“我想劳烦月见姐姐代我向兄长传句话，来时家中祖母交待了我有件事需告知兄长。”衡玉言毕，补了一句：“但非是什么急事，待兄长忙完正事再来寻我便是。”


  　　月见点了头：“小事而已，婢子稍后便过去告知吉大人。”


  　　“多谢月见姐姐。”


  　　衡玉一路看似平静地来到书堂外，在踏进书房之前，无声深吸了口气，平复了心情与神态，适才走进去。


  　　“老师来了！”嘉仪郡主连忙迎了上来。


  　　衡玉走过去，和往常一般含笑问：“郡主昨夜睡得可好？”


  　　“昨夜可是没睡好呢。”嘉仪郡主牵了衡玉一只衣袖，婴儿肥的一张脸颊上写满了不忿，却也不忘压低了声音：“昨晚月见姐姐回来之后，将事情都要告诉阿娘了，我也在场听明白了……那只苍蝇真是色胆包天，满脑子里都是污泥浊水！”


  　　“阿娘也很是气愤，本是说定了必然要让父王替老师讨个公道的，可谁知今日一早便听闻——”嘉仪郡主说到这儿，声音更低了些：“老师，您说这莫非正是报应到了？”


  　　算报应吗？


  　　衡玉来到书案后，准备今日所需书籍，垂眸道：“这种死法儿，是也不是。”


  　　倘若是醉酒意外暴毙身亡，倒算是个报应。


  　　但如此不干不净的死法，便是死了都要留下此等麻烦——


  　　嘉仪郡主悄声问：“老师，您觉得……当真会是定北侯所为吗？”


  　　“不会。”衡玉声音不重，却无半分犹疑。


  　　旁人可以有此疑问，但她绝不会有。


  　　她清楚萧牧的为人与行事作风，此事她无须去同他印证，在听到消息的第一刻，她便知绝无可能是他。


  　　“老师如此相信定北侯吗？”嘉仪郡主好奇地问。


  　　“是。”衡玉并不掩饰这份信任：“我与他相识至今，相信他的为人。”


  　　嘉仪郡主想了想，点头道：“既然老师相信，那嘉仪便也相信。”


  　　衡玉笑了笑：“好了，不谈此事了，咱们上课。”


  　　嘉仪郡主点头，乖乖回到位子上坐了下去。


  　　衡玉手持书卷，看似在专心授课。


  　　“轰隆隆——”


  　　窗外忽然响起了一阵闷雷声。


  　　衡玉抬眼看向窗外阴云密布的天色，手指微握紧了书卷。


  　　随着这阵雷声，有凉风卷起飞尘。


  　　“大理寺奉旨负责查办河东王被刺身亡一案，下官带人前来搜查物证，还望萧节使能够行个方便，勿要让彼此为难——”


  　　定北侯府前院内，大理寺少卿看着那些个个竖起了防备、不欲让他们入内搜查的侯府亲兵，皱眉说道。


  　　“退下。”萧牧微侧首，看向王敬勇：“不得妨碍公务。”


  　　王敬勇微握紧了拳，却也立即带人让开了道。


  　　大理寺少卿抬手示意手下之人去各处搜查。


  　　看着那些涌入各处的官差，萧牧面上看不出波动。


  　　这些人奉旨前来，他自无阻拦的道理。


  　　且让他们搜便是了，若大理寺的人果真能够在此搜出什么“物证”来，此事便也就明朗了——众所皆知，如今的大理寺卿，乃是姜正辅的门生。


  　　“除此之外，下官来此另有一事。”大理寺少卿面色肃正地道：“还须请萧节使随下官去一趟大理寺。”


  　　王敬勇等人闻言脸色一变。


  　　“河东王之死与我家将军无关，你们手中并无实证在，凭什么就要拘押我家将军！”王敬勇满眼戒备，周身升起久经沙场的煞气。


  　　那里可是大理寺！

  　　京师的大理寺！


  　　将军一旦进去，便不知会发生何等无法控制之事！


  　　河东王死得突然且蹊跷，这件事显然就是冲着将军来的！


  　　大理寺少卿举起手中令牌，声音严正：“我等是奉圣人之命彻查此案，如若萧节使当真清白，又何惧配合办案——莫非圣人与大理寺，还会冤枉了萧节使不成？诸位虽于北地横纵惯了，却也当知违抗圣命是何等罪名！”


  　　“你——”


  　　萧牧抬手，阻止了下属再说下去。


  　　“本侯何时说过不愿配合大理寺办案——”


  　　“将军！”王敬勇甚少如此不安。


  　　“无需多言，照看好夫人与府中即可。”萧牧交待了一句，便看向那大理少卿：“烦请引路。”


  　　大理少卿多看了他一眼，无声收敛了剑拔弩张的气势，抬手道：“请。”


  　　狂风骤起，天际边黑云攒动。


  　　如此酝酿之下，终于有豆大雨滴砸在了青石板路上。


  　　“砰，砰，砰——”


  　　三声不紧不慢的叩门声响起，守在后门内女使将门打开来，福了福身之际，小声道：“您可算到了，姑娘已等了您许久了。”


  　　严明一手撑伞，一手提着药箱走了进来：“忽起大雨，路上耽搁了些。”


  　　为谨慎起见，尽量避人耳目，他是昨日出的城。


  　　严明走进院中，那女使便将门重新合上，引着他往里走。


  　　此处是姜家在城外的一处庄子，女使是自幼跟着姜雪昔住在这处庄子上的丫头，其对严明的真正身份亦有些了解，因此行事愈发谨慎小心，待自家姑娘与对方私下见面之事更是守口如瓶。


  　　严明来到姜雪昔所在的院中时，她正在廊下守着一只半人高的雨过天青瓷缸，见他来，笑着冲他招手：“容济，你快来瞧！”


  　　见得那张笑颜，严明也扬起了嘴角，走到廊下收了伞。


  　　“你看这缸景如何？这野荷与水草，皆是我布置的。”姜雪昔兴致勃勃地对他说道：“我先放了几只小虾，你瞧见了没……待过几日，把这缸水养活了，再放两条鱼进去。”


  　　严明凑过去瞧了瞧那几只近乎透明的小虾，笑着道：“你倒有雅兴。”


  　　“这还是从前你教我的呢。”


  　　姜雪昔还要再说什么，严明拉起了她的手臂：“好了，雨大风凉，先进去。”


  　　见自家姑娘笑着进了堂中，整个人好似都松弛下来且有朝气了，女使的眼眶忽而有些酸涩。


  　　姑娘这幅久违的模样，倒像是回到幼时了。


  　　女使按了按眼角，转身去了茶房。


  　　“近日感觉如何，可有按时服药？”


  　　“且是谨遵着医嘱呢。”姜雪昔坐在椅中笑着道：“容济大夫的药便如神药，我自觉好似已经痊愈了。”


  　　严明笑叹口气：“你嘴里能不能有句实话。”


  　　说着，朝她伸出了手去：“让我看看脉象。”


  　　“怎么又诊脉呀。”


  　　“这是什么话，此番让你出城住在此处，不正是为了方便替你医病吗？”


  　　“那是你的想法。”姜雪昔笑望着他，道：“我住回这庄子里，只是想多见一见你罢了。”


  　　严明好笑地看着她：“外人眼中如高山霜雪一般的姜家姑娘，竟这般不矜持的吗？”


  　　“九年了。”姜雪昔笑盈盈地道：“九年的时间，多少矜持也都能耗光了啊……且我如今哪里还舍得将时间浪费在矜持上，一时一刻都无比宝贵，自是要好生珍视才行。”


  　　“行了，成日说些胡话。”严明摆摆手催促道：“听话，快，将手伸过来。”


  　　姜雪昔这才伸出手去。


  　　严明认真把看着，原本见她精神颇佳于是还算乐观的心情，此时则一点点沉了下去。


  　　“如何？”姜雪昔笑着问。


  　　“尚可。”严明收回了手，道：“有些起色了。”


  　　他说着，起身去收拾药箱：“待我回去之后，再给你换一张方子……”


  　　看着他去收拾那根本没用到的药箱，姜雪昔微微抿了抿嘴角，眼中依旧笑着：“就说你的药是神药吧。”


  　　“……我答应过要医好你的。”严明合上药箱，手下微顿：“从前便答应过你。”


  　　他幼时决定学医，便是为了当年那个生来体弱的小女孩。


  　　姜雪昔含笑静静看了片刻他的侧脸，而后转开了话题：“你还记得咱们小时候一起去捉蛐蛐的那块菜地吗？”


  　　“记得，怎么了？”严明调整好了神情，才转过头看她。


  　　“我昨日去看了，那块菜地如今还被打理得好好地呢。”姜雪昔笑着道：“你留下用午食吧，我让厨房去摘些新鲜的菜回来，再捞两条鱼做汤。”


  　　“下回吧。”严明装着心事，勉强笑了笑：“我还有要事须得赶回城中。”


  　　姜雪昔也不缠着他，只玩笑般失望地叹了口气：“哎，那我送你吧。”


  　　“不必，雨大。”严明拿起药箱。


  　　姜雪昔执意将他送出了院子，女使在旁替她撑伞。


  　　严明走了七八步，回过头去看，只见她隔着雨雾笑得分外明媚。


  　　他便也以笑意回应，心口处却愈发沉闷。


  　　出了庄子，走了一段山路，严明上了那辆在雨中等着他的马车。


  　　“回城吧。”


  　　他要去求师父。


  　　求师父救她……


  　　马车于雨中行驶着，在入城之际被拦了下来，严加盘查了一番之后，复才放行。


  　　严明觉出了异样——为何会突然严查，莫不是城中出什么大事了吗？

  　　他心中莫名有些不安，吩咐车夫：“先回侯府，再赶快些。”


  　　他要先回去看看。


  　　而这份不安很快便被彻底坐实——


  　　严明顾不得撑伞，冒雨疾步来至前厅，寻到了王敬勇：“出什么事了？为何府外会有那么多带刀武卫看守？将军何在？”