徐州城，夏侯渊一脸呆滞，看向荀攸道：“军师，你说什么？我被骗了？”


  荀攸一脸沉重,站在治所府内道：“朱灵虽然品德欠缺，但是素来做事周密，带兵有方。不可能仅仅交给几个小卒，来送主公的口信。而且徐州才是主力，如果要通知，也应该去来徐州，而不是直接去灵璧。现在里山如果有动静，按日期来说，应该快传到了，可却一点反应也没有。”


  “这几个可恶的东西，我回去一定杀了他们。”夏侯渊怒极而吼。


  荀攸道：“如果我所料不错，这几个人里面，刘备恐怕也在。毕竟刘备军，其他人都身材高大异常。普通军卒去了，也要有刘备随机应变。”


  这时，夏侯渊突然，恍然大悟道：“啊，我知道了。那个黑脸就是刘备假扮的，我说怎么这么熟悉呢。”


  “恐怕他们已经逃了，你现在立刻快马回去。带齐所有兵马堵住泗县，他们要到扬州，肯定从这里走。我命李典徐晃二人，现在带兵随后跟进，辅助你布防。”荀攸神色严重的道。


  夏侯渊此时哪还敢反对，顿时开口道：“是，军师。”随后慌忙去了。


  当夏侯渊到灵璧的时候，刘备已经带兵小心的绕过了灵璧，进入南方旷野之。


  “速度快一点，尽量赶在夏侯渊到之前，赶到泗县。”刘备还是决定试一试。


  越早给孙策传旨越好，这样也许能拯救孙策的命运。虽然因为自己的到来，许贡死了，发生了小小的变动。但刘备想那些刺客，又不止许贡一个。也许孙策依然难逃，被杀的命运。


  他不想孙策早死，一是因为，出于上辈对孙策的喜爱。二是因为孙策一死，江东就会有很长一段时间，陷入内乱之，扩张步伐也会停止，到时跟本不能对曹操，造成任何威胁。


  扶植袁术只是一时之计，刘备不相信，互相猜忌的袁家兄弟，能在扬州对曹操造成多大的麻烦。恐怕也只有在官渡之战帮点忙，一旦袁绍战败，恐怕第一个要叛变的就是袁术。


  而孙策性格如猛虎，杀伐决断，豪爽粗狂，江东此时也已经快一统。可以想象，如果孙策不死，到时扬州也很有可能，全部落到他的手里，到时与徐州接壤，曹操卧榻之处有个猛虎，岂能安心在南征荆州？


  在说孙策的性格，是果断豪勇，义气过人。将来对付起来，可比孙权那个碧眼贼，好对付多了。孙权虽然对军事不如孙策，但是权谋之术可是非常厉害，而且为人阴柔，总爱算计人。


  张飞和麴义，见刘备计策一定，也就不在说什么，纪灵当然也不会反对。所以，五千兵马很快的向泗县进发了，路上虽然强盗匪患多，但是见刘备兵马众多，军容整齐，没有哪个感惹。


  以刘备军的行军速度，第四天就到达了泗县境内。而刘备，也提起派吕旷去打探情况了。往前走，如果泗县真有曹兵，就容易被发现。所以刘备寻了一地方驻扎下来，然后等吕旷回来。


  直到响午时分，吕旷才带几十探骑回来。刘备一见就道：“明洪，这么晚回来，可是前方有曹兵。”


  果然不出所料，吕旷道：“主公，不仅泗县被夏侯渊占据，防守森严。就连泗县周围也全是曹军，末将几经打探，才发现，徐州的徐晃和李典也带兵来了。这方圆百里内，包括一些乡间小道也是曹兵探众多，末将差点都被发现。”


  “曹军动作好快。”刘备下意识的说道，荀攸不愧是顶尖的军师，不仅谋略得当，而且反应够快。


  麴义道：“主公，这次荀攸是早有准备。而且加上夏侯渊的兵马，最低不下四万。我们短时间内，根本闯不过去，也难以潜行。而一旦青州和兖州兵马来到，到时就更加危险了。”


  刘备听到这里，眉头一皱。其他人也都不说话了，不论刘备军在英勇，但数倍的兵力之下。面对的还是荀攸，根本毫无胜算。


  可是让刘备在退回去，也不可能，在回兖州一样危险。


  纪灵这时道：“还望汉侯早做决断，否则等青州和兖州兵马来到，对我们进行合围，到时想走也走不了啦。”纪灵多年带兵打仗，这点常识还是有的。


  “大哥，干脆我们直接从这里，一路向西回古城，先跟二哥汇合，在做打算。”张飞提议道。


  刘备内心一动，在看其他人，包括纪灵都是神色赞同。张飞这一提议，得到大家的一致肯定，毕竟这是唯一退路了。


  可是，要刘备就这么放弃，实在有点不甘心，江东可是近战眼前。


  自己一路辗转，为了什么？不就是为了，拖延曹操统一北方的时间，自己好趁机发展吗？


  可是二袁根本不是曹操对手，只要孙策能提前跟曹操结怨，不论是对眼前，还是未来着想，意义都是重大的。而自己要万一去迟了，说不定孙策就嗝屁了。到时去跟狡猾的孙权耍心计？别说以孙权的小家气，不会轻易跟曹操为敌。恐怕到时孙策一死，江东内部就要混乱一段时间了，短时间内根本不会有实力，对曹操造成威胁。


  一时间，刘备陷入了两难之地，进也不是，退也不是。刘备实在，难以取舍。


  “全军后退八十里，我们就在这一带暗暗等候。也许曹军会因，得不到我们的消息，失去耐心，提前撤兵。如果，到时不行我们在退往豫州。”


  刘备最后取了一个折的办法，他心的那些思量，就算给他们说，他们也不见得能理解。


  不过众人一见，刘备决定下来，就不在说什么了。只是吕旷和吕翔问道：“主公，我们干粮也快没有了，而且大冬天的军士物资不够啊。”


  刘备此时成竹在胸一笑道：“呵呵，我们身后的方圆百里，可是个大宝库，取之不尽用之不竭啊。”


  吕旷和吕翔一愣，还不明白。此时麴义高兴道：“主公这个办法好，打击这里的匪盗，进一步提高主公名望，而且还能磨练兵马。并且这里情况复杂，主公在这里，曹兵根本难以发现。至于物资，这里土匪可是多的是。”


  众人一听才明白，原来刘备打的是这个主意。想借机剿匪，来充实自己。


  接下来，灵璧南面的盗匪就倒霉了。刘备先是打下一座山头，作为营寨。然后以此为本，早晚训练士卒，白天就开始东征西讨，很少有盗匪，能抵挡住刘备的兵锋。不过刘备也算人慈，基本上俘虏的盗匪，都发放钱财，遣散走了。毕竟在这个混乱的年代，大部分人都是被生活逼迫，才当起了匪盗。


  当然，也有领了金银，想在回去做匪的。结果，被刘备第二次抓到之时，一律杀了。震慑之后，已经没人在敢浑水摸鱼。并且，刘备因清剿匪患，义释土匪，获得了巨大的威名和仁名。在江湖之，名声上算是一条好汉了。至于赏赐的金银，当然是剿匪得来的。


  这一日，刘备正在加强武器，上次自从领悟了棍法后，刘备就不在用枪了。而是专练这套，从双头花枪脱胎的棍法。那根白蜡棍他没丢，一是因为用的久了，顺手了。二是因为，白蜡树木本身的弹性和韧性，都是独一无二的，战场不容折断和震手，尤其是刘备手的，小儿臂粗细的，百年白蜡树的树心。


  不过为了弥补威力不足，刘备用桐油对白蜡木进行侵泡，这个是增强防御力，防止被刀剑砍伤，历史上藤甲兵就是利用这个原理。不过，这个是长年累计的活。主要的还是，刘备用融化了的高存度的银，在外浇筑了厚厚一层，然后外面涂上一层薄薄的金铂进行覆盖，这个是为了增强它的重量，以便于发挥威力。


  由于高纯度的银，也是非常具有韧性，几乎软化。所以正根木棍，显得非常具有弹性和韧性，同时重达三十斤，刚好符合天罡之数。配上刘备恐怖的力气，绝对能发挥出绝强的威力。关羽的大刀重八十一斤，符合之数。张飞的丈八蛇矛重七十二斤，符合地煞之数。


  刘备把这金色的，白蜡木所制的棒，命名为‘神龙棒’，并在上面刻上刘备的名字。


  此时张飞上前道：“大哥，青州的兵马已经离灵璧不到百里，估计后天早上就到了。并且随着这里匪患消息的传出，曹军已经得到我们的消息了。如果等他们兵马充足，恐怕还会派兵来围剿，在不走就来不及了。”


  听到张飞的话，刘备神色一暗，自己还是小瞧荀攸了。江东看来，是一时半会去不成了，只能先回古城跟关羽汇合，然后在做打算了。


  刘备握着神龙棒，缓缓开口道：“撤兵吧，回古城。”


  “哈哈，是，大哥。”张飞听要回古城，高兴的一声就答应去了。


  走在路上，刘备心情郁闷。不过，看着眼前，用马匹驼着，足足有十车的财宝。不禁狠狠咽下一口吐沫‘乖乖，做土匪，真是个有前途的职业。’随之而来心情，也好了许多。


  况且，十来天以来，五千兵马训练加在剿匪，已经算的上，精锐的精锐。最关键的是，这支兵马，对刘备忠心不二，而且天天听刘备讲述兵法，然后跟着训练，基本上脱离盲了。


  以后若是，这些人慢慢升职，然后分到，未来自己的各个军，当一些底层军官。那无疑，以后的军队整体素质会上升到一个台阶，而且在这些人的带领下，对自己的服从和忠诚，也是毫无疑问的。刘备已经决定，这些人以后一定会慢慢，分配到各个军任职，决不能仅限一军之内。


  当到豫州的时候，刘备的心情就开始高兴起来。关羽自己的兄弟，张辽自己的心腹，还有张绣，分别两个多月了，马上要在重逢了，经历了生生死死，刘备格外珍惜那一份兄弟情，当然还有貂蝉，那一份说不清道不明的情愫……

  眼看就要近年关了，也是自己来到这里，即将过的第一个年。简雍、孙乾、糜竺等人，这些是自己的第一批臣，也不知道有何风采，刘备不禁有了一丝期待。