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  屏岭宿所。
  零落的雨点敲打着萧条的庭院，缓慢地清洗掩藏在杂草丛中的血迹。
  微风搅乱了弥漫的杀意，空气恢复了平静。
  隐隐有人声从一处面南的厅室里传出来，惊飞了檐角一只不知名的雀鸟。
  “做得不错。”
  一块两指宽窄的金子被扔在地上。
  一只沾满污垢的大手把它捡起来。
  “多谢公子。”
  回话的男子声音洪亮，身材更是健壮。
  此时他左膝点地，右腿弯曲，却只比安坐上首的赵玄矮了一头。
  披散的头发油腻肮脏。
  残破的布条遮不住他后背和手臂上新添的刀伤。
  血滴混着汗珠滚落，没入一条污黑的腰带中。
  他将习惯握刀的右手放在身侧，另一只手掂着金块。直到赵玄令他起身，他才倏地站起来，将金块收入腰间的暗兜。
  这一站，男子高大的身形完全展露出来。
  侍立两侧的护卫全都不由自主地将手按向腰间的佩刀。
  赵玄对厅中气氛的变化感到些许不悦。
  能在赤猊军的围捕中逃脱的人，身手自然不凡。然而，这样的高手却甘心被百绍人驱使、做那些搬山蚁的护卫？
  “你走一趟阔斧林，能得多少酬金？”赵玄神色自若，似乎起了攀谈的兴致。
  壮汉听到赵玄问话，瞪着一对微微凸起的大眼睛，伸出左手，用五只粗糙的手指合了合，得出一个数。
  “五贯。”
  “哦？好买卖。”赵玄的语气带着若有似无的嘲讽。
  “好买卖哪儿轮得到我老阮。”壮汉想也不想，随口说道。
  从赤猊军手下逃脱后，他在阔斧林中不吃不喝、躲藏了三天三夜，最后才走上唯一的出路。
  说到底无非是他认为自己的命比这五贯钱值多一些。
  赵玄轻笑着摇了摇头。
  “你既然自愿投入我麾下，便该守我的规矩。从前的事一笔勾销，但今后，功过赏罚都会有人给你一一记着。”
  壮汉凝视着腰间金块的位置，欣然听从。
  “百绍人不管你的生死，我管。百绍人不在乎你的忠心，我在乎。只要你用心做事，我保你前程无量。”
  壮汉有些动容。
  “虎啸深谷……从今往后，你就叫做阮啸。”
  “是。”
  阮啸抱拳答应。
  这时，有随从带来了哨岗的消息。
  赵玄得知他心心念念想要见到的人正带着一份厚礼向宿所赶来，心情大好。
  他必须竭力抑下欣喜才不致失态。
  然而，事情并不如他预想的那般顺利。
  疲惫不堪的一行人被拦在宿所之外。
  雨点越来越密集，落在人身上像小石粒一样沉重。这对受伤的老四和昏迷的容溪来说更是雪上加霜。
  王妧猜到，鲎蝎部对石璧下手，赵玄不会坐视不理。
  只是，她没想到赵玄竟然会亲自来到屏岭。
  他的目标不言而喻。
  “容溪死不足惜。”
  赵玄站在宿所门前的石阶上，身披蓑衣，面若寒霜。他在见到王妧之前有多欢喜，现在就有多愤怒。
  冰冷的雨水打破了王妧的妄想。
  雨帘之后，一道人影踩着地上的水洼向他们走近。
  泥水四溅。
  来者身形比常人高大一倍。
  他一边走动，一边发出威吓的低吼。
  声势之足，令人咋舌。
  “杀了她。”赵玄伸手指向武仲背上的容溪。
  阮啸应声而动。
  他赤手空拳，越过赵玄和王妧冲向武仲。
  邢念和路婴阻挡不及，双双被撞倒在地。庞翔几人隔得稍远，更无法相助。
  武仲勉强抵住对方拳风，却被逼得连连后退，最终不敌，和昏迷的容溪一起重重摔倒。
  他挣扎着爬起来，猛地一咳，嘴角流出一缕血丝。
  他不想把失利归因于白天的奔走耗尽了他的体力，更不想承认自己技不如人。
  王妧又惊又怒。
  她转身面对赵玄：“容溪不是谋害靖南王的元凶，你杀了她也是枉然。”
  “枉然？只有容氏身死族灭，才能消我心头之恨。”赵玄咬牙切齿，两步走下台阶，死死握住王妧的手，“难道你要阻止我？”
  王妧被他问住了。
  雨水模糊了她的视线，呛得她鼻子发痒。
  她突然想到了被刻意放置在障鬼台旧址的麒麟匕首和其中的字条。
  周充……
  “你可知道，皇上想要你的命？”
  她的声音几乎被雨声压过，赵玄却能听清。
  “十年之内，镇察司不会动手。”
  他没有向王妧解释周充和魏知春的约定，但是，他语气中带着令人信服的笃定。
  “要是，别人呢？”王妧忽略了鼻间的难受，全心投入于彼此的一问一答中。
  赵玄眉头一皱。
  “你……”他想看却看不清王妧此时的神情。
  不远处传来了刀剑相击声。
  王妧感受到面前的人逐渐攀升的怒火。
  她的手被放开了。
  尖刀的锋刃对准了她的腰腹。
  “周充一句话就让你言听计从？我记得你说过，‘不会为了顾全大局而俯首’？是我记错了，还是你变了？”
  她听见赵玄凑近她耳边的私语，感受到一阵微弱的呼吸和温度。
  她甚至尝出了雨水的味道。
  “你为什么不躲？”
  赵玄的怒火渐渐熄灭。
  王妧衣裙上晕开的血色触目惊心，他却不愿将目光移开。
  受伤的原来是他的掌心。
  这时，一声喝喊传来，惊动了王妧。
  她循声望去，模糊分辨出邢念正用身体挡住对手的单刀，而武仲已倒在血泊之中。
  “武仲若死了，我一定要你血债血偿。”她抿着唇，身上因为寒冷而发抖。
  雨势已经大到叫人看不清对面的脸，她却直觉的感到赵玄在发笑。
  “住手。”
  她听见赵玄吩咐护卫退下的声音，看见路婴一瘸一拐地走近武仲。
  随后，她伸手抹去脸上的雨水，跟着赵玄走入了宿所。
  这里和她上一次来到时一样空荡冷清。
  雨水冲刷着沙土和枯叶，露出长着青苔的扁圆石头。
  地上堆叠的尸首被草席掩盖。
  四周无人说话，雨声因此被放大无数倍。
  王妧仿佛听到了愤怒的咆哮和重重的厮杀声。
  螳螂捕蝉，黄雀在后。
  而黄雀之后，还有童子捕雀的弹弓。
  南沼已是危机四伏。
  赵玄的随从将她带到一处空置的屋室。
  当屋门打开时，王妧见到了一张熟悉的面孔。
  “傅泓……”