堂屋的大门紧闭，只隐约有光线从门缝和窗户射进来。
  项前进闷头蹲坐在板凳上，面前站着虎视眈眈的宋恂和吴科学。
  “宋哥，吴哥，你们也坐吧，那么严肃干啥，搞得跟三堂会审似的！”
  宋恂坐回去，随意挑拣了一块鸡肉塞进嘴里，“说说吧，这鸡是哪儿来的？”
  项前进没心没肺地说：“你甭管哪来的，有得吃就行了呗。”
  “那行，以后半个月吃一次吧。”宋恂扔下一块鸡骨头，没什么诚意地说，“我们每个月才给你十块钱，总吃肉那是占你的便宜。”
  项前进傻眼了。
  “不是说，钱不够就找你们要么？”
  宋恂吃着鸡肉，理所当然地点点头：“话是这么说的，没错。不过，这鸡又不用花钱，我们给你那么多钱做什么？”
  好家伙，你这是想白吃我的鸡啊！
  项前进从板凳上跳起来，城里人耍起无赖咋比他还不要脸呢！
  “谁说这鸡不花钱？我花钱了！”
  “哦，你花了多少钱？”
  “四块呢！”
  “这鸡多少钱一斤？”
  “八，”项前进想了想，又改口，“九毛。”
  “这两只鸡是多重的？”
  “四斤吧。”
  宋恂发现，这孩子好像不太聪明的样子……
  旁观的吴科学嗤笑道：“没看出来呀，你还是个散财童子！三块六的鸡给人家四块钱！”
  项前进虚张声势地嚷嚷：“有的吃就不错了，你们管那么多做什么！”
  “我怕有人找我要鸡！”宋恂指向大门，外面还在叫嚷呢。
  仿佛是为了配合他，堂屋的门突然被人砸得哐哐响。
  “项前进，你给我出来，是不是你小子偷了我的鸡！”女人被气狠了，声音尖利又暴躁。
  后面还有男人在劝着什么。
  宋恂用眼神询问，外面这两人是谁？
  项前进拉着脸不吱声，不过，被他盯得久了，还是有些犯怵的，怂哒哒地说：“支书家的贾桂花和她男人。”
  宋恂讥诮：“你可真会挑人家！”
  偷鸡都要可着官最大的偷。
  “你们别担心，”项前进满不在乎地昂着脑袋，“这鸡我一口没吃，他们赖不到我身上。”
  宋恂不再跟他废话，起身出门。
  吴科学这会儿只恨自己不会说土话，不然哪用得着宋恂出面跟女同志吵架！
  *
  宋恂打开大门，迎接他的是满院子的人。
  这会儿刚下工，正是晚饭时间。
  听说支书家丢了鸡，偷鸡贼还可能是队长的侄子，左邻右里都端着饭碗跑来队长家看热闹。
  大家正等着看支书闺女大战队长侄子的好戏呢，走出来的却是一个陌生的年轻人。
  “这小伙子是哪个啊？好像没见过？”
  “看穿戴就不是咱们这儿的，约摸是新来的知青。长得还怪精神的！”
  “我知道，他是在大瓦房上班的，刚进村就被贾红梅弄来跟她外甥搭伙了。”
  “那红梅就不地道了，她外甥什么样，外人不知道，她还能不知道？还不如去我家搭伙呢，我家也有空屋子。”
  看热闹的人七嘴八舌地议论，叉着腰骂街的人，也有一瞬的怔忡。
  “你是谁啊？项前进呢，让他出来！”
  见到来人，贾桂花的声量明显减弱。
  宋恂自报了家门，看她是个挺着肚子的孕妇，便提议：“要不咱们进屋坐着说话吧？鸡的事好商量。”
  再说，被这么多人围观，讨论自己偷吃了人家鸡的事，实在是不体面。
  贾桂花怀着身子折腾一通，确实累了。
  轻哼一声，就要往屋里走。
  可是，隔壁院里却有人出了声。
  “桂花姐，你咋来了呢？”项小羽隔着篱笆墙冲他们招手，“前进那边连个像样的凳子都没有，你进去干啥呀！快到这边来坐，我给你泡个红糖水喝！”
  她在下工回家的路上就听说，贾桂花因为两只鸡的事打上门了。
  紧赶慢赶往家跑，却还是晚了一步，那个白天鹅宋同志已经跟她正面对上了。
  这还得了？
  贾桂花是什么人，她最清楚了！
  为了这两只鸡的赔偿，不从宋恂身上扒下两层皮，那都不算完！
  “还不是项前进偷了我家的鸡！人证我都带来了！”
  项小羽推开篱笆门，穿过人群挽上贾桂花的胳膊，亲热道：“要啥人证呀！一准儿是那臭小子干的，咱们队里再没有比他更淘的小子了！”
  见她问都不问项前进，就痛快地认了账，贾桂花心里稍稍气顺一些，嗔怪道：“你们真该好好管管他了，再这样下去怎么得了！今天是偷到我家了，我们不跟他计较，要是偷到那厉害的人家，不得打断他的腿呀！”
  众人心想，看你这架势，不像是不跟人计较的啊……
  “怎么没管呢，我爹真是为他操碎了心！只是那小子打小就这样，一不留神就给你闯个祸。”项小羽将她安顿到自家院子的板凳上，叹道，“我家鸡窝里的鸡被他祸祸得差不多了，这不就跑去你家捣乱了嘛。”
  贾桂花见她三言两语，就想把项前进的偷盗行为定性成孩子捣乱。
  吊梢眼一挑就想反驳。
  项小羽笑眯眯地安抚：“他要是真想偷，就去别人家偷了，哪会偷到支书家？他是知道你肯定会找我爹告状，才敢进你家鸡窝的。就等着我爹给他擦屁股呢！”
  贾桂花仔细想想，好像有点道理。
  偷到别人家，这事八成就不了了之了，毕竟全队也找不出几个敢打到队长家门上的。
  徐知青是陪着媳妇过来讨说法的，见他们拉拉杂杂半天，说不到正题，就捅了捅媳妇的后背，示意她赶紧提赔偿的事。
  贾桂花收到提示，便问：“你家队长叔呢？你一个小丫头哪能当家，我得找说话算数的谈。”
  被人瞧扁了，项小羽的笑也淡了下来。
  “咱们队现在最大的事就是争取机械化养猪场的事，这些天我爹下了工就直接去大队部开会了。”
  宋恂见他们终于谈到赔偿的事，就走出了人群。
  鸡不是项队长吃的，没道理让队长家帮他们赔。
  他没找孕妇贾桂花，而是看向躲在贾桂花身后的徐知青，“这两只鸡与项队长家没什么瓜葛，不用找他。误吃了你家的鸡，确实是我们不对，应该赔偿多少，还是咱们之间商量吧。”
  徐知青早就留心观察过他了。
  知道他就是大家私下在传的那个，大瓦房新来的干部。
  想来应该是不差钱的。
  “桂花的情况你也看到了，”徐知青并没有直接提补偿的事，他指指媳妇，温声说，“这两只鸡是我们家精心喂养，准备留给桂花补身体的。”
  宋恂点点头。
  话虽如此，但两只鸡已经升天了，只能在钱财上补偿一二，鸡是变不出来的。
  “估计那小子已经把鸡偷吃了，要不你们按照市价把鸡钱给我们吧。”
  贾桂花补充：“我们家的鸡一天喂五顿，一只鸡有四斤重，想养出我们家那样的大肥鸡可不容易。”
  被人唤作“一婶”的方脸大娘插了话：“桂花，你家养的是鹅还是鸡呀？怎么那么重呢？”
  其他人就跟着哈哈笑。
  可不是嘛，鸡的食量就那么些，你喂五顿还是八顿，有啥区别。
  这话也就能糊弄糊弄城里人。
  贾桂花的脸皮还不够厚，改口说：“那就按照三斤算吧。供销社的毛鸡是七毛钱一斤，平时根本买不到。”
  徐知青：“有市无价。”
  “小宋同志是刚来咱们大队的，我也不跟你多要，”贾桂花好像给了宋恂多大面子似的，肉疼道，“就按一块钱一斤算吧。两只鸡六斤，一共六块钱！”
  嚯！围观的社员都惊呆了！
  平时供销社来生产队收毛鸡，都是按照六毛一斤收的，一只鸡能卖一块五就不错了。
  到贾桂花这里，居然能翻倍！
  这闺女可真不像贾支书的种，贾支书多耿直啊！
  只看众人的反应，宋恂就知道这个价钱是很高的。
  但他们是过错方，要不是项前进偷了鸡，也不会给人家狮子大开口的机会。
  他点点头，没还价，作势就要掏钱。
  只想赶紧把事情解决，将围观的人疏散就得了。
  徐知青却突然说：“价钱不能这么算！”
  大家心想，徐知青还是老实的，不干那坑人的事。
  “我家的鸡是母鸡，每天下的蛋还得给桂花补身体呢。鸡蛋的钱也得算在里面！”
  众人：“……”
  不是一家人，不进一家门呀！
  “对对对，你不说我都忘了！”贾桂花看向宋恂，“一个鸡蛋五分钱，我们也不多要，就按照一百个鸡蛋算吧。你给我五块钱就行。”
  宋恂还没什么反应，倒是有个年岁不小的老大爷走出了人群。
  众人给他让开一条路。
  几个中年男人，还挺客气地喊他张夫子。
  “桂花，差不多就行了。”张夫子的拐棍在地面上咚咚敲了两下，“正所谓，太强必折，太张必缺。这位小宋同志已经答应给你六块了，咱们得见好就收，留一线余地。”
  贾桂花对这位所谓全村最有学问的张夫子，向来不感冒。
  解放前，她爹曾在张夫子的私塾读过一年书。
  在她看来，他爹贾支书就是个死脑筋，迂得要命。
  兴许就是被这个更迂腐的老爷子影响的。
  贾桂花挤出一个笑：“张爷爷，你保重好自己的身子吧，这种偷鸡摸狗的小事，你就别跟着操心了！”
  宋恂挪过一个板凳，跟一婶一人一边，扶着这位颤颤巍巍还出来看热闹的老大爷坐了。
  眼瞅着围观的人越来越多，还有从远处往这边跑的社员。
  宋恂想到那一百个鸡蛋，不由哂笑。
  他确实想着息事宁人，赔偿完拉倒。
  但可不想被人当成软柿子，谁都来捏一下……
  宋恂看向徐知青，十分理解对方难处似地说：“你家里有孕妇，补身子确实要紧。”
  “对呀！你刚来农村，体会还不深，想给孕妇补点营养太难了，全指望那两只母鸡呢！尤其是我家的母鸡，一天能下两个蛋。”徐知青说得情真意切。
  宋恂：“……”
  他虽然不懂养鸡喂猪那一套，但也不能把他当成傻子糊弄吧？
  一婶“噗嗤”一声笑了出来。
  “大家的鸡都是一天一个蛋，你家的鸡居然能下俩蛋？”
  贾桂花扯了扯男人的衣摆，让他别说话。
  自家这个城里人从来不进鸡窝，哪知道母鸡能下几个蛋……
  宋恂不再理会那两口子的眉眼官司。
  他看向项家院子里的鸡窝，问：“项小毛同志，你家的鸡有三斤左右的嘛？”
  “项小毛”扑克脸：“有一只差不多三斤重的。”
  宋恂跟她商量：“我出三块钱，先跟你借一只行吗？”
  项小羽瞬间回过味儿来，也不纠结他的称呼问题了，连忙点头：“行啊，不用三块钱，两块钱就够了。”
  说着就跑去鸡窝里抓鸡。
  宋恂又看向围观的其他社员：“谁家里还有三斤重的母鸡吗？我先跟大家借一只。”
  一婶最先反应过来，赶紧说：“哎呦，我家有！宋同志，你等着，我这就回家抓鸡去！”
  妈耶，三块钱一只鸡，翻倍的赚呀！
  谁不卖谁是傻子！
  再说，人家小宋同志还挺讲究的，只说是借的。
  那还有啥不敢的！
  宋恂对呆愣的贾桂花夫妻笑道：“贾桂花同志的身体要紧。这两只三斤重的母鸡，虽然不能一天下两个蛋。但也勉强能让贾桂花同志每天吃上蛋。你们看这样行吗？”
  贾桂花夫妻：“……”
  *
  事情解决了。
  除了贾桂花两口子，大家都挺高兴。
  宋恂和吴科学一起送走苦主和看热闹的邻里。
  张夫子年纪大了，留到最后才走。
  他拉着宋恂说：“这事你办得对！刚来队里，太柔则靡，容易被人欺负。”
  宋恂笑道：“刚才多谢您跟一婶帮忙。”
  一婶是这位老爷子的儿媳妇。
  张夫子捋了捋花白的胡子，慢条斯理道：“都是邻里邻居的，我家就在你们隔壁。前进那孩子不会过日子，他大伯也忙，有事你就上门喊一声吧。”
  宋恂再次道谢，亲自将他们送出了门。
  回家的小径上，张夫子拄着拐棍儿，慢腾腾地迈着方步。
  这可把一婶急得够呛。
  “爹，你腿脚又没毛病，快走几步行不？”
  张夫子却不听，自顾自地小步踱着，还摇头晃脑地点评：“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。这个后生还不错。”
  “哎呦，爹，你快别掉书袋了。你说的这些，全村也找不出一个能听懂的。”一婶吐槽道，“不就是个城里人嘛，还世无其二呢，到了咱们这都得变成泥腿子！”
  在家酸文假醋就算了，出了门也要时不时地蹦出来两句，听得人难受。
  “你听不懂，自然有能听懂的人。”
  能听懂的宋恂，十分汗颜地转身进门，发现项小毛肃着脸，正在教训终于敢露面的项前进。
  这个项前进确实应该吃些教训了，他不打算多管，推开篱笆门就准备回西院。
  “宋同志，你等一下！”
  宋恂停住脚步：“还有事？”
  项小羽掏出刚从他那里得到的三块钱，抽出一块钱递还回去。
  “一只鸡两块钱就差不多了，这一块钱还你。”
  许是教训项前进时的愤怒情绪还在，项小羽的脸上格外严肃。
  宋恂没推辞，接过来就揣进了裤兜。
  心想，她这个堂姐当得还算称职。
  “还有件事，我得跟你说清楚！”项小羽努力摆出教导主任脸，强调重要性。
  见状，宋恂也重视起来。
  “你说。”
  项小羽：“谁跟你说我叫‘项小毛’的？”
  “我听项队长这么叫你。”宋恂挑眉，“难道我听错了？”
  “当然是错的！”项小羽板着脸，“你以后再不许那么叫我了！”
  不然就得当我家的上门女婿啦！
  宋恂从善如流地答应：“那我怎么称呼你？”
  项小羽表示满意，然后大声强调：“我不叫‘项小羽’！我叫‘项小毛’！羽毛的‘毛’！”
  “……”宋恂等了半天，见她没有要改口的意思，便点头，“好的，项小毛同志。”
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