直军通常是趁着夜色发动炮火袭击，及至中午才撤出战场，停止轰炸。奉军很难摸清楚对方进攻人数兵力的底细，不敢轻举妄动。而且太行山区地势复杂，这是直军的传统的势力范围，对方熟悉地情，而奉军却是相对陌生的。奉军能给予有效的还击也很困难。不过，骁勇的奉军士兵还是探查着回撤的安全路线，准备在迎战对方猛烈的进攻时候，让一部分军队先行后撤。
  他们的身后是山海关，及至撤回山海关，他们就安全了。在败局已定的情况下，留在别人的地盘上时间越久，就多一分危险。是以，古往今来，败军溃败的时候最容易造成大逃散。
  作战和撤退计划拟定，万余人后撤，仅留炮兵步兵混成旅的第三旅留守。旅长张成是东北讲武堂毕业的，是少壮派的精英。他对云清行礼“少帅放心，我们第三旅绝对完成任务。在主力退出北平之前，我们不会后撤一步。”
  断后的从来是牺牲最大的。在他们领命之后，便知道，死比生更近。青年军官英武脸上没有惧色，一如既往的坦荡和勇敢。
  “好。凌寒带领部队撤退，我留在这里，跟张旅长共进退！”云清道。
  “少帅！”部下皆惊慌，几乎是异口同声的喊道。
  “少帅身系东北军的安危，不能这样冒险。少帅遇险，东北军则会被掣肘。少帅请带队撤退，凌寒与张旅长断后。”凌寒道。
  凌寒知道云清的心意，他想以自己的行为激励断后的将士。但是，云清身份特殊，他不是普通的师长将官，如果一旦他出现意外，章林峰所受打击不同一般，东北军的军心会被动摇。他不能以身犯险。
  “凌寒，我知道你们的意思。可是，我身着东北军的军装，我是你们的长官，我有责任护卫我们的士兵的安全撤离。”云清坚持道：“我是老帅的儿子，可每一个东北将士都是人子。这个道理，老帅也明白。”
  云清的目光深沉辽远。
  此次战役，奉系失败俨然已经成为定局。战死士兵粗略统计已经过万，最终的结果会远远超过这个数字。作为第二梯队的云清的第四师和第七师，加入战场稍晚，没有经历最初的激战，却是眼下承担了唐淮和曲敏英部队撤离的掩护任务。
  对方士气高涨，乘胜追击，而己方虽然不是风声鹤唳，四面楚歌，却也是士气低落，步步困境。张成一旅三千多人，留在太行山的连绵山脉中，形同死士。
  留下的张成明白他们的境地，士兵也是知道的，而现在，云清表示与他们共进退。
  营帐中人们议论纷纷，大家想劝阻云清，可是，迎着的是云清异常坚定的眼神。他们也被云清的话所触动——无论是留还是撤退的将官，都感觉到被尊重，被重视，士为知己者死，大抵如是。
  “奉军自在关外立足凡百余战，有胜有败，父亲也曾数次浴血奋战，身上疤痕刻骨。我们会失败，但是绝不会认输。而今此次进攻，我们遇到了困难。这是我们共同的困难。我们是袍泽兄弟，肩负着奉军的未来，更要共同守护关内的父母兄弟。我们要战而能胜，退而不乱。我们掩护撤退的士兵，也请你们迅速撤退至秦皇岛，以山海关为界，不允许任何人的战马踏足山海关外。”
  云清道，话里是满满的感情，更是满满的豪情。
  “少帅，凌寒请求与您一同作战，由副师长杜思远率队撤离吧。”凌寒道。
  凌寒能够理解云清的选择，但是，云清的实战能力并不多，他很是担心。
  “好。”云清点头。
  深秋，秋高气爽时节，皓月当空，明星闪烁。
  本该是宁谧而美好的夜，却因为战火而变得喧嚣。连绵起伏的山峦，成为了人间地狱。
  凌寒安排支援的医生撤离。那名白人医生说，他们在香山郊区有一个慈善医院，可以暂时收治不能随军撤退的病患。士兵明显是战争伤员，进城医治几不可能。暂时在香山救治是最好的选择。凌寒点头同意，表示感激。
  凌寒安排了士兵护送着伤员随医生撤退，然而，曼卿却拒绝随医生离开。
  “我留在你身边，哪里都不去。”曼卿格外的执拗。
  凌寒皱眉：“你不要闹，曼卿。这是战场，前方已经在打仗了，什么事情都可能发生，你必须得离开这！”
  “就是因为什么都可能发生，我才不会离开你。”曼卿坚持道：“凌寒，我知道你们留下来有多危险，会面对什么……再多的危险，无论发生什么，我都想我在你身边。”
  曼卿伸手悄悄的握住了凌寒的手，却只是攥住了他几个手指，但是，攥的很紧。曼卿轻轻的摇了摇凌寒的手，目光清澈，带着软软的撒娇的样子。
  她的眼中，没有漫天的火光，没有无休止的杀戮，没有血，只有他。
  凌寒被曼卿清澈的目光刺的生疼。
  “曼卿……”凌寒眉头紧皱，他懂得她的深情，可这是他所不能承担的：“曼卿，我们三千多人要留下来抵挡他们两三万人的进攻，你所见的人，也许明天就不在世了。这是战场，修罗地狱。我是军人，可这不是你该呆的地方。”
  “我眼里没有别人，只有你。生死一瞬间的时候，与我而言，不会很多。但是，我想陪着你。哪怕是死……”曼卿道。
  “曼卿……”凌寒所有的言语梗在喉中。
  他以为经历了这么多，曼卿再也不会是当初不远千里远嫁扬城的女人。
  那个时候，曼卿与凌寒有很远的距离，曼卿仰望他，也同情他无可奈何的际遇，一心想陪在他身边的。她的眼里只看得到他的好，怜悯他的动辄得咎，迫不得已；然而，一年多的夫妻，他们足够的熟悉，足够的亲昵，可以看到对方细微之处的好与坏。在曼卿的眼中，凌寒再不是当时只可以仰望高不可攀的男人，而是曾经肌肤之亲，日日相伴的人。她知道，他的脆弱与无奈，他的乖戾与狠绝。
  凌寒诧异着，曼卿的眼中仍旧是只有爱。
  明明，她应该满是怨恨吧。
  那一纸通告，他是因为一个舞女而离家出走的家门逆徒，身败名裂。作为妻子的曼卿，最是身份尴尬，也最终是离开了沐家。
  凌寒能够想象到曼卿的怨恨，面对她的怒火，诅咒，凌寒都可以承受。
  然而，不远处是硝烟滚滚的战场，是死地，是血与火，可曼卿却坚持着要留在他身边，生死相随。
  这一生，凌寒自觉最亏欠的人便是曼卿了。
  “不值得……”凌寒道，声音里尽是苦涩。
  曼卿上前抱住凌寒，将头埋在凌寒的胸前：“我们一起，一起活下去。我要看着你，活下去。”
  凌寒抱住了曼卿，再也无力跟她争执。面对如此决然的曼卿，凌寒只觉得自己渺小卑微。
  张成亲自带队在一线工事与直军对峙。后半夜，凌寒也与张成轮换，在一线带领士兵戍守。云清在后方，指挥着士兵将炮弹运到工事，营救受伤的将士，同样一夜未眠。
  将官在前线，奉军的将士们豪情鼓荡，同仇敌忾。饶是对方炮火猛烈，奉军也毫不示弱。混成旅的炮兵装备精良，训练有素，在一轮轮的炮火的激战中，丝毫不落下风。
  有人被击中受伤，就有人替换他的位置顶上去。炮火连连，火光漫天，但是，没有人退后，没有溃败。
  这一夜，过得尤其的漫长。
  直军的人数数倍于己，奉军的将士们不敢有一丝一毫的松懈，唯恐是自己的懈怠让对方看出来破绽，会引来更猛烈的进攻。
  好在，夜色笼罩，直军在短时间很难发现奉军的情况。奉军的士兵们也很好的完成了任务。
  度过了一夜，又熬过拂晓时分，直军渐渐的减弱了进攻，奉军也得以喘息。
  不远处的后方，曼卿协助军医帮受伤的士兵治疗，白大褂已经被血染红，在哭喊和呻吟中，是曼卿温柔且坚定的声音安慰、鼓励着士兵。
  凌寒坐在军医的营帐里一个的角落，靠着一套被褥，他安静的看着曼卿，却又是疲惫不堪，昏昏睡去。
  及至曼卿发现凌寒的时候，凌寒靠在被子上已经睡着了。他身子蜷在角落里，满脸的尘灰，脸上有些血迹。
  曼卿伸手擦拭凌寒脸上的血迹，凌寒睡的深沉，还是没有清醒。那血迹下，是一道粗粝的伤痕，似乎是被飞起来的石块划伤的，并不严重。该是幸运，划在脸上的只是石块，如果是流弹，也许后果就不堪设想了。
  真的是生死一瞬……
  曼卿轻轻的握着凌寒的手，有泪水滴落。
  她爱他，从始至终，不悔不怨，也不会恨。
  凌寒眨了眨眼睛，醒了过来。他很努力的睁开眼，看清楚眼前的曼卿。
  “你怎么，哭了？”
  凌寒伸手，去擦拭曼卿眼中的泪水。
  “有沙子进了眼睛……我没事儿。”曼卿摇了摇头。
  “过了今天，明天的佛晓之前，我们就可以走了。”凌寒握了握曼卿的手。