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  送走碧螺后，莫行川仍留在前厅。
  他将方桌上的账册和笔墨收拾好，一个人枯坐到了四更天。
  高几上的烛火已变得暗淡。
  方桌的四条腿拉出浅浅的影子。
  绵长的呼吸自然地消融在寂静的黑夜中，仿佛不存在一般。
  门外卷进来一股风。
  微弱的火光颤了一下。莫行川心随意动，抬起了眼皮。
  “我还以为你不来了。”他说。
  人声划破平静的空气。
  六安站在门边，用手扫去肩头的露水，轻描淡写回答道：“绕了点路。”
  莫行川请他坐下。
  厅中没有热水，只有西窗下的小茶几上摆着一壶冷茶。
  “渴了。”
  六安先向茶几走去，一手携壶，一手勾指捏起两只茶杯，而后才踱到方桌旁。
  二人隔桌相对而坐。
  冷茶灌满两杯。六安将其中一杯一饮而尽。
  陈年老茶，味醇且酽。
  “姑娘已经出了浊泽。路婴现在落在红姬手中。”
  两句话，两件事，似乎毫无关联。
  莫行川抓住关键：“姑娘仍留在屏岭？”
  六安点点头。
  “我猜测她平安无事，只是，我不明白她为何要用路婴传话，所以来问问你，你的眼线这两天有什么回报？”
  傅泓杳无音讯……
  意识到这一点，莫行川顿时感到了不小的压力。
  “傅泓和武仲很可能出事了……”他面色凝重，正要继续说下去，却瞥见六安再次倒茶的动作和缓平稳，茶杯近旁的桌面甚至没有溅到半点水星。
  他的眉头舒展开来，问六安：“路婴都说了些什么？你因何猜测姑娘平安无事？”
  六安放下茶壶，摊开空空的右手，回答了前一问。
  “他说，姑娘交代他的事十分重要，他只能对你一个人说。”
  莫行川沉默了。
  六安喝茶的声音在他听来有些刺耳。
  过了好一会儿，他才说：“那就没办法了。你能否把路婴从红姬手里救出来？”
  六安手握着空茶杯，吐出一个字。
  “难。”
  莫行川听后叹了一口气：“难为你了。路婴和你都是姑娘看重的人。你们二人任谁有什么不测，都叫人遗憾。姑娘行事率性，有时候连张伯也劝不住。你就当作不知，救出路婴，到那时，自然能够真相大白。”
  六安握杯的手绷着劲，筋骨凸现。
  “其实，你也不必多心。姑娘还是相信你的，只是你目前的处境危机重重，有些事情你不知道，对你来说反而更安全。”
  莫行川身形前倾，继续挑动着六安的心弦。他还从来没有见过六安发怒的样子。
  “哧……“
  莫行川话里、眼里的兴味太过明显，六安反而看穿了他的心思。
  “好你个莫行川。”
  笑骂声入耳，莫行川也不恼。他笑呵呵地站起身，把角落里的炉子搬出来，烧了几块炭。
  烛光幽微，炭火赤红。
  沉甸甸的铜壶卧在炉子上，很快就冒起了水汽。
  “难道姑娘未卜先知，笃定路婴会在见到你之前遇到我？她怎么会特地叮嘱路婴对我保密？”六安像是在自问。
  莫行川也在心里作出否定的回答。
  对于王妧的用意，二人都猜到几分，彼此心照不宣。
  “冷茶喝多了伤身。”他给六安倒了一杯热水。
  “冷茶伤身，冷语伤心。莫行川，我吹了半夜冷风赶来报信，你就是这么对我的？”
  六安的眼神被热水熏蒸、带上了一分柔和。
  莫行川向来沉稳，即使面对质问也没有半点心虚。
  “我说错什么了？”他不假思索。
  二人相视一笑。
  六安摇了摇头，不再多说。莫行川待他，远比张伯待他要好上十倍。
  莫行川改换了话头：“你什么时候动身去屏岭？”
  “我去不了。”六安并未解释。
  离岛之行，鬼三爷对他的断语似乎正在慢慢应验。
  因他杀了刘芷，王妧与韩爽结下死仇，一度濒于绝境。
  他下了一个决心。
  当初，他没有同王妧一起进入浊泽，是一退。今日，他不去屏岭见王妧，是再退。下一次又会遇到什么样的情形，他不敢设想。
  “路婴的事，过两天我会给你个准信。”说完，他就匆匆告别了。
  莫行川看出六安没有闲谈的心思，却看不出他刻意隐藏的汹涌的思绪。
  天光大亮时，六安已回到州城。
  小酒馆后院的酒坛被搬走后空出一块平地，酒婆子平日里洒扫用到的木盆此时就躺在这里。
  原本盛于盆中的清水不知为何漫了一地。
  尖厉的干嚎从东边的走廊传来。
  六安打了个呵欠，转头看见一双老眼。
  酒婆子右手提着小蛮的耳朵，左手揉了一下眼角的眵目糊。
  辨认出来者是六安，她一咧嘴，似笑非笑。
  小蛮瞅准时机，脑袋用力一甩，竟从酒婆子手中逃脱了。
  她身手灵活，目标明确，躲到六安身后，还死死抓住六安的手不放。
  酒婆子又惊又气，咒骂起来。而她脚下一动也不动。
  等酒婆子骂累了，小蛮才探出头来，驳嘴道：“我没有！是你自己弄丢的，还赖别人！”
  “你还敢狡辩……”酒婆子咬牙切齿，抬头看到六安目光低垂、神色不豫，她越恣意发起狠来，“等我搜出那三根针，我就把它们一根一根地钉进你的手指尖，看你以后还能不能偷东西！”
  说完，酒婆子便要上前抓人。
  小蛮忙哭喊着往后躲。
  这时候，六安终于有了动作。他轻松提起小蛮的衣领，把人丢到酒婆子面前。
  小蛮吓得忘记哭闹，一不小心跌坐在地上，衣裤鞋袜全都沾到了污水。
  酒婆子趁机将她身上搜检一番，连她头顶的双髻和磨平了的鞋底都没放过。
  小蛮虽处于下风，却学着酒婆子咒骂人的功夫、还治其身。
  酒婆子从一开始的称心快意到最后竟变得郁闷憋屈。除了一身唾沫，她一无所获。受此折辱，她不禁心生懊恼，狠狠拧了小蛮一把。
  小蛮吃痛，哭得真切。
  酒婆子置若罔闻，一言不发捡起地上的木盆便离开了。
  等酒婆子走远了，小蛮才从地上起来。她双髻散了一半，脸上的泪水和着泥污，脏得像只野猫。
  “哥哥，谢谢你帮我。”
  她走到六安面前，笑起来露出一口豁牙。