昔年黎皇后盛宠, 略沾些黎氏族人尽数鸡犬升天，单看眼前梅家祖宅便可窥见一斑。


  　　“本来还觉着梅嘉平在长安的宅子太过富丽，没成想和眼前的比起来, 不过大巫见小巫。”


  　　黎随啧啧感叹，半点没有亲眷间包庇回护之意, 有什么说什么。


  　　崔浔道：“天子脚下总还要收敛些，沧州天高皇帝远, 谁又敢说什么呢？”


  　　所有华贵绚丽, 皆是贪墨民脂, 檐上琉璃瓦过分灼人。


  　　崔浔眯了眯眼，盯着匾额上烫金的“梅宅”两个字，久久等不来门开, 无意再做什么客气之举，手一挥，身后绣衣簇拥上来，各自一脚踹开大门。


  　　正赶来应门的老叟猝不及防，被波及着斜斜瘫坐在地上, 张着嘴喘气。


  　　“这几位大人, 这可是当朝梅相祖宅，可不敢乱闯。”


  　　待两名先进门的绣衣一左一右掺起他, 崔浔才领着秦稚与黎随跨入门槛, 信手将鱼符在人前展示过, 冷声道：“绣衣司办事。”


  　　绣衣使不单在长安走动，其人身负监视各地官员百姓, 若遇要事，可先行处置再上报皇帝。不知何时便会有人叩门，将鱼符一展, 事关自身安危，故而再是偏远之地，也都清楚知晓绣衣使。


  　　老叟白日里打了一个冷战，嗫嚅道：“绣衣大人，我家老爷是天下一等一的好人，忠君爱国，怎么……”


  　　黎随嗤了声：“这宅子花了不少钱吧，倒也没见过其他忠君爱国的人有这等财力。”


  　　崔浔懒得听这些言论，带着秦稚大步一迈：“真假如何，搜了便知。”


  　　老叟急得满头乱撞，却又拦不住那些身强力壮的绣衣们，来回走过几步，一屁股坐回地上，洒着眼泪殷殷哭起来。


  　　许是见他年纪大了，黎随凑在边上开慰两句，倒是没有跟着去搜查梅家祖宅。


  　　偌大的梅宅，十来个绣衣一头扎进去，顿时隐匿身形。秋日肃杀，百花谢尽，打点宅院的下人头也不敢抬，藏在枯枝后头，恨不得自己是耳目不聪。


  　　秦稚倚在廊柱下，抱着刀轻瞥去一眼。黎随已然把老叟掺了起来，扶着去找歇脚的地方。


  　　擦肩之时，老叟目光微微在秦稚身上一顿，痛心疾首道：“好好的女儿家，也跟着出来做这等事，真是世风日下。”


  　　黎随还在边上帮腔：“你可错了，这是我们崔大人的家眷。”


  　　秦稚脸一烫，转身朝着崔浔的方向寻去，见他正在翻阅架上书册，不发一言，安静凑过去帮他一起找。


  　　“你去坐着吧，怕你看着头疼。”


  　　梅宅藏书众多，崔浔一偏头，见她捧起的正是一本医书，笑着从她手里抽了出来，转而递过去一本神鬼志：“这本有意思些。”


  　　秦稚侧身靠在架上，抬眼道：“方才那位老人看上去惊慌，脚步却沉稳有章法，我怀疑他身上有功夫。”


  　　崔浔低低嗯了一声，转而去翻其他地方：“梅相经营多年，手下何来无用之辈。偌大宅院，若都是些老弱病残，如何守得住。怕是洒扫小厮，都能挥得一手好棍法。”


  　　这倒算不上什么有违法度之事，若说为求自保而用这些人也在情理之中，是而崔浔一早瞧出不对来，却隐而不发。


  　　毕竟此行所为，只为追查梅嘉平贪腐一事。


  　　查案向来是无趣的，崔浔一早习惯下来，只是怕秦稚嫌闷，复又回头同她道：“也未想到梅宅如此之大，劳这位女郎耐心陪崔某等一等？大恩大德，无以为报.……”


  　　“我去外面透透气。”秦稚忙不迭把神鬼志塞回架上，挥手朝外走去，身后响起一声轻笑，显见便是崔浔心情大好。


  　　院中人来来往往，大多面色凝重，脚步匆匆，从南搜到北。


  　　秦稚几乎不用拉人问一句，都能看出他们心头急躁之意，分明是四个字：

  　　一无所获。


  　　她下意识去看那位老叟，似乎不为外物所动，兀自垂泪，说什么有负梅相所托，哭天抢地。


  　　“秦女郎。”


  　　谭渊捧着厚厚一摞账本同她打了个招呼，神色也不大好，匆匆往里走。


  　　很快，屋内传出说话声音。


  　　“直指，账本上并无不妥，除去宅子本身华贵之外，宅中几乎无贵重之物。换言之，此处不过是个空壳。”


  　　崔浔许久没有说话，大约也是头疼这件事。


  　　谭渊又问道：“可还要继续查，恐有暗室。”只是说到后来，他语气也不确定起来。


  　　以他们的手段，寻常暗室几乎瞒不过眼，手一摸大约也就察觉出来了。今日这般搜查，半点痕迹都没找出来。话是如此说，可他也明白，或许掘地三尺，都不会再有结果。


  　　崔浔摇头：“不必了，回去再说。”


  　　来时雷厉风行，结果一无所获，走时只得偃旗息鼓。


  　　崔浔从房中出来，那老叟猛地撞了上来，拦在去路上讨要说法。


  　　“诸位大人可有所获？您几位如此大阵仗地来，半句话不说便要走，可是有些太欺负人了。”


  　　崔浔脸色一时不好看起来，却自知此时此景有些理亏，抿嘴不语。


  　　那老叟只当他心虚，一时嚣张起来：“几位大人虽说是绣衣使里的人，可我家老爷到底也是当朝相爷，先夫人与皇后娘娘一母同胞，岂容得如此羞辱。老汉不知大人要找什么，不过看如今两手空空，想来是未曾得偿所愿吧。今日便是把命豁出去，老汉也不能让大人轻而易举走了出去。”


  　　余下的人还未说话，秦稚摸了摸手里的刀，问道：“你待如何？”


  　　刀光晃眼，老叟咽了口口水，梗着脖子喊道：“自然是要这位大人同我家相爷赔礼道歉。”


  　　崔浔上前一步，仗着比老叟高出不少，自上而下凝视着他，不自觉有些不讲道理：“我偏不，你又能如何？”


  　　言罢，连个眼神都不屑给他，大喇喇绕过他，扬长而去。


  　　老叟许是也未想到他如此流氓行径，张着嘴在原地生闷气。


  　　*

  　　已是深秋，天色暗得越发早，待到最后一口饭咽下，外头已然全黑。


  　　崔浔没有找到所想之物，满怀心事连饭都没吃几口，匆匆带着人上楼商议去了。秦稚要了一壶茶，与闲坐的黎随打过招呼，也回身朝自己房中走去。


  　　月上中天，外头老鸹叫声粗粝，客店老板早早闭店。


  　　三五刻种后，秦稚正坐在房中来回把玩狐狸面具，忽有一瞬，直觉房外似乎有人影闪过。


  　　虽只一瞬，她还是捏着面具，起身去拉门查看。


  　　却不知门一开，侧首杀出一柄刀来，奇怪的是，朝向她的，是刀背。


  　　秦稚反应很快，仰头躲了过去，一翻身捏住自己的刀，手腕一转，侧身刺过去，只是腾不出手再来捡面具。


  　　“呵。”


  　　夜袭之人似乎从鼻中溢出一个音节来，脚尖点地，连连后退，直到脊背顶上扶栏，才微微顿住，唯独没有被黑布缚住的双眼，流露出一个挑衅的眼神来。


  　　“嘤嘤！”


  　　隔壁房间的门一瞬打开，茶盏急速飞来，直奔那人而去。


  　　那人鼻间哼出一声，浑身往后一躺，长身越过扶栏，直直往下掉。上下隔得不远，却也够他在空中翻个身，而后稳稳立在地上，颇为得意地双手叉腰。


  　　崔浔在栏上借力，竟也跟着跳了下去，从腰间抽出节杖缠了上去。


  　　“找死。”


  　　衣裙一时间翻飞起来，崔浔的功夫向来没有什么花架子，有赖秦牧教导，出手皆是拼杀之势。


  　　节杖对上刀刃，竟也不输，反倒逼着那人连连败退，勉强躲过几招，可若真想胜，到底没什么希望。崔浔以攻代守，半点还手之机都没留给他。


  　　那人头上、肩上、腕上被节杖敲打过几下，孤注一掷丢了刀出去，趁着崔浔回身拨开之际，翻身从窗边脱身，还不忘言语讥讽。


  　　“也不过尔尔。”


  　　当着诸人之面，他从身后取出那个狐狸面具来，随手丢在脚下，而后一脚踏下，踩了个稀巴烂。


  　　想也知，方才面具无意脱手，想来是落在他的手里了。


  　　秦稚心尖一皱，那样好看的狐狸面具，突然便成了一地废物，拔刀奔赴出去。


  　　“你大爷的！”


  　　不消多说，这人不偏不倚，正好踏在秦稚怒火上，偏他不肯罢休，还要在火上跳支舞。


  　　只见那人原地跃起，复又重重落下，一片完整些的都不给秦稚留下。


  　　临了，还丢下一句话：“若有本事，大可来抓小爷我，随时恭候。不过现在小爷不奉陪了，你们自己玩吧。”


  　　秦稚已然被火气冲昏了头，哪里肯放过他，举着刀追了出去。崔浔怕她出事，一掀袍跟了出去。


  　　“看好明月奴。”


  　　如此大的打斗声里，黎随才堪堪睡醒过来，揉着眼从房里出来时，只听闻崔浔最后一句话，半晌摸不着头脑。


  　　那人似乎对沧州十分熟悉，避开所有大道，经由窄巷穿行，隔壁更声不时响着，却未曾防到此处有一前一后三条人影。


  　　崔浔在后头跟着，心中越发觉得奇怪，那人大张旗鼓闯了进来，不为钱财性命，似乎只是为了毁那个狐狸面具，属实有些小题大做了。


  　　而走过一段路后，眼前迷雾渐渐消散起来。


  　　这人说是逃窜，却极好地把握住了距离，不至让他们一时抓住他，却也不会把人跟丢，偶尔还回头张两眼。


  　　如此情形，唯有一种可能，这人夜探的目的，是为了把他们带出来，怀着不知何种想法，要把他们带去某个特地之所。