曹洪正在处理公务，作为曹操的堂弟，曹洪一直为曹操督阵一方。深得曹操信赖。


  曹洪虽然没有曹仁的智计，但是处事周全，勇而有度。能力绝不俗。


  忽然这时，副将李典急匆匆跑进来道：“不好了，将军。张绣率龙骑营突然围我宛城来了，正在外面挑战。”


  曹洪一愣。然后就惊道：“什么？新野为什么没有消息传来，快带我去看。”


  披挂齐全，骑上幽州曹操缴获的宝马，提上大刀，就急忙奔向城门楼。


  “曹洪小儿。快快出来，与我一战。”张绣银甲素袍，手持梨花枪，指着城门楼叫骂。


  身后一万龙骑兵，整齐严肃，气势高昂。


  “无故犯我边界，待我曹洪去斩你。”曹洪来到城门楼，见张绣骂的欢。顿时动了火气。


  稀溜溜一声马叫。只见李典带兵压阵，曹洪当即挺马出战。


  “溥天之下，莫非王土。宛城是我大汉之天下，何成了你的疆界？”张绣立刻反唇相讥。


  曹洪冷笑不屑道：“哼，张绣你朝三暮四，屡次背叛主公。不忠不义之徒，还敢在这里妄谈大义。呸。”


  张绣一怒，不过随后便轻笑道：“曹操劫持献帝。意欲造反。皇叔奉皇命，征剿逆贼，我张绣弃暗投明，正是要将功赎罪。”


  “废话少说，待我取了你人头，回去告慰大公和典韦兄弟，在天之灵。”


  曹洪最疼侄曹昂，而且私下里跟典韦，也是私交甚笃。当年因张绣愤而造反，曹昂和典韦皆死，曹洪发誓要活吞张绣。


  就在张绣二次降曹时，曹洪依然处处针对张绣，如果不是曹操压制，恐怕曹洪早就动手了。


  “那就看你有没有那个本事。”张绣一枪挡开曹洪的长刀，便跟曹洪斗到了一起。


  曹洪刀法老练精明，攻守兼备，让张绣感觉到了压力。


  “哼，今日我必杀你。”曹洪一刀强过一刀，新仇旧恨，一心要张绣的命。


  张绣此时感觉曹洪扎手，便使出全力，与曹洪交战。曹洪对张绣全力施展的枪法，也是无可奈何，一不留神就要被张绣一枪捅个窟窿。


  七八十回合后，张绣仗着比曹洪年轻，保留了三分体力。此时瞅准曹洪还未收刀，突然一发全力，枪法凭空加速一分迅速向曹洪喉咙刺去。


  曹洪周身忽然一紧，瞳孔收缩，收刀格挡来不及了。冷冽的枪芒，透着一股蚀骨的杀气，让曹洪喉咙干涩的颤抖。


  危急时刻，曹洪近乎本能的，向右一倾斜，身向马下探去。


  ‘铛……嗤啦！’一声，张绣的一枪顿时刺在，曹洪的左肩上，因为张绣力竭，被曹洪的铁质护肩挡住长枪。


  张绣心有不甘，瞅准护肩与铠甲相连处，枪尖迅速下滑，然后上挑，一下便把曹洪护肩，挑飞半空。


  “曹洪修要逃。”张绣大吼一声，奋起余勇，便要在战曹洪。


  曹洪一愣，张绣无耻，我何时说要跑了？

  不过又见张绣，身后所带都是骑兵，要是野战对自己不利。在加上军心士气不稳，曹洪便顺势退回城门。


  张绣本想挥兵追上去，趁机杀进城内，一举抢占宛城，却被早有准备的李典，以弓箭手压制住了，最后关闭了城门。


  一连两日，张绣只是围而不攻，在三里外扎营。曹洪摸不透张绣虚实，加上张绣身后是闻名天下的龙骑兵，所以也不敢出城野战，只是一边谨守，一边派人去洛阳督战的曹操处报告。


  第三日天黑时，忽然在新野的副将，急忙进城来见曹洪。


  曹洪一见他身形狼狈，顿感不妙。


  “将军，我新野被廖化一万兵马攻破，三千士兵只有末将带十余人，冒死突围。”


  “什么?新野有三千人马，怎么才三日就丢了？你是干什么吃的。”曹洪有惊有急，新野是曹操未来攻打荆州的前哨阵地，可直接威胁襄阳，怎么也没想到，三天就丢了。


  那副将浑身是血，脸上还有火熏的黑烟，一脸悲愤道：“廖化阴险，令人射箭书进城内，说宛城已丢，将军已……我一连派几波士兵来求援，但都无果。之后军心晃动，民心骚乱。


  在今天早晨时，廖化突然强攻新野，我军正在危急时刻。突然城内百姓造反，攻击我军，烧毁城门，廖化才带兵攻进来。”


  曹洪听完，顿时一屁股坐在椅上，他明白了，张绣来宛城就是牵制自己的。


  而刘备曾在新野经营数年，民心归附，危急时刻有人为内应，不足为奇。


  不得已，曹洪只有把这丢了新野的副将，押后处置。第二天又发现，廖化携一万步卒来攻，便谨守城池不出。


  而且，又派了一名军士，去洛阳向曹操禀报。(未完待续。。)

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