郑蔚在临行前, 又受了一顿所谓的家法，这令他原本就很严重的伤势越发的严重。阿瓜哭个不停，再三求郑蔚缓几天再动身, 但郑蔚却一刻不愿停留, 立即就要前往泽安州。


  　　郑尚书哪怕恨的要命, 但脸面上的功夫还是要做的。所以郑蔚启程时给了他五十两银子, 又拨派了两个名为侍奉，实则监管的随从。


  　　郑尚书确实很烦心，接二连三出事不顺, 连胡家那边也忽就断了。原本胡氏自己私逃，无论怎样他也是占理的，谁知胡泰这回来送贡布，根本不踏郑家的门, 甚至在他派人送了信儿过去，也不肯回话。


  　　这胡家才做几天皇商？就猖狂了？


  　　但胡泰忽然改变的态度还是引他怀疑，叫人仔细追查后, 才发现胡泰这回进京竟与沈潇往来起来，这就知道了胡家当初一起送来盛京的另一个女儿, 如今是沈潇的夫人。


  　　郑尚书一下就明白了，为什么在胡氏私逃之后，郑蔚几次三番与沈潇往来。皇上下令责罚, 沈潇亲自动手，差点要了郑蔚的命不说, 还把他送去泽安州做那个看起来还不错, 但实则升迁不易的同知。这么看起来, 倒像是沈潇的夫人不肯饶恕郑蔚。


  　　郑尚书有些后悔, 也有点害怕了。


  　　早知胡家女儿做了沈潇的夫人, 那胡氏就算名声不好，怎么也得让她做个贵妾或是平妻。与沈潇做了亲戚，那比与平章公府结亲更好！毕竟沈潇是皇上的心腹重臣！

  　　郑尚书仔细回想，他虽不管后宅事，却都知道。孟夫人与郑昶对胡氏的所作所为，如今让他想起来冷汗涔涔。以沈潇的本事，这些事只怕是都知道了。


  　　他即刻写了封信，将逼迫郑蔚处置胡氏的事都推在平章公府的头上，命人送去沈府。


  　　郑蔚熬过往通州去的一路，等上了船，就再坚持不住。


  　　伤重仍然坚持赶路的结果，就是那些皮肉上的伤虽在慢慢好转，可本里却日渐虚空，令他越发虚弱，甚至一度到了粥水不能入腹的地步，哪怕喝口水，都会觉着难受异常，总要搜肠刮肚的吐到胆汁都出来了。


  　　但他仍旧要吃。


  　　如果他不能活下去，那就再也见不到胡珊兰。


  　　阿瓜给郑蔚送饭来，郑蔚瞧着配粥的是青菜肉丝，就知道阿瓜定是花钱额外要的菜。


  　　“俭省些，到泽安州要花银子的地方多了。”


  　　他要找胡珊兰，四处往来自少不得要花银子。


  　　阿瓜吸了吸鼻子，忍着泪。他也想冬儿了，冬儿也真狠心，走也不与他留个只言片语。但转念一想，自家主子做的事儿，谁还能容呢？


  　　这些日子他也渐渐知道了大概，但他到底是伺候了郑蔚十多年的，从幼年就跟在他身边，心自然就偏了些。但哪怕偏心，心疼郑蔚不易，有些事无路可走，可这事也到底做的不该。


  　　“爷，沈大人怎么忽然就松口了呢？”


  　　阿瓜总觉着这事古怪。


  　　照着这事，沈家那位夫人恨不得打死郑蔚，帮忙上折子那是要看郑蔚倒霉，杖打沈潇还亲自动手，比羽林卫动手可厉害多了，但怎就忽然愿意帮郑蔚去泽安州了？


  　　“泽安州那边，想来是安置妥当了。”


  　　郑蔚瘦骨嶙峋，说几句话就有些力不从心。


  　　有人疼胡珊兰，这让郑蔚很安心。


  　　想来没那么容易找到她，找到了，也不会有好下场。


  　　他不敢求胡珊兰的原谅，因为他不值得原谅，他的过错是剥皮剔骨都无法救赎的罪过。但他不想死，他想看着胡珊兰，看她像胡瑜兰那样的笑，像胡瑜兰那样过恣意的日子。


  　　他甚至对胡珊兰的过往都知之甚少，他有什么资格说喜欢？


  　　喜欢的算计她？喜欢的不顾她的喜怒安危？喜欢的不愿意耗费时间去了解她的过往？喜欢的从不知道她的喜好？她喜欢什么颜色，她喜欢吃什么，她喜欢喝什么茶，她喜欢什么花，她喜欢做什么……


  　　他都不知道。


  　　郑蔚自嘲的笑了一下。


  　　只有在看见她受到伤害那一刻的慌张心疼，就是喜欢了？


  　　真是单薄低廉

  　　谁稀罕这样的喜欢？


  　　他认真的想，胡珊兰来到郑家的那个黄昏，倘或孟夫人遂了郑昶的心愿，把胡珊兰送到他的房里，哪怕有江氏那个厉害善妒的正房夫人在，胡珊兰的日子也会比跟着自己要好很多。


  　　郑昶……


  　　郑家老家在太平州兴云县，与泽安州隔着一州。


  　　伤害过她的人，一个都不能饶恕，包括他自己。


  　　时不我待，郑蔚使计支开郑尚书派给他的两个随从，提前下船了。


  　　瞒不过郑尚书，他也不在乎郑尚书知道此事后会对他施加的惩罚。他现在满头满脑想的都是寿宴那日，郑昶将胡珊兰拘拿欺辱，打她一掌的场景。


  　　胡珊兰的惊惧绝望从那时就刻在他心上，让他再也无法忘记。


  　　是他造成了她的这场遭遇，她永生也难磨灭的创伤。


  　　身子再难支撑，他还是奋力往太平州赶。用了九天赶到兴云县的郑家祖宅，郑昶这时候本该在城郊的郑家祠堂，但郑蔚却扑了个空。他想了想，趁城门还没关，又赶回城中。


  　　兴云县不是个大地方，晚上城中已一片安宁，只有花街柳巷还热闹非凡，郑蔚守了一夜，直等天明，才见郑昶从一家花楼出来。


  　　几个月的功夫，郑昶不见憔悴，反倒越发滋润，没了郑家和江氏管着，他日子更加舒心。郑蔚转头寻了个偏僻的医馆。


  　　“先生，我想买一副叫人再做不得男人的药。”


  　　郎中大惊失色，郑蔚放下一锭五两的银子：


  　　“不用多高明，我不是此地人，寻仇而来，即刻便走，不会有人追查到你这儿。”


  　　郎中思量再三，还是悄悄包了一包药给他。


  　　“我只卖药，旁的一概不管。”


  　　郑蔚接过药走了，又等黄昏，看郑昶再进花楼，乔庄恩客混进去，将药下在了郑昶的酒里。


  　　有酒催化，这药只能更厉害。


  　　他看着郑昶喝下这杯酒，等他半个时辰后哀呼连连，趁乱离开。


  　　死太便宜了，痛苦的活着才是惩罚。最想要的得不到，就是痛苦。


  　　两个随从追来的时候，郑昶的命根子已经烂了。


  　　再回到船上的时候，郑蔚更加虚弱了，往后的三日船行几乎都在昏迷中度过。


  　　等终于到昴城的时候，中秋已过。


  　　胡珊兰过了这七年里最舒心的一个中秋。


  　　小院儿里与白姮和冬儿团坐，吃着月饼喝着茶，赏着月。天很好，月亮很圆，桂花特别香甜。连月饼都是白姮特意在醉合斋定的红豆月饼。


  　　中秋那一天，南怀王府还在城中设了几处粥棚，发派月饼和梨子，还有腌鱼腌蟹，听说每年如此，百姓蜂拥而至排队领取，冬儿也带着小厮阿凉跟两个粗使婆子去排队领了。


  　　别说，醉蟹还是很香的，胡珊兰贪嘴多吃了几口，赏月的时候就滚在白姮身上不住撒娇，怎么也不肯起来，显然是像螃蟹一样有些醉了。


  　　白姮很纵着她，被揉搓的衣裳褶皱发髻都松了，也只是笑着哄她。好歹喝了些陈皮绿豆汤，才把她哄去睡了。


  　　中秋的时候，沈润同她们一起过的。


  　　沈润是个面冷心热，粗中有细的人。从在船上起的事，冬儿都与白姮说过，那种不显山露水又细致入微的保护，让白姮觉着这是个很不错的郎君。


  　　沈润这趟泽安洲之行大抵是为了沈家这两个铺子，西街的铺子比东大街的还要大许多，只不过西街不是闹市，那铺子损坏的更加严重，沈润这些日子就在西街那边整理，胡珊兰母女盯着东大街这边。


  　　新买的两个婆子都是孤家寡人，从前在大户人家做粗使，有规矩且力气很大，但因性情耿直得罪人，才被发卖。白姮这些日子也在教导她们一些铺面里的事，想着等铺子开张，也能过去帮忙。


  　　虽说已到州府递过接引，可郑蔚这幅身子现下是委实不能办差事，遂告了病假。朝中新拨下同知，知州是早打听过了的，知道这位就是如今大炎上下传扬的那两篇惊才绝艳的会试、殿试文章的探花郎，若非那些龌龊事，本该是妥妥的状元公。


  　　知州啧啧了几声，与心腹私语：

  　　“只怕是个耿直的，不然哪做出自个儿上请罪折子这事儿来？”


  　　泽安州富庶，但在南怀王眼皮子底下，他也不敢放肆。这位陶知州当年也是科举外任，靠娶了世家夫人，一路升迁至此。对于他认为耿直且声名赫赫的郑蔚，确实有些碍陶知州的眼。


  　　郑蔚虽告了病假，却并没在州府安顿下的小宅子里歇着，安顿下的第二天，他就开始在城中寻找了。


  　　胡珊兰登船的日子，以及是哪家的商船，他记得清楚，下船那天特意与码头的人打听了仔细。胡珊兰容貌出挑，码头的人还有些记忆，但说到那姑娘带着个婢女，还有位俊俏郎君随行，郑蔚的心就有些乱了。


  　　想必是沈潇口中，胡瑜兰安排的人了。


  　　不过也得知那位郎君安排的马车，确实是朝着昴城方向走的。


  　　他身子不济，一个昴城足走了四天才走了大半，并没有丝毫胡珊兰的消息，就怕胡珊兰在昴城只是短暂停留，再转去别处。毕竟泽安洲这么大，州辖之下那么多村镇县城。


  　　他给晏深写了封信，双管齐下总是稳妥些。


  　　这日他走到东大街的时候，忽依稀听到极像胡珊兰的声音，立刻便朝那声音的方向找去，果然看见一道身影，但眼前忽有人走过，略一阻拦，那身影就不见了。


  　　从他身前走过的沈润将胡珊兰推进了铺子里。