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  前往橡城的路上，容溪总有不安的念头。
  她把这些不安归因于她即将见到严厉的父亲，因而忽略了一些小事。
  比如，护送她的护卫有一大半是她不认识的面孔。
  又比如，一行人贪心赶路投不到宿头、只得在郊野露营。
  往日她出行时，这些琐事总有随从安排打点，无须她费心。
  但在今日，她尝到了苦头。
  冰冷粗砺的干饼难以下咽，水壶散发着浑浊的气味，床铺只是半截油腻发黑的毛毡。
  随行之人都是一样的吃用，马匹甚至只能用干草来饱腹。
  即便她是圣女也无法讨来格外的优待，唯有默默忍受。
  到了半夜，容溪被噩梦惊醒了。
  她梦见自己陷入一片迷障之中，无论如何也找不到出路。猛然间，她发现自己的手变成了枯骨……
  微弱的篝火将容溪的意识带回到现实。
  毛毡上的她蜷缩成一团。
  她看着篝火越烧越弱、将近熄灭。
  寒冷变得猖狂起来，肆无忌惮袭向她。
  郊野静谧，一丁点动作发出来的声音都会传出很远。
  “圣女不宜随意走动。”
  容溪刚一起身，便遭到阻拦。她原本只是想让篝火烧得更旺些。
  辨认出声音的方位，她发问道：“你，叫什么名字？”
  比起带着死士进入浊泽的时候，她已经有了些许长进。
  开口阻拦她的护卫犹豫着没有作答。
  容溪正感到奇怪，东、西两面忽然同时传来窸窣的响动。
  她听到护卫拔刀的声音。
  “保护圣女！”
  静夜中，这一声号令仿佛死亡的召唤。其他所有的护卫和随从全部噤声，无一响应。
  两面细微的响动变成了急促的脚步声。
  一场偷袭虎头蛇尾，变成了正面的交锋。
  容溪心下暗恼。她的位置已经暴露，必须即刻转移。
  篝火已灭。
  容溪从刀兵碰撞的鸣响中判断出偷袭者的人数。
  四人？五人？最多六人……远少于她这次出行所带的人手。
  她无须过分担忧。
  果不其然，偷袭者很快就被制伏。
  护卫重新生起篝火，发现容溪远远避开交锋的中心、已挪动到束马的树林边。
  其中，有一名护卫走向容溪。
  他一开口，容溪就认出了他的声音。
  容溪很想当场质问这个眼皮耷拉的护卫是何居心、竟在敌人偷袭时暴露她的位置，但在众目睽睽之下，她只能先处置更紧要的事。
  她从容挺身出来，首先问道：“偷袭者是什么身份？”
  五名江湖游侠，一人受伤，四人束手。
  众护卫轻易就从几人口中问出了背后的阴谋。
  厉氏当家人的小儿子厉鸣死在西二营哗变之夜的隔日清晨。容溪也在当场，却未尽到圣女护佑部众之责。容首领包庇圣女，搪塞厉氏，导致厉氏怀恨在心。
  容溪听后，眉头久久不能舒展。
  即便她事先知道厉鸣混入追击石璧的队伍，她也阻止不了石璧射出的那枝致命的箭矢。更何况，她事先根本不知道。
  厉鸣之死只是一个悲惨的意外。
  “厉氏收买游侠谋害圣女，真是罪无可恕！”又是那耷拉眼皮的护卫在大放厥词。
  容溪再也忍受不了他的愚蠢，喝道：“住口！看好这五人，天亮以后，带上他们一起出发。”
  “何必如此麻烦？”那护卫纠缠不休，“直接杀了他们，不就干净了？”
  话音刚落，异变突起。
  五名游侠被同一把单刀逐一刺死，在场之人除了容溪，竟无一人显露出惊诧。
  “你这是在做什么！”容溪的质问毫无底气。
  “我替圣女解决掉麻烦，免得圣女无法安心上路。”
  那护卫说着，抬起左手轻轻一摆，其余护卫和随从纷纷转过身、背对二人。
  “他们不忍心看着圣女死去，所以就由我一个人动手。”
  容溪这才醒悟了什么。
  “你是故意的……故意提醒别人圣女的位置在哪儿。你早就知道厉氏会在今夜动手，正好可以借厉氏的手除掉我，没想到我命大、活了下来。是谁指使你这么做？”
  “我只知道圣女今夜必须死，厉氏有没有来凑这个热闹，结果都一样。”杀手护卫说。
  容溪又气又恼。
  她对着一个个不敢面对她的背影喊道：“你们都是我容氏的子弟，就算我不是圣女，我也是鲎蝎部首领的女儿。我死了，你们都逃脱不掉干系，我五叔也保不住你们的身家性命。”
  “哈哈……”杀手护卫笑出声来，“你以为是容老五要杀你么？真是个傻瓜。”
  容溪惊疑不定。
  她的五叔会不会出尔反尔，断了他儿子容滨的生路？
  那会是……
  “谁让你死死抓着圣女之位不放呢？你要是死在浊泽里，那算得上是死得其所。而你死在这无人的郊野，被野狗啃食，那就什么也不是。早一时、晚一时，你都得死，你就认命吧。”
  杀手护卫说完，挥起了他手里的单刀。
  树林边安静的马匹在这时突然发出了嘶鸣。其中一匹挣脱了束缚，竟直直冲向容溪。
  杀手护卫身手敏捷，连退两步，避免被马蹄所伤。其余护卫也纷纷向两边躲避。
  而容溪面对接连的变故，已失去了应对的心力。
  “圣女，快上来！”马背上驮着一人，正是如约潜行而来的容莎。
  情势所迫，不容二人多说。
  容莎侧过身体，试图将容溪拉上马背。期间，她顿了一下身形。
  容溪感觉到一些不对劲。等她上了马，血腥的气味已经弥漫开来。
  “圣女，我来迟了……”
  容溪哑口无言。不是她不想说些什么，而是她气噎失声。
  “走……”容莎说出最后一个字，再也没了声响。
  容溪急痛攻心，坐在马背上，一动也不动。
  杀手护卫在几步外紧紧盯着她不放，只有容莎才会认为圣女有巫圣之力护体、能够凭着一匹马逃出生天。
  “不，都是我……”
  都是她的错。
  她的眼已经看到了事实，她的心却不愿意相信。
  四周围住她的，是曾经奉她若神明的族人和部众。他们心底残存的一丝敬畏让他们不敢犯下弑神的过错。
  而那名杀手护卫并非出自鲎蝎部。
  “我死了，你们能活着回去领赏吗？厉氏丧心病狂、买凶杀人，圣女及随行护卫无一幸存，才是一个完整的故事。”