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  容溪从来没有像现在这样为难。
  一边是催促她出城的萧芜，一边是期望她能在攻城计划中取代萧芜、成为主领的容萁。
  两人各有道理，各有建议，可容溪全都不想听。
  她既不想出城，也不想攻城，只想让时间暂停在此刻。
  然而，就算她什么也不做，外面的一切阴谋都不会因为她的意愿而停滞。
  容溪闭上眼，仿佛又听到了王妧的对她说过的那句话。
  逃避是没用的。
  当时在屏岭宿所，她为了保命交出鲎蝎部的秘密丹方，过后却陷入自责，甚至对回到州城心生畏惧。王妧就对她说了这么一句话。
  “萧芜，”容溪缓缓开口，“我会留在城中协助你。你记住，不要牵连无辜。否则，我日后定会惩治你。”
  萧芜和容萁都愣住了。
  “可是……”
  “没有可是。”
  话刚起头就被容溪打断，萧芜的脸色顿时变得很难看。
  但见容溪态度坚决，他只能悻悻退下。
  容萁对容溪的决定也有话说。
  “圣女倘若能够在攻城中立功，首领定然不会再计较圣女私自入城的事。萧芜已经把计划全部说出来了，圣女为何要放弃这近在眼前的功劳？”
  容溪想出一个借口，说：“这件事从头到尾都是萧芜经手的。我若插手，成功是萧芜计划得当，失败是我办事无能。反正，两头都讨不到好。”
  容萁被她说服了。
  为了掩人耳目，容溪戴上了薄纱面罩，才离开客店。
  “圣女，我们现在要做什么？”容萁紧紧跟随。
  容溪也在心里问自己同样的问题。
  橡城今天的天气很好。
  阳光和煦。
  从客店出来就是一条热闹的长街。
  街上有玩耍的孩童，有勤恳的摊贩，也有过路的以卖艺相面为生的江湖人。
  从城外看，这座城气象森严、像一头无情的石兽威压着每一个血肉之躯。
  可是，容溪进城后却发现城内城外的气氛大不相同。
  穷困潦倒的，安逸富足的，形单影只的，前呼后拥的，聪明的，愚笨的，年老的，年少的……无论什么样的人，都能在橡城中找到合适的位置。
  容溪不禁拿州城和它来做比较。
  如果她不是鲎蝎部的圣女，她能以什么样的身份生活在这两个地方？
  对州城，她没有答案。
  对橡城，她却可以有无数答案。
  “做什么好？”容溪自问自答，“我来过橡城几次，都没有好好了解它。今天也许是最后的机会了。我就做个普通人，看两眼风景，见几个人，走一段路……”
  容萁听后很不赞同。
  在他眼里，容溪有许多大事可做、却不去做，在这里荒废时间，只会让小人有机可乘。
  可他不善言辞，也不知道容溪在报复容老二的事情上有什么打算，只能在心里干着急。
  走过半条街，容溪被一个躲在一辆木车后的小童吸引了注意。
  小童的身体在微微颤抖。他光着脚、抱着腿坐在地上，双唇抿得发白。
  他的脚边是一些陶器碎片，碎片上沾了一些鲜血。
  一发现有人靠近，小童即刻撑开两条手臂，趴在地上，像只虫子一样随时准备爬走。
  这个姿势暴露出他那只扎伤的脚掌。
  容溪不由叫住他。
  “你的脚受伤了，让我看看。”
  小童仍然要逃，却被容萁绕到木车另一头拦住。
  小童又急又恼，嚎啕大哭起来，丝毫不顾忌过路人的注视。
  “别哭，我们不会害你的。”
  容溪轻声安慰，渐渐让小童平复了心情。
  “你为何一个人待在这里，脚受伤了也没人帮你处理？”容溪问。
  小童听后，眼里又湿润了。
  “我打破坛子，还扎了脚，姐姐会骂我的。”
  稚嫩的童音凄凄楚楚。
  容溪心里不禁生出了同情。
  “你住在哪儿，我送你回家去，怎么样？”
  小童看向容溪的目光充满了怀疑。
  他的心事很好理解。
  “我先帮你把伤口包扎好，再给你买个新坛子，这样你就不怕挨骂了。”容溪补充说。
  小童垂下目光，心意已有动摇。
  “走吧。”
  容溪不等小童开口答应，便示意容萁将小童抱起来。
  她记得，城北大街有一间巫圣堂。她可以将小童带去那里。
  小童毫无反抗，任由容萁抱起他，并指路向他的家。
  容萁明白了他的意思后，犹豫着看向容溪，请求指示。
  “罢了，先送他回家，我来解释。”见到小童胆怯且单纯的目光，容溪改变了原来的主意。
  她因为这个陌生的小童，体会到一种清醒的滋味。
  从前，她认为只有炼制圣丹、主持祭礼、甚至是消灭厌鬼这样的大事才是堂堂鲎蝎部圣女应该做的事。
  但在今天，当她忘掉自己的身份，真正地碰见一个无助的孩童，她才有所醒悟。
  小童需要一个坛子。
  鲎蝎部需要一个圣女。
  小童需要一个什么样的坛子，他自己知道。
  但鲎蝎部需要一个什么样的圣女？
  她的父亲有一个答案，容老二也有一个答案，鲎蝎部里的每个人可能都有不同的答案。
  她也应该去寻找自己的答案。
  容溪沉浸在一阵阵翻涌的心潮里，考虑着自己是否来得及做出改变，却没有注意到周遭的异常。
  走出长街，转入一条巷子，容萁忽然闻见自己的怀里发出一阵古怪的香气。
  他刚意识到小童可能有问题，脑子便昏沉沉的，手上也失去力气。
  一张苍白得像是属于死人的脸突然出现。
  容萁被吓了一跳，随即昏迷过去。
  容溪什么也不知道，和容萁一样毫无防备落入了陷阱。
  出没无常的鬼魅其实是一个人。
  乌雀对到手的猎物生出杀心，又勉强按捺住。
  她奉命暗杀容溪，在棉县失手后，又在橡城找到了第二次机会。
  这一次，她几乎可以说是得手了。
  可惜，行动仍有变数，她还不能走出最后一步。
  乌翎长老想看看她手下新晋的执事会有如何出色的表现，乌雀不敢违逆她的心意。
  只是徐涧实在无能。
  两次行动的关键时候，他两次都失去踪迹。
  上一次，乌雀遇到了六安，为避免两败俱伤，双方都选择了哑忍退让。徐涧才保住性命。
  这一次，乌雀甚至不知道徐涧落在谁的手里，更不敢心存侥幸，指望那人会对徐涧手下留情。
  她做了最坏的打算。
  “若是碰上萧芜就麻烦了……有容圣女在手，还不算稳妥，我得再找一个帮手。”
  被乌雀接手抱住的小童听见这话，插嘴问了一句：“谁呀？”
  乌雀没有回答，只让从巷子另一头赶来的手下几人照料小童、并带走容溪二人。
  巷子仍旧静悄悄。
  长街上的木车和陶器碎片很快就被人清理干净，仿佛什么事都没有发生。