人类是一种极其自私的物种，一旦遭受灾害，第一时间不是去谴责命运的不公，而是找到一个替罪羊，对替罪羊冷嘲热讽，唾弃咒骂，以此削减心中的苦恼忧伤。
  无疑，关键时刻不在场的霍克，成了这一场突发事件的替罪羊。
  风魔狼群侵袭事件过后，霍克派遣护卫队骑士在长脸之森方向严加防守。自那晚过后，洛兰再也没有去长镰之森修炼过，仅呆在地窖或是自主修习，或是接受莱茵哈鲁特的指导。
  事件发生后的第五天，霍克收到了来自郡里的召集令。
  临行前，霍克找来洛兰。
  “洛兰，距离各大骑士学院来镇里招生不剩几天了，我这一去郡里，也不知什么时候回来。或许……赶不上你测试的那天了。”霍克双眼真诚地看着洛兰，憋在喉间的那一口本要叹出的气，被他硬生生咽回肚中。
  “孩儿明白，在最后这几天里，我会加倍努力提升自己，绝不会在测试时给父亲大人！”洛兰字字句句铿锵有力，气势如虹。
  “好，这才是我们斯巴鲁家族应有的觉悟。”霍克满意的点头，随即转身走向伏地已久的魔兽飞驹。
  ……
  半日后，亚历克里帝国长青郡府邸中。
  “请出示令牌。”会议室外，一名身负精致铠甲的六星骑士截停了来者。
  来者从怀中取出代表着镇长身份的令牌，将其展示给守门骑士。
  “身份确认完毕，请进吧。”守门骑士侧身，将会议室门推开，来者即刻走进会议室。
  会议室内，一张红木制成的修长木桌横在屋子的正中央，进入会议室的人都自觉走到长桌两边。在长桌靠近会议室房门的那一头，坐着一名金发赤眸的健壮男子，他，便是长青郡的郡主。
  “好，这下人都到齐了。”郡主将手掌重重拍下，整个会议室原本的嘈杂一概消散。
  长桌两旁，共十六名来自各个镇的镇长尽数凝聚精神，将注意力全部投向郡主所在之处。
  若是常规事项，郡主仅会派遣飞行魔兽传达命令，若是如今天这般召集郡中全部镇长，那定有要事需要宣布、决议。
  “杰罗，你先说说近期你们镇的事况。”郡主伸手指了指在其左侧的一位男子。
  杰罗颔首，随后站起身来：“七日前午间，我们铜锣镇遭受灼眼鹰群的侵害，造成大片建筑损坏，并导致七十四名居民死亡，伤员三百余人。”
  “好，”郡主挥手示意杰罗坐下，然后指了指较远处的一名身姿卓越的女子，“露西，你们镇呢？”
  露西微微一笑，应声起立：“四日前清晨，古轮镇遭遇炎火豚群的侵袭，火焰漫及庄稼区以及住宅区，损失惨重，且有三十一名居民不幸身亡，此外，被烧伤者超过百人。”
  听到这里，坐在长桌右侧的霍克不禁唇口微张，心中开始猜测郡主此次召集镇长们前来会议的主要事项为何。
  “霍克，”如霍克所料，郡主果真叫到他，“说说双丘镇近日的事况吧。”
  霍克沉了沉底气，缓缓站起：“五日前凌晨，双丘镇遭遇来自长镰之森共五十只风魔狼，镇中防御石墙被毁坏两成，居民区建筑损坏二十余幢，护卫队战死两人，重伤一人，轻伤未计。居民遇害二十七人，重伤五十余人，轻伤不计其数。”
  语毕，霍克遵从郡主的指示坐回位子上。
  “听完这三位镇长的报告，想必大家心中有点想法了吧？”郡主双手十指相错，拖住他那凶横模样的下巴，“铜锣镇、古轮镇、双丘镇，这三个镇都是与奥古斯特帝国相邻的边陲城镇，而且，都是遭受魔兽群的突然袭击。”
  郡主将三位镇长的报告融合一体，把其中相像的部分提炼出来。如此一来，事情一目了然。
  此话一出，不少镇长开始忍不住窃窃私语。
  “安静！”郡主高喝一声，会议室中的细语声瞬时化为乌有，“不单单是我们郡，与我们相邻的乌托郡，他们的边陲城镇也遭受了相似的魔兽袭击事件。”
  郡主稳了稳气息，郑重地说：“就在昨日，我收到了帝国高层的信息，得知了这一系列事件的伊始原因。我们亚历克里帝国与奥古斯特的领土合约将在四个月后失效，两大帝国将选用最原始且暴戾的方式决出新的帝国板块——战争。而各个边陲城镇所遭遇的种种事件，皆是奥古斯特帝国为了挑起战争而蓄意发起的拙作。”
  战争！
  这个词已经太久没有出现在人们的视野与耳旁了。长达二十年之久的和平，让大多数人都放松了警惕，忘却了这个世界的本质——弱肉强食。
  现在，它回来了，带着血腥与杀戮。
  长桌两旁，不少新上任没几年的镇长开始神色慌乱，深怕自己被卷入什么惨烈事件中，性命难测。
  诚然，霍克面色屹然不动，仅是双拳暗中紧握。听到战争这个词，他的第一反应是热血沸腾，其次，便是悲愤交加，那是携着无数痛苦回忆的悲愤。
  “大家稍安勿躁，”郡主再次平息不安的气氛。
  “杰罗，三日后，会有一支精锐部队达到你们铜锣镇驻扎，协助你的边境防御事项。”说罢，郡主将头颅转向露西，“露西，同一时间，古轮镇会迎来不下两百人的骑士队，你可要守好咯！”
  “明白。”杰罗与露西异口同声道。
  最后，郡主撇向霍克：“霍克，你那边就不另外派遣部队了。”
  “为什么？”霍克不解地询问。
  “关于我们亚历克里帝国与奥古斯特帝国合约即将失效的事项，各大骑士学院已经知晓了。为了不被战争所影响，各大骑士学院商议好比往年提前几天来双丘镇招生。在此之前，帝国会照旧派遣维护秩序的常备部队前去。你尚可放心，在诸多骑士学院导师与帝国常备部队共同在场的情况下，奥古斯特帝国没有胆量敢惹出事端。”
  “骑士学院招生结束后，帝国常备部队会留下一部分协助你坚守边境的。”
  ……