第二天，秦婉照例醒得很早。


  　　今日没有出门的打算，她将秀发随意挽了个发髻，用几枚精巧的发簪固定。又换了身简洁明快的纱裙，方便在府中行走。


  　　她对镜理了理衣衫，余光瞥到手腕处的麻布时，不由得愣了一愣。她抿了抿唇，犹豫了一下，拿出剩余的金疮药和麻布，在床沿坐了下来。


  　　以前她是不会为这点小伤浪费时间的，可今日不知怎的，她竟耐下性子，小心地解开包扎，给自己换起药来。


  　　不愧是太医院开的金疮药，仅一夜过去，烫伤的地方已经几乎愈合。她抹好药膏，换了条麻布，重新将伤口包扎上。


  　　因为单手没法打结，她想了想，随手拔下一只细小的发簪，利落地将那麻布固定好，又将药收进匣子里，这才起身出了房门。


  　　侍女已经备好了早膳，替她放在客房前的花厅里。她道了声谢，便坐下品味起来。


  　　她不习惯和别人一道用膳，侯府也恰好没有这个习惯。听吴安说，沈侯在府中用膳的时候不多，时间也不固定；沈羡之则更是随意，有时早早出门，随意喝两口清粥便歇。


  　　秦婉一边低头喝粥，一边细细回想。自她住进侯府，还未曾见过沈侯，沈羡之也从不提起。传闻沈羡之和他父亲关系不好，如今看来，大约是事实。


  　　这是侯府内部的事，她没打算过问。想清楚这些，也不过是为了提醒自己行事小心。


  　　她想着心事，喝粥的动作便有些慢。终于快喝完时，眼前忽然出现了一只药碗。


  　　“你用膳一向这么慢？”


  　　身旁传来一句熟悉的声音，带着些许戏谑的意味，秦婉不用猜，便知道来人是谁。


  　　她没有抬头，反倒盯着那碗药，微微皱起了眉。


  　　沈羡之在她对面坐下，抱臂打量着她。目光扫过她手腕处的发簪时，有些意外地挑了挑眉。


  　　随后他移开了目光，淡淡问道：“药一早便熬好了，为何不喝？”


  　　秦婉没有接话，只盯着那碗药皱眉。


  　　自从娘因为喝不上药故去后，她便对喝药一事有阴影。而且她自觉身体没有大病，不至于要到喝药的地步，心下更是拒绝。


  　　“能不喝么？”她眉头紧皱，抬头问道。


  　　“真是奇了。”沈羡之好笑地看着她，“你不怕上刀山下火海，倒是怕喝药？”


  　　“不是。”她摇了摇头，“不太想喝。”


  　　“嫌苦？”沈羡之将桌上的茶点递了过去，“嫌苦就吃这个。”


  　　秦婉却仍是摇头，想了一想，含糊其辞道：“我娘不爱喝药，我也不爱喝，大约有阴影。”


  　　沈羡之听见这话，脸上笑意顿收，立时便明白了她的意思。他打量了秦婉一会儿，忽然开口道：“既如此，做个交易如何？”


  　　“啊？”秦婉没反应过来，“喝药还有交易？”


  　　“为何没有？”沈羡之扬了扬嘴角，“一碗药，换一条线索，如何？”


  　　秦婉眼神亮了亮，指了指那药碗，不确定道：“你的意思是，我把这药喝完，你就告诉我一条跟当年有关的线索？”


  　　“嗯。”沈羡之点了点头，“这样总.……”


  　　话音未落，秦婉已经拿起药碗喝了起来。


  　　她眉头紧蹙，手上动作却很干脆，一股脑将那药全喝下了肚，末了还不忘在沈羡之眼前晃了晃。


  　　“喝完了，你说吧。”


  　　沈羡之看着那空空如也的药碗，不禁觉得有些好笑。他挑了挑眉，打趣道：“这会儿倒不怕苦了？”


  　　“本来就不怕。”秦婉嘴上这么说着，手上却很实诚地拿起一片茶点。


  　　她刚刚就注意到，这药比一般的药更加难闻，喝起来果然也苦得多。此时嘴里满腔都是又苦又浓的药味，饶是她素来能忍，也觉得实在有些忍不住。


  　　沈羡之一直看着她，将她的动作尽收眼底。但他并没有戳穿，只是轻笑了一下，随即开口道：“那账册拿回来以后，你可曾看过？”


  　　听到账册二字，秦婉不由得坐直了身子，“没有，有什么线索么？”


  　　“嗯。”沈羡之正色道：“当年修建淳县河堤一事，果然有猫腻。”


  　　“私吞公款么？”秦婉早就细细想过其中内情，此时听到这话，并不觉得奇怪：“赵鸿善私吞了河堤修建的钱，才导致河堤没法修成？”


  　　“不止这些。”沈羡之脸色微凝，“从账册上看，淳县修建河堤一事已经拖了有些年了，朝廷每年都会按例拨款，却一直没有建成。”


  　　这话跟眉姨说得一致，算是在秦婉意料之中。


  　　她摊了摊手，无奈道：“不是建不成，而是有人不想让它建成。只要那河堤还在修，朝廷就得继续投钱，这可不就成了块肥肉。”


  　　“按理来说应当是这样。”沈羡之微蹙了下眉，“但五年前那一笔钱，去向却很奇怪。”


  　　“哦？”秦婉好奇起来，“如何奇怪？”


  　　沈羡之看向她，一字一顿道：“从账册上看，五年前，朝廷拨给淳县的钱，似乎都用在了金发塔上。”


  　　“啊？”秦婉有些意外，“你的意思是说，赵鸿善挪用修河堤的钱，去填金发塔的窟窿？”


  　　“看起来是这样。”


  　　秦婉默了默，心下细细思索起来。


  　　朝廷拨了钱，底下层层盘剥，每一层都要捞点油，这些事情她早已见怪不怪。


  　　照这样看来，当年修建金发塔时，也有人从中捞油，以至于最后真正用来建塔的钱，反而所剩无几了。


  　　剩下的钱根本不够修塔，于是就有人找到赵鸿善，提出用修河堤的钱，补上这个窟窿。反正河堤的钱已经被贪了这么多年，也不差这一会。


  　　但与金发塔比起来，修建河堤只是个名不见经传的小工程，朝廷拨的钱不多。因此便有人想出了个偷天换日的办法，用便宜的石料充数。


  　　本来如果一切顺利，金发塔按期修建成，淳县之事也同往常一样，随便找个借口糊弄过去就是。


  　　只是没想到，金发塔建成之日，竟然当众倒塌，而当年的淳县，竟也爆发了水灾。


  　　大概是连上天也看不下去了，所以才降下这样的天罚，让两桩案子赫然暴露了出来。


  　　秦婉叹了口气。这正应了一句话，自作孽，不可活。只是苦了那些百姓，无辜被牵连进来。


  　　思索到这里，这两桩案子的前后关联，已经很清楚了。秦婉看向沈羡之，见他微微颔首，便知他也已经想通了其中关窍。


  　　“那赵鸿善挪用公款、贪赃枉法，论罪当诛。”秦婉盘算道，“我们手上有当年账册，有漕运文书，够将他定罪么？”


  　　“不好说。”沈羡之目光沉沉，“赵鸿善背后牵扯皇后，若要定他的罪，恐怕此事还不够。”


  　　秦婉沉默了下来，心中知道沈羡之说得没错。赵鸿善是皇亲国戚，想要扳倒他谈何容易？


  　　须得找到更有力的证据才行。


  　　她正在思索，门外忽然传来急匆匆的脚步声。


  　　秦婉抬头去看，便见吴安步履匆匆地冲了进来，飞快地抱了一拳，着急道：


  　　“侯爷，眉姨求见！”


  　　******

  　　天色渐渐黑了。


  　　赵府外，两三个面色阴沉的仆从，押着一个道士装扮的人，匆匆进了前厅。


  　　赵鸿善坐在案台后，冷冷盯着阶下的道士，抬了抬手。仆从会意，一脚踢在那道士腿上，迫使他跪倒在地，随后扯掉塞在他口中的白布。


  　　那道士吃痛，又不敢喊出声来，只好不住磕头，压着痛意道：“大、大人，不知小的犯了什么错，还请大人明示。”


  　　赵鸿善冷笑了一声，“我且问你几个问题，你若答好了便没犯错，若是没答好.……”


  　　那道士会意，连忙接话道：“大人尽管问，小的一定知无不言、言无不尽！”


  　　赵鸿善很满意他的反应，手指轻叩案台：“漕帮找你，所为何事？”


  　　“漕帮？”那道士愣了一下，“说是丢了批货，怕是遇上了鬼怪，请小人帮忙找找。”


  　　“鬼怪？”赵鸿善冷笑了一声，“漕帮既是请你帮忙，你又为何找那燕春楼花魁？”


  　　话问到这里，那道士总算是听出来了。


  　　这位大人今日找他来，不是因为他犯了事，而是因为那位女侠。虽不知那位女侠惹上了什么事，但看这声色俱厉的模样，想必不是什么好事。


  　　想到这里，那道士赶紧撇开自己的干系，仿佛倒豆子一般，将秦婉主动提出帮忙、主动找上漕帮、要看漕运文书的事统统倒了出来。


  　　“小人记得，那女子看了两张文书，一张是运进京的，另一张好像.……好像是运到淳县的。”


  　　淳县？


  　　赵鸿善的脸色瞬间阴了下来。


  　　淳县之事是他主持的，相关人等早已经清理干净，没想到竟还留了漕帮这个祸患。


  　　他本以为沈羡之的目标是金发塔，如今看来，金发塔只是个由头，他是打算顺着这条线，将他们全部一网打尽。


  　　赵鸿善捏住大拇指上的扳指，眼神狠戾起来。


  　　沈羡之既然已经看到了漕运文书，又拿到了当年的账册，势必已经发现了端倪。只怕沈羡之以此做文章，那就麻烦了。


  　　绝不能让他把这事捅出来！

  　　赵鸿善脑海中有了主意，盯着那道士，阴恻恻笑了起来：“老道士，现在有件事要请你帮忙，你可愿意？”


  　　那道士哪敢说不愿意，忙点头道：“当然愿为大人效劳！”