暖春四月, 建安侯府的女眷都在成州境内的王家小住。


  王家是世子夫人母亲王氏的娘家。


  世子夫人的外祖父惯来以管教严苛出名，早前谭孝受了文帝训斥，东昌侯便是让谭孝在成州王家呆了半年, 好堵住朝中悠悠众口。


  这次来王家，楚洛无意中听到王家的下人私下议论时说起, 谭孝似是回坊州不几日就被陛下训斥, 掌嘴，杖责一通, 还扔到文山思过, 到眼下还没回来，王老爷子恨得骂了好几句烂泥扶不上墙……


  楚洛一直不知道千曲一事后, 谭孝去了何处, 也不知道事后祖母为何一直不作声, 她只能猜测是祖母让她去文帝苑中侍奉，触怒了文帝, 此事连带谭孝的事祖母都不想提起的缘故。


  在千曲，她用簪子扎谭孝的一幕, 楚洛想起来还心有余悸，谭孝一定不会放过她, 但听闻谭孝被文帝斥责，教训, 甚至杖责反思, 应当根本没有功夫顾及她这里。


  楚洛意外，她没想过，谭孝也是文帝处置的。


  文帝同她，似是……


  她不知是意外，还是巧合。


  楚洛在床榻上抱膝坐着, 说不清楚心中的念头，她隐隐觉得文帝似是处处都在维护她，这样的维护，很容易让她忽得在某个时候就想起他。


  有时候是马场上的温和叮嘱，有时是兰华苑中的怦然心动，又有时，是梅新苑中，那句窈窕淑女，君子好逑。


  楚洛淡淡低眸。


  修长的羽睫倾覆，掩了眸间的复杂神色。


  她最不该想的人是文帝。


  他的温和也好，照顾也好，心动也好，帝王恩宠总有消融殆尽的一日，届时，自寻烦恼的人是自己。


  她心底澄澈。


  ……


  四月一过，很快便到五月。


  五月起，京中便开始很不太平，原本老夫人是想五月中回京的，但被建安侯给按了下来。


  眼下朝中局势晦暗不明，还不知京中会不会压不过这风波，老夫人此时这才意识到这件事情的严重性，怕是早前远未预估到……


  五月底，京中果真生了动乱。


  惠王的心腹带兵入京逼宫，结果被斩杀在城门外。


  惠王府被抄，同惠王府相关的世家更是牵涉出了不少，其中还有国中最鼎盛的世家一二。


  惠王之乱从四月一直持续到六月底，七月的时候京中才杀不多肃清余孽，但路上还有不少惠王的余孽成了流寇，在四处作乱。原本准备八月中旬前回京团圆，老夫人再三思量，还是推迟了回京时间，直至十月深秋了，才从成州启程。


  回京的路上没有惊魂，却听说八月前后，余孽流寇在沿路烧杀抢夺。


  听得众人心中一阵后怕，庆幸好在八月的时候，老夫人按住没让走，也好在这一路有叶亭风来接。


  叶亭风是二夫人的侄子。


  在京中禁军做右前卫副使，此次是受二夫人所托，来成州接老夫人和建安侯府一众女眷回京的。


  有叶亭风在，这一路众人纷纷安心。


  叶亭风自幼同楚洛的二哥一道玩到大的，叶亭风从小对楚洛多照顾，两人话也能说到一处去。叶亭风知晓楚洛担心楚颂连，便同她简单说起京中和建安侯府这几月的事，这些事，老夫人也只会在世子夫人和楚嫣跟前提起，楚洛早前没听说过，便安静听着。


  也意外在叶亭风口中听说，早前文帝在祭天时染了风寒昏倒其实是对外说辞，实情是文帝在祭天时遇刺，坠崖，一连昏迷了数日才醒。


  楚洛听得心惊肉跳。


  遇刺，坠崖，昏迷数日，哪一个都是九死一生，楚洛不知道他那时身上是带着伤的……


  想起他眸间的温和，想起同她在兰华苑中一道看书，要吃她剥好的葡萄和橘子，楚洛只觉他眼中的风轻云淡其实并不容易。


  楚洛莫名出神。


  她分明不怎么想想起他，但在叶亭风说起文帝的时候，她眼里全是那道身影。


  临末，又听叶亭风笑道，“你二哥日日在操心你的婚事，这次惠王之乱得平，陛下龙颜大悦，下旨于下月中在京郊举办赏梅宴。你知道的，赏梅宴惯来是撮合京中没有婚配的世家子弟，这次惠王之乱结束，陛下一改早前的强硬作风，同不少老牌世家之间的关系隐隐有缓和。所以这次不仅是京中有名望的世家子弟，军中新贵，还有不少在外地的世家子弟也都会奉诏入京。你二哥说，正好借机将你的婚事定下……”


  楚洛怔了怔，往年的赏梅宴她很少露面。


  腊月初九是她生辰。


  过了腊月初九，她便满十六，婚事是再拖不得了……


  莫名的，她脑海中想起的都御笔朱砂在她额头写下的，如花钿般的“帝心娇”三个字。


  楚洛阖眸。


  她不想赴娘的后尘，做旁人的妾氏。


  帝王身边的恩宠再浓，也有过去的一日。


  她想嫁的，是能与她白首之人。


  楚洛攥紧指尖。


  文帝对她的兴趣都是几个月前的事了，许是一时兴起，她或许应当……只要赶在文帝想起她之前将自己嫁出去……


  更或许，他已经记不得她了。


  ***

  十月底时，一行人抵京，建安侯世子同楚颂连一道来城门外应接。


  早前建安侯世子得了太傅的意思回京谋事，连老夫人和世子夫人都不知晓，经此京中动乱，建安侯府在朝中的地位反倒更进一步。


  “你做得很好，成大事者，心中要能装得下事，有些事不当同我这老婆子和你父亲母亲讲的，便应当烂在肚子里，沉得住气。”老夫人最疼爱建安侯世子这个孙子，日后，建安侯府的担子都是要落在建安侯世子身上的，建安侯世子能有建树，老夫人自然欣慰。


  “是，祖母。”建安侯世子应声。


  但老夫人对楚颂连便不如这般亲厚，若不是叶亭风在，许是话会更少。


  楚颂连也惯来不在意。


  老夫人对他这种不在意的态度其实很不满。


  庶子记做嫡子，原本在老夫人眼中就是一根刺。这根刺，同楚洛一样。


  只是二房就楚颂连一个儿子，老夫人还是要顾及二房的颜面。


  而且二夫人的娘家叶家，在京中和军中都颇有些权势，楚颂连同叶家走得近，老夫人心里门清着，也不好为难，只能睁一只眼闭一只眼。


  楚颂连便是楚洛的二哥。


  因为叶夫人膝下无子，才记在叶夫人名下做了二房的嫡子。


  当下简单寒暄几句，马车继续上路往建安侯府去。


  正月离京，直到眼下十月才回京，楚洛许久未见二哥，这几月里又发生了太多事情，楚洛眼中氤氲。


  楚颂连问起她在东昌侯府和成州的事来，楚洛眼中好容易忍着眼泪打转，鼻尖却微红，同楚颂连说起祖母和侯夫人想让她给谭源做贵妾的事，后来再是谭孝的事。


  楚颂连气得面红耳赤，“谭孝这厮，等他入京，我定然打断他的狗腿！”


  谭孝在京中的口碑本就不好，但楚颂连是没想到这个人渣竟然将爪子伸到了自己妹妹这里。


  他若打了谭孝，也最多是家中一顿斥责做给东昌侯府看，但他若真打了谭孝，京中帮他求情的会有大把人在。


  谭孝再如何都是外人，但祖母这么精明的人，会相信谭孝如此明显漏洞百出的谎话，是因为心中天生对楚洛的偏见，所以宁肯相信谭孝的鬼话，都不愿相信楚洛，觉得楚洛会为了一个正妻的位置去引.诱谭孝。


  因为，在祖母心底，楚洛的相貌和出生就应当如此。


  只是楚颂连没想到，接连谭源和谭孝的事情之后，祖母还会让楚洛去兰华苑侍奉文帝。


  楚颂连只觉心都跌落至深渊冰窖，无可抑制的恼怒和寒心，稍许，沉声道，“洛洛，早些嫁出这个家中去！我们不受这个气了！”


  楚洛眼眶微红，微微颔首。


  “回来了就好，有二哥在。”楚颂连伸手刮了刮她鼻尖。


  楚洛莞尔。


  ……


  回到家中，楚洛和楚瑶在父亲母亲跟前请安。


  楚洛还好，楚瑶似是这几个月高了不少，楚洛日日见得还不觉得，楚逢临却道，长高了一头。


  叶夫人也道，出挑了。


  陶姨娘许久没见自己的女儿，一面听着二爷和夫人说话，一面眼巴巴盼着自己女儿。


  叶夫人也没有多留。


  陶姨娘很快领了楚瑶和楚颂霄姐弟二人回了自己苑中。


  楚洛也同楚逢临和叶夫人辞别。


  回到苑中，路宝和子桂都叹道，离开这么就，终于回来了，还是家中好。


  冯妈妈念了许久阿弥陀佛，来回转着圈打量着她，看她有没有瘦，有没有饿到，口中叨念着就出去这么一趟还能遇到动乱，这许久了才回京，好在人没事便好。


  “真没事吧？”冯妈妈又不放心。


  楚洛瞥了路宝和子桂一眼，路上便交待过，在东昌侯府的事情回来都不要说与冯妈妈听。冯妈妈爱合计，一合计就担心受怕。有时候听些府中的闲言碎语，说起老夫人要将六小姐送去京中哪个权贵府中做妾，冯妈妈都能一宿睡不着。


  路宝和子桂忙不迭点头应她。


  楚洛好容易顺利去了耳房，宽了衣裳，在浴桶中沐浴，看着耳房中熟悉的幕幕，才恍然觉得这一路总算是漫长却又真实得结束了，家中有二哥在，她忽得踏实和安心。


  楚洛却没想到，第二日晨守来，二哥便来了苑中寻她，“走，带你去见一个人。”


  “谁呀？”马车上，楚洛问起。


  楚颂连笑，“陶伯伯的儿子你还记得吗？”


  楚洛想起来，“陶真？”


  “对，就是陶真！”楚颂连凑近道，“他是书呆子，人也老实，小时候就喜欢跟在你身后跑，还不忘带一本书。早前陶伯伯调任到冠洲，陶真一道跟去。赏梅宴得了宫中的帖子，同你一样，昨日刚回来，和大哥去城门外接你们前，我见了陶真一面，今日约了他叙旧。”


  楚洛错愕地眨了眨眼睛，忽得明白二哥的意思。


  楚颂连更凑近了些，“陶真品性好，学问好，相貌和家世都刚刚好……”