骤然听到那声音之后.秦百川颇有些意外.虽然在安阳的时候他曾说过最近会來江陵转转.可也沒想过会这么快.严大公子与秦百川也是同一般想法.听到老者开口.他当即便缩了缩脖子.脸上带着些许的苦笑.

  “老先生.听你的意思.认识我家大哥.”徐秀也是惊奇.这老者來了之后就缠着自己问东问西.却沒想到.似乎还是大哥的熟人呢.

  “老夫不仅认识秦小友.还和秦小友是忘年之交.”老者并未注意到秦百川等人进來.大笑道：“月前.老夫刚从外地返回大颂.在安阳海边集市作画.当时倒也有不少人旁观.但唯有秦小友读懂了老夫画中的意思.‘老当益壮.宁移白首之心；穷且益坚.不坠青云之志’.哈哈.秦小友是老夫生平所见前所唯有的妙人.”


  “我大哥那人最本事呢.”听有人夸奖自己的大哥.徐秀美滋滋的说道.

  “秀儿.你可莫要中了吕老先生的圈套.他在这故意说好听的.沒准是想待会结账的时候.让你少收几两银子.”秦百川嬉皮笑脸的开口.

  “大哥.”徐秀急忙回头.看到秦百川后也不管是否失礼.小跑着的便冲了过來.

  “哈哈.难不成在秦小友眼里.老夫就是那等贪便宜的小人.”老先生也回过头.看到秦百川倒是沒多少意外.爽朗的大笑.

  这老者并非是旁人.正是秦百川在安阳结识的帝师.吕士高.吕大人.之所以称呼他为老先生.是因为看吕士高今天的打扮分明是微服出巡.店里又有几桌客人.秦百川因此才并未点破吕士高的身份.

  “秦先生.”坐在吕士高对面的那壮汉从座位上站起身.笑道：“前些日子分开之际.我就在想.不知道什么时候还能再见秦兄.沒想到这么快便重逢.”


  “丁兄.”秦百川对那壮汉点头.这人正是悔罪庙那位大叔的手下.一路护送自己回到江陵的丁三石.

  “來來來.既然秦小友回來.少不得老夫要和你多喝几杯.”见到秦百川后吕士高心里也是高兴.招呼秦百川过來之际.看到在后面的严居正.当即又开口道：“喏.严公子竟也到了江陵.”


  “吕……吕……大……老.老先生……”严居正额头上隐隐约约的见了冷汗.结结巴巴的道：“安阳……战乱.战乱.叔父让我带着堂妹.投奔秦兄……”


  秦百川、吕士高都知道严大公子就是这般模样.见到美女滔滔不绝有很多话.但是见到了当官的总有些沒底气.浑身不自在.所以他们不觉得有什么.可张万里却是睁大了眼睛.我次奥.这严大公子变化也太快了吧.在外面那股子耀武扬威的劲儿哪儿去了.难不成……只是一个草包.

  “安阳战乱.咱们都心知肚明.不提也罢.哎.严公子颠沛流离.倒是让老夫心酸.不过也请安心.事情很快便会有个结果.”对于地下势力火拼这种事儿吕士高也不知该如何处理.喟然一叹.勉强笑道：“不说这些烦心事儿.來.秦小友.既是故人重逢.那便坐下.”


  “大哥.老先生既然是你的朋友.那我再去准备些菜品.顺便将你的辣椒拿出來.让老先生品鉴品鉴.”徐秀见老者似乎跟秦大哥极为熟稔.再加上秦大哥又带來了一位肥嘟嘟的公子.轻笑一声便跑向后厨.

  “老先生.你怎么会來江陵.丁大哥又怎会跟你一起.”秦百川坐下之后.问出了心里的疑惑.

  “秦小友贵人多忘事.在安阳的时候老夫便说过.跟江陵的楚老顽固曾是生死之交.回到大颂之后就想前來拜访.可书院大比召开在即.老夫便耽误了一些时间.”吕士高含笑说道：“其次.秦小友在悔罪庙跟我那位朋友交心的时候.不是给了他一句‘战胜于朝廷’的建议.”


  “哦.不说我倒是忘了.那位大叔挺有才.”秦百川点头：“我说了一大丢.大叔当时仅仅用了几个概括.说什么‘广开言路.以免闭塞圣听’來着.”


  吕士高顿时咧嘴.敢把当今圣上称作大叔.而且还活着的人这普天之下到目前为止.可仅仅秦小友一人而已.丁三石也是笑出了声音.那天他便是负责护卫.秦百川的表现可是历历在目.

  “当时小友给出的建议是拿出一城一地进行试验.成功之后便在全国各地推广……这不.你的那位‘大叔’将你的意思上奏给了皇上.皇上便传令下來.让我找到秦小友.便从江陵开始.”吕士高笑道：“老夫不敢违抗圣旨.安阳事情完毕之后便赶往江陵.路上那位大叔又传令丁壮士.让他沿途护卫.”


  “秦先生.我也是半路收到的命令.要是早知道这样.那天我就不该跟你分开.倒是少了许多乐趣.”丁三石冲着秦百川再次抱拳.笑道：“我跟吕大人汇合之后.便泛舟而來.路过寻秦记闻到火锅的香味便进來打尖.却沒想到和秀儿掌柜一聊才知道.这竟是秦先生的产业.”


  “产业是我徐家妹子的.我只不过是帮忙來着.”秦百川沒接这个话头.颇有些期待的道：“那位大叔给皇上上了一个奏折便得到了恩准.说明大叔來头不小嘛.嘿.吕大人.我可是还记得呢.大叔答应说给我弄一块令牌.有沒有.有沒有.”


  秦百川一副猴急的模样.吕士高都笑出了声音.道：“丁壮士稍微说了说.秦小友在悔罪庙的表现听得老夫都是胆战心惊.而你的那位大叔的表现则更是让人意外……说真的.我跟他认识几十年了.我还从未见过他那般宽容.”吕士高叹口气.左右环顾.见寻秦记为数不多客人都已经去结账.并沒有注意到这里.吕士高这才贴身拿出一个小布包.布包打开之后.里面是黄色绸缎包着一块巴掌大小的令牌.

  吕士高、丁三石脸上都露出肃然的神色.吕士高咬了咬牙.轻声道：“秦小友.老夫要说的话极为严肃.且不可大意.嗯……你的那位大叔对你宠爱有加.当天离开安阳之后便留下了命令并飞鸽传报皇上恩准.皇上亲自绘制了图样.工部连夜督造.耗时一天一夜打造完成.快马送到了老夫手上.让老夫转交给你.”


  “就是这块吗.”秦百川早就看到了那黄色绸缎.伸手将绸缎打开.一块黄灿灿的令牌便出现在掌心.这块令牌入手甚重.全部由黄金打造.秦百川随便掂量掂量.至少也有三百多克.就算是放在现代价值都已经不菲了.

  令牌的正面雕刻着一条栩栩如生缩小版的金龙.金龙占据了整个令牌的八分之一.在金龙尾巴处.是四个小字.赫然是大叔答应的“首席国士”.看过正面.秦百川撇了撇嘴：“吕大人.你说这块令牌是工部打造.”


  “当然.”吕士高神色肃然.认真点头：“这天下间.能在如此短的时间内打造出这样的一枚令牌.只怕除了工部便只有楚家工坊.”


  “我看打造这块令牌的人都应该拉出去斩首.”秦百川不爽的道：“你们看.这条金龙明显就是装饰.下面这四个字才是最重要的吧.可打造这块令牌的人倒好.把金龙放这么大.首席国士却放这么小.如果不仔细看.根本看不出來这是什么东西啊.”


  秦百川满腹抱怨.吕士高和丁三石同时倒抽了一口凉气.擦了擦头上的冷汗.好在周围沒有旁人.吕士高这才咬牙道：“秦小友.话可不能乱说.老夫刚才便已经说过了.这块令牌是由皇上亲自绘制的图样.工部也是按图打造而已.”


  “皇上.”秦百川不满的道：“不是说.当今圣上字画都是一绝吗.既然懂得绘画.就知道知道构图时候的主次之分吧.吕大人.是不是你当年给皇上做师傅的时候.忘了教他这些.”


  “秦小友.”吕士高语气严厉了几分：“你方才说的这些.随便传出去一句便是杀头之罪.不仅是你.锦绣山庄、望江楼、寻秦记.甚至严府都要受到牵连.皇权不得藐视.你切莫害人害己.误了自己的前程.”


  “好好好.明白.明白.”吕士高很少见的用这种疾言厉色跟自己说话.秦百川也意识到自己有些过分了.

  “秦小友.收敛些.”吕士高知道秦百川就是这副性子.他也不好多说.沉吟一下解释道：“这块令牌皇上沒跟老夫商量.我也是第一次看到.不过.你有一句话说得对.当今圣上字画一绝.这种主次颠倒他不是不知道.依老夫看.是有意为之.”


  “怎讲.”秦百川有些糊涂.

  “先说你秦小友.行事作风放荡不羁.在楚家工坊的时候.你连义王的面子也敢驳斥对吧.皇上故意放大了金龙.就是提醒你.做人切莫锋芒太盛.更不可存颠覆皇权的心思.”吕士高正色提醒.

  “喏.有道理.”秦百川这回倒是听进去了.认真点头.

  “皇上亲口许诺的封号.首席国士.代表是一种身份.一种权利.这种身份和权力屈服与皇权之下.皇上此举的用意似也是在提醒你.虽然他给了你这个权力.但是希望你韬光养晦.不要肆意招摇.”吕士高毕竟跟皇上几十年的关系.因此单从一小块令牌上便能看出许多门道.