周笙近来无聊的很, 总是被刘夫人抓着练规矩。


  　　她明年年初就要与高中玄成婚，周家上下都对这桩婚事看的极重，是以一年前周笙就被家里压着熟悉婚礼的一切事宜, 所以她对这些劳什子规矩流程真的烂熟于心, 可是刘夫人还是不放心，还要她赶在婚礼前夕再练练，以防到时出错。


  　　周笙本想到周夫人那躲躲, 可这回周夫人也站在她娘那边，还让她懂事，理解全家的良苦用心, 她老爹倒是心软想帮她, 可她娘眼一瞪，她爹就跟打霜的茄子一样蔫了，那唯唯诺诺的样子, 怪叫人瞧不起的。


  　　没办法，家里的‘救命稻草’都不站在她这边, 周笙只得借拜访德阳郡主和同安县主的名头出来躲躲。


  　　如今夺嫡之争胜负已分, 所以周老太爷很鼓励周笙主动与林家交好, 每次周笙在家待烦了, 都拿这个借口躲开，百试百灵。


  　　黛玉被周笙带坏了，仗着自己身体渐渐好了起来，也开始背着申椒偷偷吃一些外面小摊上卖的零嘴, 周笙一般在里面充当‘搬运者’的角色，每次来林家找黛玉玩, 都带着从外面买的零嘴。


  　　周笙给黛玉吃的都是她经常吃的, 她没吃过的她也不敢给黛玉吃, 红楼梦的黛玉给她的印象实在太深了，纵然经过多日相处知道黛玉身体渐渐养了起来，快跟个普通健康的正常人无异，可她还是老想起红楼说的‘风一吹就坏的美人儿灯’。


  　　周家是京城的上等人家，只是因着长久传承的家风影响，并没有中等人家贾府那般奢靡浪费，但吃穿用度在京城也是不凡，是以周笙从小就尝遍了世间可以吃得到的所有珍奇糕点，但她最喜欢的还是冰糖葫芦，就是大街上小贩吆喝叫卖的普普通通的冰糖葫芦。


  　　周笙穿过来前就是一般的小康之家，衣食无忧，谈不上大富大贵，小富小贵也谈不上，所以平时接触的零食哪里有周家日常食用的高档，世事又历经无数变迁，古时的一些点心都流传不到现代，唯有冰糖葫芦这种零食够平民历史够悠久，能让在异国的周笙通过尝尝它的滋味缓解思乡之苦。


  　　冰糖葫芦是周笙自穿过来后吃的最多的一种民间点心，所以每次给黛玉带零嘴带的最多的就是冰糖葫芦，京都所有卖冰糖葫芦的小贩周笙几乎都光顾过，所以清楚知道哪家的冰糖葫芦最干净最好吃。


  　　不多时，周笙的轿子就到了林府门口。


  　　周笙先是去见了申椒，与申椒闲谈几句后，才去黛玉的院子找她玩。


  　　黛玉这会子正抱着圆哥儿和一众丫鬟婆子玩闹，见周笙来了，忙把圆哥儿交到乳母手里，让乳母带圆哥儿去外面玩会儿。


  　　“可算把你盼来了！”


  　　周笙笑道:“究竟是盼我，还是盼我的零嘴？”


  　　黛玉拉着周笙到炕上坐下，笑吟吟道:“都盼。当然，最盼的还是你。策美如今在养胎，轻易不能出门，我唯一能交心闲谈的只有你了，你不来的这段日子，我烦的整天和圆哥儿那样的小娃娃待在一处，忒没劲儿了。”


  　　周笙接过黛玉递过来的热茶，道:“快别提了，我差点也要出不来。我母亲这几日老逼着我学习规矩，可我早就烂熟于心，她还逼我。没办法，我只能拿来找你玩的借口躲开。”


  　　黛玉捧着手里的热茶，纳罕道:“怎么婚礼要这么重的规矩？我婶娘早几月也着人陆陆续续教了我成亲事宜，任务不算重呀。”


  　　周笙叹道:“你能和我比？有些话我不好说，端看那位高公子什么身份你也知我家里人对这桩婚事的重视，那是容不得一点差错。”


  　　黛玉本来不明白，一听周笙如此讲，立马反应过来，随即劝道:“既是如此，你就暂且忍忍。总归明年年初就要完婚，到时成了家，府里的一切事宜就由你自己说了算，虽然累些，不过自在不少。”


  　　周笙细想了想，觉得是这么个礼，也就没再纠结，与黛玉说笑几句后，就让自己的贴身丫鬟雯儿将从外面买来的冰糖葫芦拿出来。


  　　黛玉满怀期待地打开盒子，一看又是冰糖葫芦不觉有些失望，“怎么又是它？虽然好吃，可也遭不住每天都吃。”


  　　周笙没好气道:“说这话也不嫌亏心。你身子才好多久？就想着吃各式各样的零嘴，都说病从口入，体格子再强健也禁不住你这样糟蹋。这冰糖葫芦可是我多次以身试‘险’确定最无大碍的零嘴，你要嫌吃烦了，改明儿叫别人带，我可不奉陪。”


  　　黛玉知自己失言，赶紧过去搂着周笙哄道:“是我有眼不识好人心，不该挑三拣四。妹妹在这给你赔不是了，嘉瑟姐姐，好姐姐，都是妹妹的不对，别气了。”


  　　周笙被黛玉抱，心里美滋滋的，顺势也抱了回去。黛玉的身子不似原先那般瘦弱，长了些肉出来，抱着没那么硌人，尤其她身上有股很好闻的清幽香味，闻起来沁人心脾。所以周笙很喜欢凑在黛玉身边，如今黛玉主动抱她，那她当然趁此机会要多抱一会儿啦。


  　　黛玉以为周笙接受了她的歉意，便由着她抱，还时不时地给周笙顺顺背，


  　　周笙抱了黛玉一会儿，觉得差不多了，才终于放开，从盒子拿出一根冰糖葫芦递给黛玉:“你就先吃这个。等你身体再好些，我一定将京都说的上号的零嘴都给你买上一遍！”


  　　黛玉笑着接过周笙递过来的冰糖葫芦，当着周笙的面咬了一口，味道酸酸甜甜，难得的是不粘牙，说吃腻歪了倒也没怎么腻歪。


  　　周笙见黛玉吃了，自己也拿出一根出来吃，恰巧这时已经会走路的圆哥儿摇摇晃晃冲进屋子。


  　　黛玉与周笙对视一眼，彼此都看到了对方眼中的无奈。


  　　倒不是不想给圆哥儿吃，而是若是让圆哥儿吃了，申椒一定会知道黛玉偷偷吃外面带进来的小摊零嘴。申椒也信奉‘病从口入’的真理，对黛玉的吃方面管的极严，除了同意黛玉吃林清时不时从外面带进来的零嘴，其余就算是府里的点心也是算好了给黛玉吃。


  　　怎么说呢，申椒确实对黛玉很关心，几乎事无巨细，但人就是这样，尤其黛玉年纪还小，你越管她就容易产生逆反心理，而且黛玉的身体又是肉眼可见的变好，所以黛玉反倒没那么讲究了，时不时偷吃一些，解解馋。


  　　果不其然，圆哥儿看到黛玉和周笙手里晶莹剔透红艳艳的冰糖葫芦，跟个小炮弹似的冲到黛玉脚边，垫着自己的小脚，两只胖的跟藕节似的小胳膊伸的高高的，口中还奶声奶气地道:“要……要……姐……姐姐……吃……圆吃……”


  　　周笙看着脚边的胖墩儿小吃货，迟疑道:“要不，就给他吧，反正已经被发现了。”


  　　黛玉叹了口气，把手里的冰糖葫芦给到圆哥儿手里，然后弯腰作势要把圆哥儿抱起来，谁知刚弯下要就被乳母喊住。


  　　“姑娘！”


  　　黛玉顿住动作，抬头看向乳母，神色十分不解。


  　　乳母解释:“姑娘，哥儿身子重，奴婢怕你抱不动，待会儿还伤了自己。”


  　　圆哥儿是不管这些的，左手紧紧攥住冰糖葫芦底下的小木棍舔的津津有味，右边的小胖手则捏着黛玉的裙摆不放开。本来黛玉刚才弯腰，圆哥儿出于本能就要垫脚让黛玉把他抱起来，谁知中途被乳母制止，又黑又亮的大眼睛懵懂地看了看乳母，又看了看黛玉，竟然舍得将嘴边的冰糖葫芦拿开，双手对着黛玉展开，奶声奶气喊着要‘抱抱’。


  　　黛玉见圆哥儿都求‘抱抱’了，也就没想其它，一边弯腰搂住圆哥儿肉肉的小身子，一边不在意道:“没事。圆哥儿一个小孩子能有多重？我抱得……”


  　　黛玉尝试了好几次都没把圆哥儿抱起来。


  　　一旁的周笙看着牙疼，担心道:“你仔细掂量着，千万别勉强。”


  　　黛玉光洁的额头都冒出了一层薄薄的细汗，到第五回 才终于把圆哥儿抱起来，气喘吁吁冲周笙笑道:“我说我抱的起吧？哈哈。”


  　　周笙捏着圆哥儿白嫩的胖嘟嘟脸颊，不动声色地打量着黛玉。


  　　好像，确实不是原先那个‘被风吹吹就坏的美人儿灯’了……


  　　黛玉与周笙陪着圆哥儿玩了一会儿就去前院找申椒，黛玉一看到申椒就显摆自己能抱动圆哥儿了，眉飞色舞地同申椒描述过程。


  　　自己的胖儿子有多重申椒再清楚不过，如今听黛玉说她能抱动圆哥儿，意外的同时带着些许欣慰，感慨这些年的调养总算有了些许成效。


  　　申椒这会子正要出门，黛玉问申椒去干嘛，申椒说自己要去看看万家小姐。


  　　万家小姐就是申桂的未婚妻。


  　　为了迎亲方便，万家小姐和父母亲朋今年年初就来了京都，安顿在申家在京城的另一所宅子里。年底两位新人就要成亲了，虽然有宫里的人主持筹备，但身为申家唯一一个能说话做事的女性角色，多少还是要由她出面处理一些事情的。


  　　黛玉闲着没事，就拉着周笙要一起去。


  　　申椒正赶时间，便同意了黛玉的请求。


  　　到了府宅后，申椒领着黛玉和周笙去了万家小姐闺房。


  　　周笙作为‘局外人’，对这位万家小姐的心情十分复杂，书里描述她是小家碧玉的长相，今儿这么一瞧……嗯……还真如书中所言。


  　　圆脸，单眼皮，皮肤白皙细腻，个子不高但也算不上矮，笑起来眉眼弯弯的，还有两个浅浅的小酒窝，倒是很有亲和力，是很讨老人家喜欢的那种长相。只是五官过于普通，温婉端庄有余而艳丽不足。


  　　周笙看着万家小姐的母亲和嫂嫂脸上溢于言表的喜悦之情，有些于心不忍。


  　　人人都道万家前世修来的福气，女儿得以高嫁给这样权势滔天、富贵满堂的人家，夫婿虽然年纪稍长，可也是仪表堂堂、家教严格的青年才俊，怎么看都是一桩可遇而不可求的绝好婚事。


  　　然而谁又能料到，多年后，这位万家小姐，将来的国公夫人，婚后却过着如同活死人一般的日子，求生不得、求死不能。


  　　*

  　　林清手里有足够的力量，调查兰太后的前尘往事不需他亲自出面，只要他有了思路然后吩咐下去，底下人就能把事情办的漂漂亮亮。


  　　像这回，林清先是查到和兰太后同期出名的花魁并未完全去世，活着的一部分离了京都回了老家，一部分留在京城，留在京城的只有一位——梅姬，现在叫梅婆婆。


  　　梅婆婆年轻时与兰太后是东西风关系，不是你压倒我，就是我压倒你，何其风光。


  　　然而时隔多年，兰姬成了别国太后，高高在上、金尊玉贵，这位梅姬则沦落到给人拉皮条谋生，当初千娇百媚的大美人老了老了竟然沦落到此种境地，真是造化弄人。


  　　……


  　　从梅姬口中得知，兰姬年轻时心仪的对象一直是申昉，然而那时申昉一心想着建功立业，妥妥的大直男，不解半点风情。倒是南平大长公主的驸马对兰太后情根深种，若非文桓太后压着他不让他纳妾，兰姬就要入南平公主府了。后来，兰姬被柯将军赎身，临行前，李驸马骑马一直追到了宣河关，兰姬感慨他的痴心，便将自己的一缕长发割下来交给李驸马留作纪念。


  　　林清听完了所有，前面都还好，都能理解，只是……远在京都的梅姬怎么知道千里之外的兰太后给李驸马割发留念的事？


  　　然而梅姬接下来的话完全打消了林清的疑虑，甚至让他想通了原先一直没想通的事。


  　　原来，不仅兰太后被柯将军赎身，梅姬也被柯将军的一位得力部下赎身，俩人其实一同出了宣河关。后来队伍遭黄凉国偷袭，幸存的竟然只有兰太后与梅姬两位弱女子，兰太后被掳走，而梅姬竟然能安稳回到南柯？


  　　作者有话说：


  　　预收:《太后万岁》


  　　东虞末年，分三国。


  　　自大一统王朝虞朝覆灭，分裂出无数势力，最强大的三股势力分别是北楚端木氏、西齐闻人氏、南梁上官氏。


  　　诸小国大都依附楚、齐、梁三国生存。


  　　****

  　　时年，北楚建武帝驾崩，幼帝登基，皇太后晏氏垂帘听政。


  　　晏后强硬干练、当机立断，城府极深，在权力斗争中颇具手腕，北楚在她的领导下实力超出同时期的西齐和南梁，隐隐有一统天下的势头。


  　　晏后本人也由此成为自东虞灭亡后的天下第一位霸主！

  　　在她之后，三国势均力敌的局面被打破，霸主一个接一个临世，天下大势再次大乱，大国间的争斗，小国间的摩擦，无数人杰涌现，谱写了一段段荡气回肠的乱世赞歌！

  　　晏兰房，天姿国色，命格贵重。


  　　父亲是瑶国京城一家私塾的教书先生，小康之家，从小衣食无忧，也能识文断字。


  　　传闻她出生时，紫光绕室，异香经宿不散，引得周围邻居都来看望，啧啧称奇的同时都感叹此女乃是神仙下凡。


  　　后瑶国被灭，十三岁的晏兰房流落到北楚都城，为谋生计，她成为勾栏地的一位歌妓。


  　　三年后，阴差阳错得贵人帮扶进入北楚后宫，成为建武帝的后妃。


  　　晏兰房本人，聪慧隐忍、天生丽质，入宫不久就宠冠六宫。


  　　建武帝驾崩后，携幼子登基，临朝称制多年，凭借卓越的政治眼光和丰富的斗争经验，使北楚日益强大，实力可问鼎天下。


  　　史书赞其:

  　　若非女子身，定是乱世枭雄；


  　　既为女子身，亦是巾帼英豪！


  　　从最低贱的亡国歌妓，到一国太后，最后成为天下霸主，晏兰房的事迹给史书留下浓墨重彩的一笔，历经千年，依然在民间口口传颂……