胡珊兰忙从屋里出来, 就瞧见了胡青羽身后跟着的憔悴枯槁的柳姨娘，心里顿时唏嘘不止。


  　　柳姨娘与白姮全不相同，那是个典型的江南女人, 温润娇媚, 也有些心机, 贯来很得胡泰宠爱, 所以胡瑜兰也是胡家庶女中最得宠的。胡珊兰印象中的柳姨娘从来都是光鲜水润的，可如今看来，却憔悴苍老了许多, 两鬓见白，脸颊也瘦的凹陷了进去。


  　　白姮从屋里出来，柳姨娘一见，就哭了起来：

  　　“白姐姐……”


  　　她们在胡家时不存在争宠, 柳姨娘知道胡泰看重白姮是为什么，也知道她是争不过的，除非她也能织出上好的浣花锦, 所以在胡家时二人相处还算和谐，但这种时候白姮还能想着她, 这就叫她很感动了。


  　　胡青羽是亲自送柳姨娘来的，后面还跟着他的庶弟胡青旸，胡青旸才十四五岁, 见了人就笑了笑，但显然的笑容勉强。


  　　胡珊兰忙将人让进屋, 张罗着一同吃了早饭, 母女今日就没去铺子, 让沛青和陈婆子去了, 柳姨娘精神头很差, 话也不多，同她说话不是简单回两个字，就是一味的哭，一日下来水喝不了几口，饭更是吃不了几口。胡青旸担忧母亲，也是心事重重。


  　　晚上郑蔚下值过来，毕竟挂着胡珊兰未婚夫的名头，胡珊兰娘家来客他不过来也说不过去，即便抛开这些，他乡故知，总也该表示表示。


  　　见过长辈后，郑蔚就请胡家兄弟去他那儿吃酒，胡青旸心事重重，郑蔚宽慰了几句也没什么用，郑蔚也就不说了。等送兄弟二人回来，胡青旸进门后，胡青羽就在门口与郑蔚说话，想起他不知所踪的二妹，也是连连叹气：

  　　“在家的时候，数她伶牙俐齿，没她接不上的话，没她骂不过的架，我一直以为家里这么多兄弟姐妹里，她该是过的最好的一个，原本也确实是好，我见过沈……沈家大爷对她那样，很替她高兴，谁知……”


  　　他也红了眼，郑蔚看了眼门里站着的胡珊兰，只拍了拍胡青羽道：

  　　“很快都会好起来的。”


  　　胡青羽只当他是安慰的客套话，只点了点头没说话了。胡珊兰晚上就与胡青羽说了想让柳姨娘往庄子上去散散心的意思，胡青羽也诧异胡珊兰竟都有庄子了，胡珊兰就将这庄子的来历与胡青羽说了。胡青羽听过后沉默良久，看着胡珊兰道：


  　　“要说起来，他如今也是没什么可挑剔的了。你要是心里……”


  　　他劝不下去了，毕竟胡珊兰经历的事情并不在他身上，胡珊兰笑了笑：


  　　“我与郑大人，如今只是他乡遇上的故知。再有，就是他为着帮衬我，明面上挂着的未婚夫妻的名分。”


  　　胡青羽想着如今再见郑蔚，眼底的冷厉和偏执都已消散，那些柔和从容是从心里透出来的，或许二人都已放下了。


  　　“哎，也好，只要你们舒坦，怎么都好。”


  　　他说你们，看来郑蔚如今在他心里也算是有些分量了。胡珊兰想着也是，郑蔚为她做的桩桩件件，叫人看起来确实是用尽了心了。


  　　“你瞧着安排，娘说柳姨娘想住多久都成。”


  　　他说着又拿出一张一千两的银票：

  　　“你别推脱，柳姨娘和青旸都是胡家人，你如今小门小户，不能让你多花银子。”


  　　胡珊兰就接下了，胡青羽说明日就回去，胡珊兰想了想问道：


  　　“大哥忙么？”


  　　“怎么？”


  　　“如果不忙，不如明天与我们一同去庄子看看？”


  　　胡青羽原想拒绝，但看胡珊兰眼底晶亮仿佛有什么不可言说的话，胡青羽只觉着心都跳的慌起来，浑身起了一层的鸡皮疙瘩，他激动的想问什么，但张了张嘴，颤抖的嘴唇又立刻闭上了。


  　　“好，明天，明天咱们一起去。”


  　　胡青羽一夜都没睡好，天才亮就忙着起来了。他叫随从去雇了一架大马车，就骑马跟着往城外去了。等到了庄子，胡家也有庄子，且很大，这小庄子在他看来不值什么，但如今瞧着冬日里农闲的人，胡青羽都觉着亲切的多。胡珊兰这会儿来，本就是年底了，庄头自然与她见了，让她查了账，胡珊兰也说了家中患病的长辈要在庄子修养，请多照料的事，就领着人往山上去了。


  　　柳姨娘身子不济，走没几步就气喘吁吁，还是几个健壮的婆子架了滑竿把她抬上去的。才到小屋外头，照旧看见湉湉与冬儿在外面玩儿，屋里一个姑娘正做饭。柳姨娘一见湉湉就怔住了。


  　　小姑娘眉眼与年幼时的胡瑜兰足有七八成的相似，胡珊兰紧紧攥着柳姨娘的手，胡青旸扶着另一边，他是没见过胡瑜兰年幼时的样子，但能看出来这小丫头与他姐姐的相像。


  　　“你……”


  　　胡珊兰原预备着柳姨娘若失态要阻止，谁知是胡青旸要问，却被柳姨娘很狠狠捏住了手，她颤抖着却努力克制的往湉湉走近，摸了摸湉湉的小脸，努力笑道：


  　　“这，这是谁家的小丫头，真是好看……”


  　　湉湉就笑了。


  　　她一笑，柳姨娘的眼泪就下来了。她拉住湉湉：


  　　“你阿娘在么？叫阿嬷看看是谁家的姑娘，这么好看。”


  　　湉湉就拉着她的手进屋了。


  　　他们都在屋外，听里面很快传出隐忍的痛哭，原本都心里酸涩，但随之而来的，是胡瑜兰不耐烦的声音：

  　　“你是谁？你哭什么？”


  　　顿了一下又不可置信道：

  　　“什么阿娘？你骗谁呢？我阿娘怎么会是你这幅模样？”


  　　胡青羽诧异的看向胡珊兰，胡珊兰红着眼道：


  　　“二姐她……”


  　　显然是疯了。


  　　胡青羽的激越很快退去，又是浓浓的伤怀，但他却打点精神安慰道：

  　　“人只要还在就好。”


  　　他是托人打听了的，也知道沈家那些仇人都追到关外去了，可如今胡瑜兰人在这里，他也知道这件事情非同小可。


  　　“在这儿安全么？”


  　　“安全的。”


  　　沈润暗中是派了人的。


  　　胡青羽这才放心，但想着还是得安排些人在外头盯着，若有可疑之人过来，立刻来报信儿。


  　　他与胡珊兰也说了，胡珊兰自然愿意。在山上留宿一夜，胡珊兰就和白姮回昴城了，胡青羽也回去了。他们是在长宁镇外分开的，但没走多久，胡珊兰就听外头有整齐划一的脚步，声音格外震动人，她在长宁镇的时候是听到过这样的声音的，就是在镇民□□，那些兵将前来镇压的时候。


  　　胡珊兰有些意外，撩开帘子就果然看见一队兵将走过去。


  　　泽安州不是盛京，是极少有兵将这样的，叫人心里慌乱。


  　　回去后胡珊兰先往布庄去看了看，一切稳妥，特地等了等，等见郑蔚下值才出来，与他一同往巷子回的时候，就说了路上所见。


  　　郑蔚神色一沉，同胡珊兰道：

  　　“潞河有匪患，大约是奉旨剿匪的。”


  　　胡珊兰这才安心，但胡珊兰不知朝中的事，他却是心里清楚的。


  　　南边的兵营里这里还远，各州府是可以养兵护卫州府的，但数量有限，操练的也不如正经上阵的兵那样骁勇，而朝中的兵，疆土四边都有兵营，朝中领军的武将也有兵，还有边关。但这些兵现在都不该出现在泽安州。更何况他确实听到了潞河水匪的事，可这种匪患，朝中清缴是会下明旨的，如今也并不见旨意。


  　　他早前心里的猜测现在仿佛在隐隐的透到现实中。


  　　第二天到州府应卯，郑蔚将盐物的事整理了往霍知州那送去，禀报过后等待盖印。霍知州因永宁镇的事，对郑蔚很是宽和，二人闲聊几句，郑蔚便试探着问了剿匪的事。霍知州皱眉道：

  　　“还没下明旨，不过听说皇上要派林将军来剿匪。”


  　　郑蔚接过盖好大印的文书诧异道：


  　　“从京中调派兵将？咱们南方答应离的近，怎么不调派南方大营的兵马？”


  　　霍知州不知想到什么，脸色沉了沉：

  　　“好了，朝中的事咱们不好妄议，皇上怎么安排都有自己的道理。”


  　　“是。”


  　　郑蔚施礼，一句不再多说就走了。霍知州看着他的背影，眼神闪了闪。


  　　郑蔚下值后往城门去，见往日守城门的那些兵卒等人好像都换了，曾经有些熟悉的那些人如今都不见踪迹了。他转头寻了个酒馆，买了一小坛子酒，买了酱牛肉包着，肉香透出来，他又往城门去。


  　　“怎不见赵把总？”


  　　郑蔚到城门，与看守满面疑惑的问，新来的把总沉着脸，见他提着酒坛子，还能嗅到牛肉的香气：

  　　“你谁？”


  　　郑蔚亮了牙牌，把总脸色才缓和了些许，草草拱了拱手权做见礼：


  　　“赵把总有差事。”


  　　“哦，是带着他那一队的人都去了？什么时候回来？”


  　　那人不耐烦起来：


  　　“不知道。”


  　　他转头盘问入城百姓，把郑蔚亮到一旁。郑蔚笑了笑，寻了个小卒子把酒肉递过去：

  　　“既然赵把总不在，就送了你们吧。”


  　　小卒子偷觑把总，赶忙接了，一脸陪笑，郑蔚也不多问，转头就走了。那把总回头看他背影，脸色越发的沉。


  　　郑蔚一路回去，思索再三，等到约莫着胡珊兰该回来了，就过去找她。胡珊兰才迈进大门，就听郑蔚叫她，回头的功夫人已到跟前，他低声道：


  　　“我觉着不太对，你与白姨不妨先去胡家住阵子。”