天圣四十二年, 三月十七日晚。


  　　端敬皇后于坤宁宫薨逝，享年五十。


  　　端敬，守礼自重曰端、齐庄自持曰敬, 算是个不错的谥号, 至少很合乎外人对谢皇后的印象。


  　　端敬皇后薨逝，天圣帝悲痛不能自抑，特辍朝七日。时至八日, 众大臣于奉天殿外，哭求天圣帝节哀上朝，天圣帝痛斥群臣不尽人情, 复又辍朝三日, 方临朝。


  　　另外，为彰显对皇后的恩典，夏顼特封晋成公主的女儿为仁和郡主, 也算偿了谢皇后生前的一桩心愿。


  　　端敬皇后没了后，宫里位分最高的就是贤妃和康妃。康妃一向清清静静过日子, 不爱招揽那些个凡尘俗务, 于是摄六宫事的权力自然而然落到了贤妃手里。


  　　贤妃这回倒是没有推辞, 因为她知道, 这个时候摄六宫事，基本已经代表是皇后的人选。


  　　话说，谁不是俗人呢？

  　　她进宫这么些年，不仅有夏顼的宠爱, 还有一个天资聪颖的儿子，这桩桩件件, 真的很难让她不想更进一步。


  　　就算不为了自己, 也要为了她的祯儿。


  　　况且在后宫这么些年, 她不说对夏顼心里的想法了如指掌，但多少还是猜得出一些的。


  　　既然他要她等，那她就安安心心等。她相信，凭夏顼对她的感情，终有一日会排除万难让她成为皇后，成为他名正言顺的妻子。


  　　你看，这不就等到了么？


  　　除皇后以外，所谓的妃、贵妃、皇贵妃，听着好听，听着后者总比前者要高贵些，但说到底，不还是妾么？


  　　端敬生前总在她面前强调妾室的卑贱、正室的尊贵。


  　　她都记着，记在心里。


  　　这回，她可终于要从妾变成妻、妃晋为后了，这几十年的生涯总算没白等。


  　　夏顼……也真的没有骗她。


  　　*

  　　外面的朝臣十分有眼色，知道除非夏顼重新娶一个高门贵女做皇后，否则皇后之位非贤妃莫属。于是一个个都见风使舵，在端敬皇后死了一个月不到，就陆陆续续上折子请求立贤妃为后。


  　　夏顼是个体面人，即使内心属意贤妃当后，可到底不能这么快，最少也得等到今年年底，否则外面就会说，发妻尸骨未寒就续立新后，对夏顼本人和贤妃的名声都有损。


  　　他要的是贤妃在所有人的祝贺下成为皇后，舍不得她受半点诋毁。


  　　是以，夏顼只将所有奏请立贤妃为后的奏折扣下，等到八月份下旨亲封贤妃为后，再在年底行册封礼。


  　　当然了，在此期间，有关皇后行册封礼的前期准备工作都在紧锣密鼓暗暗准备着，就等着年底一到直接行册封礼。


  　　过惯了清静日子的康妃这几日晚上老听见这样那样的杂音，吵得她晚上睡不安稳，便问怎么回事，宫里怎的突然这样嘈杂了。


  　　李嬷嬷回道:“回禀娘娘，宫里正在准备年底的册封礼，时间有些紧，所有难免日夜兼程。若是打搅了娘娘休息，我去跟管事的知会一声，教他们在钟粹宫周边办事时，尽量选在白天，不要在晚上。”


  　　康妃皱了皱眉，“封后的旨意不是还没下么？怎的就确定人选了。”


  　　李嬷嬷笑道:“娘娘糊涂了不是？如今前朝后宫都心照不宣咸福宫那位就是下任皇后，这可是板上钉钉的，做不得假。”


  　　康妃听着李嬷嬷的话，心底却在沉思，良久，才悄声问道:嬷嬷，你说，先皇后的死，会不会……”


  　　李嬷嬷被这话吓的三魂丢了七魄，朝地上连‘呸’数声，才一脸惊恐道:“娘娘，东西可以乱吃话千万不能乱说呀！这阖宫谁不知道，先皇后是因病而亡的。”


  　　康妃冷笑几声，“病故的确是病故，只是看病人是不是受人胁迫罢了。要是一心求死，那么医术再高超的大夫也救不得她，这是属于心死。”


  　　李嬷嬷瞧康妃不像信口拈来，也认真起来，“娘娘的意思是……”


  　　康妃点点头，叹了口气，“她又不是神仙，哪里就能那么厉害，提前预知自己的死期，事先将外孙女儿送出去，这明显是有意为之。”


  　　李嬷嬷仔细一思量，发现还真是这么个理，但她又觉得，夏顼那样和善仁厚的人，对他们这些下人从来都是温和有加，都很少发脾气，不像是那么心狠的人。


  　　于是摇摇头，反驳道:“老奴瞧着陛下着实是个仁慈的君主，对待先皇后，尤其先皇后母族那可是一等一的亲厚，便是连贤妃娘娘的母族都没有谢家受陛下看重。老奴……老奴实在不相信他会做出那样的事。”


  　　康妃看着又一个被夏顼外表蒙蔽双眼的人，真是要放声大笑。


  　　话说，做一个众人皆醉我独醒的人，真的好煎熬。自己究竟为什么要活的这样清醒呢？像李嬷嬷那样被蒙蔽不也能过的安稳平顺吗？

  　　康妃看着庭院深深的景致，意味深长道:“他要真是表里如一的温良柔顺，姑母当初就不会在一众皇位候选人中独独选中他。看他上位后的桩桩件件，便知姑母的眼光确实不错，他用他伪装起来的仁善骗过了几乎全部的人。他呀……才是真正的帝王心肠，手段真叫个高超，明明该做不该做的脏事都做了，目的也都一一达到，手上却干干净净，还维持着‘仁’的表现。”


  　　康妃越想越觉得好笑，同时心里不免感慨，贤妃当真是万中无一的幸运，居然能得到这种人的垂爱和承诺，不至于荒废蹉跎一辈子，最后真教她得偿所愿。


  　　*

  　　林清自打接到任就一直有些心不在焉，左思右想过后，他决定去拜访自己的岳父。


  　　自己一个文臣，从一开始就被有意无意地引去兵部做事，虽然搞不懂圣上葫芦里究竟卖的什么药，但这不有个现成的将军岳父吗？正好去问他！


  　　林清脑海中冒出这个念头，才突然发现，自己这还是第一次因公事去劳烦自己的岳父。往常不论是在生活中还是在官场上，一遇到疑难他都优先去找公孙量求解，还真没过自己岳父也是个人物，自己还有他这个资源未曾动过。


  　　思及此，林清不免有些尴尬。


  　　毕竟他和申昉不怎么接触，突然因着公事去求解，怎么看怎么别扭，想了想，林清决定带着圆哥儿和申椒一起前去拜访。


  　　反正申椒距离上次过年回娘家也有三个多月了，正好赶在这回一家人整整齐齐去将军府串门。


  　　申昉一见到亲亲外孙儿来了，乐的合不拢嘴，眼睛都笑眯了，都顾不上亲女儿，只抱着圆哥儿逗弄。


  　　申桂有些无奈，只得自己照呼妹妹、妹婿坐下喝茶。


  　　林清和申桂虽然如今已在不同的领域发展，且因各自忙碌许久未曾聚过，关系略略有些冷淡。但年少时毕竟是非常要好的朋友，慢慢聊，也逐渐将以前的默契拣了回来。


  　　郎舅俩聊地正火热，原本静静饮茶的申椒却冷不丁插了句嘴，“大哥，那万家小姐可是明年年末嫁过来？”


  　　申桂点了点头，“没错。那万家小姐如今还没及笄，到今年年底才满十五。年龄太小了，最快都得到明年年末成婚。”


  　　林清大致算了算，发现他们兄妹俩口中的万家小姐只比黛玉大一岁左右，而申桂却大了他足足两三岁。


  　　啧啧……妥妥的老牛吃嫩草啊。


  　　“那万家小姐年纪未免太小，我算了算，长荣你可比那万家小姐大了足足九岁多，对那么小一孩子下手，不觉得自己是个禽兽么？”


  　　申桂无奈地摊了摊手，状似无辜道:“这可不能怪我，这是我爹，也就是你的泰山大人亲自为我定的婚事。常言道，嫁娶之事，父母之命，媒妁之言，他那么凶悍，我哪敢忤逆他呀！”


  　　申椒却不纠结这个，而是道:“既然定下了婚期，现在也该准备起来了，别到时候慌慌张张，东少这个西缺那个的。你看要不要我过来帮忙，虽说出嫁的妹妹回家给哥哥筹备婚礼有些不合礼数，可咱们家不是特殊情况么？娘早早没了，我打小又在皇宫长大，爹顾着咱们没再娶，府里本来就没有正正经经的女主人，我要不回来帮忙，谁还能搭把手？”


  　　申桂安慰她，“小妹不必担心。爹已经和姑母商量妥当，届时我大婚就跟你当初一样，请宫里专门操持婚嫁事的人员来府操办，一定能办的有模有样。”


  　　申椒一听事情有了解决之法，也放下了压在心口的大石头。


  　　她原先是受林清影响，觉得不应该一次次麻烦吃皇粮的公务人员给自己办私事，所以才一开始就排除了这个做法。如今听申桂说自己老爹都同意这个做法，相必不是很出格，便放下了心。


  　　林清和申椒早上来的，晚饭后就得赶回去，毕竟黛玉还在府里，不能把她一人扔那儿。


  　　晚饭过后，申昉把林清叫到了自己书房。


  　　林清有点纳罕，总感觉申昉打一开始就知道自己的来意。


  　　林清怀着忐忑的心打开书房门。


  　　“爹，你找我。”


  　　林清恭恭敬敬立在书桌前方几步路的距离，申昉正在处理公务，闻声，抬起头一看，见是林清在那，便随手招呼:“坐吧。别总站着。”


  　　林清“暧”了一声，寻了个合适的位置坐下，申昉也从书桌离开，来到林清身边坐下，看着他，道:“你今儿来，不只是为了陪盈儿走娘家吧。”


  　　见被拆穿，林清心里没有一点惊讶。


  　　也是，征战沙场大半生，怎么可能连这点眼力见都没有。


  　　干脆坦然:“今儿前来叨扰您，实在是在工作上遇到了疑难处，所以特地过来向您请教。”


  　　“哦？”申昉笑道:“那么究竟是什么事呢。”


  　　林清咬咬牙，将事情的来龙去脉都向申昉详详细细说了一遍。


  　　末了，道:“爹，我实在搞不明白，我明明一个文臣，为何圣上总把我往武将的路上推？若说仅是如此我也不会想这么多，毕竟我还挺喜欢军事的，每日和这些事务接触我也乐在其中。可偏偏圣上又让我入职都察院，都察院又是实实在在的文官部门。我如今身上的两个官职可以说跨文又跨武，这让我好不明白，圣上用意究竟为何。”


  　　申昉静静听完林清的诉苦，“说完了吗？”


  　　林清点头，“说完了。”


  　　申昉笑道:“首先，我要纠正一点。那就是咱们南柯国自打建国以来，就一直有重文轻武的势头，朝中更有个不成文的规定，那便是‘以文制武’。你看如今的兵部尚书吴悯，他就是个很好的例子。早年他也是进士出身，然后一出翰林院就被圣上放到兵部就职，之后一步步升上来，再进都察院，再入阁。虽然是文臣，却实打实掌的是军事。”


  　　林清很快反应过来，随即不可置信地看向面前对他笑的和善的申昉。


  　　不是吧……他何德何能呀，能得到陛下这样的栽培，吴悯的地位，他是想都不敢想呀。


  　　话说原先他还初生牛犊不怕虎，但在朝中混了两年后，他才真真切切明白，什么叫做‘天外有天、人外有人’、‘一山更比一山高’。


  　　周边有一个算一个，哪个不是人精中的人精？


  　　就算有系统又能如何？系统是死的，只是个工具，真正和这些人打起交道来，还得靠自己长久积累下来的阅历、经验，还有磨练出的情商。


  　　林清犹豫地看了申昉一眼，不自信道:“我能行吗。”


  　　朝中能人那么多，为何独独提拔栽培他？

  　　林清心里有种种猜测，但他始终不认为是因为他娶了贤妃娘娘的侄女、申将军的独女才获得这样的殊荣，因为这实在污辱了夏顼作为皇帝的政治素质。


  　　或许有这方面的原因在，但绝不是主因，只能在其中占据一个小小的位置。


  　　申昉看着低垂着头不自信的林清，拍了拍他的肩，“孩子，你要相信，圣上这么做自然有他的用意在。况且我瞧你的资质不比那吴道怜差多少，你不必妄自菲薄。你这时候不行，不代表以后也不行。人嘛，总是需要成长的，而真正的成长，往往需要一个合适的契机。”


  　　林清将申昉的话暗暗记在心底，同时鼻头更是酸涩难耐。


  　　自打一来到这，他就不断受到林如海、公孙量还有如今的申昉的提点，一般人能遇上一个这样的指路贵人就算三生有幸，他何德何能可以有三个？

  　　申昉见林清把自己的话听进去了，心下安慰，然后吩咐道:“长荣这段时间都会在军中训练新兵，你要有空闲，可以去练习练习骑射，不仅可以陶冶情操，还能锻炼身体。”


  　　林清乍一听觉得这提议还挺不错的。话说他在现代就对骑马射击挺感兴趣的，既然申昉都主动提出来了，那他自然恭敬不如从命。