凌寒回到扬城的时候，扬城下着雨，夹杂着点点雪花，湿冷的。
  一个月前，山海关外已经是冰天雪地，而此时，扬城还是雨雪夹杂。凌寒心中生一些苍茫的感觉。
  客厅里，学文与书瑶在剪窗花，书琛穿着红色的小夹袄，跟着学武在比划拳脚。书琛还不到三周岁，身体还不协调，看着学武踢腿他就踢腿，自己站不稳，摔倒在地上。旁边看着的学武哈哈大笑，书琛还跟着笑。
  “三叔三婶儿……”最先注意到的凌寒回来的是学武。
  “学武，学文，书瑶……小家伙……”凌寒跟着唤自己叔叔的几个孩子打着招呼，一手把书琛捞起来抱在怀里，捏捏书琛的圆脸，又点点他的肚子：“你乖不乖，有没有想叔叔啊……”
  “想，叔叔……”书琛抱着凌寒的脖子，用脸蹭着凌寒的脸，抱的紧紧的。这是小孩子表达着爱的方式，凌寒心中很是受用。
  ——
  傍晚凌晨回来，凌寒与凌晨讨论东北发生的事情，及至听到说云清病倒，凌晨皱眉。
  “我倒是以为只是权宜之计，难不成云清就真的打算放权了？”
  “云清这回受的打击太大了，他需要休息和调整一下。他现在没有什么斗志，又病得厉害，一时半会儿怕是不能有什么想法和打算了。我也是盼着他能快一些的恢复过来，他的状态实在是让人担心……”
  凌寒道。
  “他休息，别人不会休息，会趁着他的消沉揽权。出了这么大事儿，他卸职是应该的，但是，越是这样时候他才必须得很镇定很努力，才能很快拿回秦皇岛的掌控。听着你说的，他是打算放弃秦皇岛了？这便是你们之前多努力经营换来的就这样了？”凌晨打断了凌寒的话，说的格外的严厉。“自许甚高，稍有挫折就灰心丧气。这样的经不住困难打击，章云清太弱了，扛不起东北，也实在是担不起章帅对他的期待。”
  凌晨结论一般的说道。因着凌晨这样斩钉截铁的话，凌寒都不敢说话。
  “你便是这样就回来了？你也不觉得有什么不妥当。”凌晨诘问凌寒。
  “有些不妥当，但是，我没办法说他……”凌寒支吾着。
  “云清心性还是有些弱了。自小太子爷的样子，骄纵坏了。你也未必说的有什么用……不过，你该是做直友诤友的。不只是你是他的朋友，还是因为他的身后还有更多的同胞。他一身相系的土地，同袍，都是那么重。”凌晨道，长长一声叹息。
  凌寒感觉到凌晨的失望，却也没有说话。
  “凌寒，我对你要求高，很严厉，待你苛责，不只是因为你是我兄弟，而是不希望有日，你也担当大任的时候，扛不起来了。我们注定要比人承担更多，就是要经受这些磨砺。”凌晨道。
  这是凌晨走过的路，也是凌寒要走的路。
  “我明白。”凌寒重重的回答。
  “一说话便是教训你……”凌晨喝着茶，笑笑道：“大姐说是这一两回来，你在家休息几天，再回军中吧。”
  “好的，大哥……”凌寒道，笑着帮凌晨的茶杯加水，眼里依旧是依恋。
  “大哥，两个月不见，我想你了……”
  凌晨一愣，这话若是凌豪素来的外向热烈说来，凌晨倒是只做平常。现在却从凌寒的嘴里说出，凌晨心中也是一震。知道凌寒的心意，凌晨拍了拍他的手臂，安慰的点点头。
  他们青年时候分别，用了很久的时间，经历很多的冲突，很多的折磨，终于兄弟从心中亲近，和解。
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  凌言在省政府工作，协助凌晨管理财政和教育工作。
  扬城师范学校是由一个大家族的旧宅改建而来，年久失修，教育厅启动了重新修缮的工作，然而，综合评估之后，发现修缮和扩建并不合宜，最后决定重建。建成有现代建筑风格的学校。
  扬城师范学校在上海和扬城的报纸刊登启示，招标设计方案。方案寄到了扬城评阅，中标但是一家沪江大学的一位教授的设计稿，粉墙黛瓦的颜色搭配很有江南的古雅的建筑风格，但是，整体设计又很现代，功能齐全，造价也不高，于是，扬城教育厅决定采用这个设计稿，准备联络设计师，请他到场指导。
  及至送至凌言处的时候，凌言才注意到设计师是赵京华，是苏之颖的先生。目前，赵京华是沪江大学建筑学教授，这倒是让凌言很意外，原来苏之颖一直在上海生活。
  凌言倒是很是豁达的人，与赵京华联系，之后又派人去请赵京华夫妻到扬城作指导。白天，有教育厅的官员，扬城师范的校长等人陪同去看了新选的校址，赵京华提出了设计方案做微调的策略，下午又开讨论会针对造价材料等等做初步的讨论。及至晚上的时候，凌言私人邀请赵京华和苏之颖就餐，明杰与凌寒夫妻也被叫过来作陪。
  赵京华面容清秀，戴着眼镜，说话都是缓缓的，是很温和的人，略是有些沉默；苏之颖依旧是美丽娇俏，时不时的笑着，甜美清澈，比少年时候多了些少妇的温润与沉稳，看得出来，她的生活很是幸福，是一直被宠爱的模样。
  “daisy一直在上海的便不联系我们，是你的不对了。”凌寒笑着道：“之前一直蒙苏叔叔的照料，现在我们竟然是连个报恩的机会都没有，竟至觉得我们是不能知恩图报的人了。”
  “你们也都没有在上海，我便是知道你去过东北，一直在打仗，怎么说照料我。你纵使骗我，这谎话也要说圆了，会被我抓到的可是不行。”
  苏之颖针锋相对。
  凌寒苦笑：“你看，daisy这般说，我便更是只说好话的骗人，也真无地自容了。”
  “凌寒虽然不常在，我们倒是去上海不少，凌豪也在上海工作，若是赵先生和赵太太有时间从容，我们多走动也是好的。”曼卿道。
  苏之颖笑笑：“好的。日后我们要多走动……我也是开他玩笑，没有什么认真的。”
  苏之颖与凌寒年纪相仿，之前年轻人的习惯就是互相的打击，虽然早已不是少年时候，却也依旧随意。
  “我们的一位好朋友，一位很优秀的设计师，她的父亲在与沐先生有关的战争冲突中丧生，从我的本心而言，政治是危险的。很感激您的心意，可是，您的好意和您的保护，也不会让我们多几分心安。”赵京华突兀的说道。“沐先生是daisy的好友，我们一样希望您的平安。战争，不会让这个国土安全，人们幸福的。”
  这话俨然是针对凌寒的，凌寒却不由得愣住了。
  “我先说的是林诗诗，她的父亲是林之远，凌寒知道吧？”苏之颖解释道。
  凌寒点点头：“我知道。林之远是华衡方的外事联络官……他不是直接死于战争，是死于车祸。我曾经见过林先生，他是一个很有学问的君子，我对他的去世也深感不幸。那场战争，几乎所有人都是无辜的……国土不安全，人们不会幸福，是战争造成的，但是，我们也不是嗜血好战的人，谁的手上都不愿意沾染同胞的鲜血……”
  凌寒的情绪一时有些低沉，也不知道该如何解释。
  指责华衡方的反叛，去解释这其中的利益纠葛，赵京华，以及很多人局外人是不了解的。在很多人眼中，军阀都是在不停的为了各自的利益在征战，不把士兵的生死当回事儿的。是他们让这个国家满目苍夷……
  可是裹挟其中的将士们，他们是流血牺牲的人，他们付出了最多。他们中，没有几个人曾经向往过用万古枯换一个人的成名。可是，自己在这些人眼中，俨然就是这样的人，刽子手？
  做一个学者，写几篇文章，就像是古代的清流人士，不必沾染鲜血，不必深陷污浊，得到的名声远好于他。
  凌寒无奈的摇了摇头，没有继续说下去。
  “我很尊重沐家在扬城的经营，兴办教育。在扬城师范建设中有任何问题，都请与我沟通，我会尽自己最大的努力来解决这些问题。这份设计稿的报酬，我之前也曾经讲过，会全部的捐献出来用于扬城师范的建设。之前曾经听daisy讲过，你们兄弟都是很优秀的人，手握重权，希望沐家能够带来的都是福祉……”
  赵京华道，很是坦诚。
  “谢谢赵先生的支持。”凌言道，与赵京华沟通着学校的事情。
  苏之颖与凌寒明杰又聊了些有趣的话，说到凌豪已经结婚，说到上海的趣事儿，说到苏卓然在美国的工作，气氛才是缓和了一些。
  凌言一直都是温润的笑着，和缓的说话，此时看着苏之颖，他只如看待妹妹一般，觉得她幸福便好；倒是苏之颖想着凌言几近而立之年还没有结婚，略是遗憾。
  送别赵京华与苏之颖父亲，曼卿靠在凌寒的肩膀上：“你所做的，并不是都能教他人理解的，这些压力，你一直都知道，不是么？”
  凌寒一愣，感动于曼卿的鼓励和这般见识，手握了握她挽在手臂上的手。
  “凌寒，我这不知道这些情况，没有想到会教你难堪。”凌言道。
  凌寒一笑：“没什么的……莫说是赵先生这些话，就是旁的人更是难听的话，我也曾听到过。有些事情自然是有口难辩，却也不需辩解的……”
  他们做了很多颇受争议的事情，甚至有些事情的是是非非，对对错错，他们也做不到着斩钉截铁，问心无愧，但是，他们一直都勇敢无畏的向前，奋发努力，他们希望的是保护这些人，哪怕他们充满了恐惧，怯懦、愚昧与误解。
  凌言望着凌寒，出生于这样的家族，他明白凌寒的沉重与坚持，他点点头，默默无言。