于是，方应看放出风声，说蔡相一手培植的一名当了大官的子侄蔡公关，有意要杀蔡京夺权云云。


  　　消息“流到”元十三限那儿。


  　　元十三限得悉蔡京原要请这名子侄一起过冬，于是立即通知蔡京，要他提防小心。


  　　蔡京勃然大怒，逮捕蔡公关，扣押牢里，没收家资，严刑拷问，诛连甚深，却问不出结果来。


  　　不久，米公公又放出“声气”，说王黼有意邀请蔡京到他家去过节，在宴中派人行刺，有意篡取相位。


  　　蔡京半信半疑：他向与王黼交好，可谓“同声共气”，王黼若杀了他，既讨不了好，恐怕还会失势——这做法有什么益处？

  　　尽管如此，蔡京也抱着“宁可信其有，不可信其无”的心理，依旧赴约，但暗中派高手小心防范，但竟席尽欢，主客间并无不轨之意。


  　　蔡京对元十三限的报告，开始生疑。


  　　方应看下足了心机，要的便是这种“效果”。


  　　所以他再行一步：

  　　这一子是“将军”。


  　　——就算“吃”不了蔡相这只“帅”，也得吞下元十三限这颗“将”！

  　　冬至之后，蔡京要为天子监督修葺御花园，又催各路军民运来奇花异石、瑰珍宝物，趁机又大事搜刮一番。


  　　真正剥削民脂民膏的工作，蔡京还是交给朱勔、王黼等人执行，但在春节之前，蔡京还是少不免去巡视一下，看有什么增删修饰、讨帝欢心的，顺便先行冶游一趟、搜刮一番。


  　　这次巡游，负责保安的本来是元十三限。


  　　不过，那一天忽闻诸葛先生要求晋见圣上，请准皇帝对年宵庆祝勿太铺张，以免更加扰民，削弱国库，并要求重新调校宫内戍卫保防事。元十三限生怕诸葛先生借此巩固势力，削弱自己的实力，便也请求面圣请奏。


  　　于是保卫蔡京巡视御花园修建工程一事，便由他自己的得意门生：“天下第七”来执行。


  　　以“天下第七”的能耐，元十三限深信决不会有意外，自己还是集中对付诸葛先生这心腹大患，以免大意失荆州为妙！


  　　他打的是如意算盘。


  　　但却有人比他更有机心。


  　　而且还一早下了心机。


  　　那一天是十二月十六。


  　　蔡京带一众心腹，巡视御花园，其间到“圣贤庙”上香。大家都说：以后圣贤寺里必有蔡相的贤人像，有人则说应是圣人像，更有一人（张显然）说应该是至圣极贤神人像才是。


  　　众皆同意，附和不已。


  　　蔡京也心里高兴。他早就觉得自己功同日月，功逾蜀相，他不是贤人，世间谁是贤人？他不算圣人，天下哪有圣人！

  　　他上香时很虔诚。


  　　虔诚得就像是给自己上香。


  　　他点好了香。


  　　（有人替他点香，他不要，他要亲自点香，以示他的虔诚敬意。）

  　　拜了神。


  　　（拜神祈愿这事，自不能请人代劳，请人做就太没诚意了。）

  　　去插香。


  　　（又有人要代劳，他坚拒：反正就只剩这一道手续了，何不把戏唱完？）


  　　香炉很大。


  　　香火不算盛。


  　　——因为在蔡京插香之前，谁也不敢先行上香。


  　　就算是拜神这回事，也得要按照人的辈分分先后，谁敢僭越，就神仙也救他不活。


  　　大家也不敢先行上香：要是香烟大浓，熏着了相爷，那就菩萨也保不了他的一双招子了。


  　　所以蔡京插的是第一炷香。


  　　就在他要把香插进香炉灰里的时候，那座极大的香炉，突然四裂，香灰四扬，一人自香炉里猝然张弩、搭箭、射——