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  晨光投进僻巷客店的后院。
  门窗破损、摇摇欲坠，花盆倾倒，枝叶零落。
  台阶沾染了血污，碎石和木屑到处都是。
  随着晨雾蒸腾，血腥气味消散了一些，但仍刺激着在场之人的鼻腔。
  “这一夜过得真不平静。”
  莫行川扯了扯领口，胸膛还起伏不定。
  他额角散落一缕短发，擦伤的脸颊渗出了几滴血珠。
  相比之下，六安倒还保持着整洁。
  “这个地方，以后都平静不了了。”六安说。
  莫行川也想到了这一点。
  “他们都是哪一方的？”
  昨夜来袭的数拨人马，只有最后这一拨算是高手，其余不过是探路的喽啰。
  六安说道：“暗楼之中，对长老之位感兴趣的人不少，行动及时的却只有红姬、白先生和乌翎。虽然乌翎是这三方中实力最强的一个，但是，就算他们三个人加起来，都不及红叶一个。”
  “这么说，姑娘能够杀死红叶，也是侥幸。”
  六安没有过多解释大长老的暗算。
  这段时间，他的心境起起伏伏，经过刘芷之死，他的心才定了下来。
  “昨夜多谢你了。”莫行川随口向六安道谢，他知道六安不图他的感激。
  果然，六安笑着摇了摇头。
  “你不用谢我。到时候，或许我还要借用一下你的人。”
  莫行川看着他，伸手抹去脸上的薄汗：“哦？有借有还？”
  “有借有还。”六安肯定道。
  两人相视一笑。
  西厢，小桃揉着睡眼出了房门。
  一大清早，邻居的妇人骂完了孩子，又在开始骂吵得她睡觉不安宁的猫叫和狗吠了。
  小桃循声望了两眼，怯怯地躲去了院子。
  她见到一地狼藉，顿时忘了隔壁的叫骂声，闷闷地过去收拾散落在地上的泥土和花枝。
  谈话被打断，莫行川并无不悦。
  后院这些花木大多数时候都是小桃在侍弄。它们被昨夜的暗袭波及，十不存一，实在可惜。
  六安还有别的安排，见机辞别而去。
  莫行川便和小桃一起粗略收拾了后院。
  其他人都累坏了，已各自歇下，除了傅泓。她奉了莫行川的命令，仍一心盯着屏岭的动静。
  屏岭地僻，春寒犹存。
  天空被阴云笼罩，银色的雨丝随风飘舞。
  “这鬼天气，就没一天正常过！”
  戍守哨岗的两名兵士登上高高的岗楼，照例埋怨了几句坏天气。
  他们的职分比进入浊泽的同伴轻松许多，也无聊许多。
  “今天该有消息出来了，也不知道是好消息还是坏消息。”
  “谁知道呢。”
  “老天保佑，千万是好消息，要是再折腾一次……唉，都折腾不起喽……”
  闲谈让人惰怠。
  二人先后打了个哈欠，浑然不知有大队人马正从西二营的方向气势汹汹地赶来。
  当日头高悬时，哨岗宿所已经变了天。
  项景无力支撑伏倒在地，气息奄奄，口鼻糊着干结的血水，被人拖着来见容溪。
  容溪面容憔悴，神情却十分冷酷。
  八名黑衣死士垂手侍立在她身侧，一言不发。
  “石璧在找什么？”容溪冷冷开口质问。
  项景一动不动，像个死人一样。
  其中一名死士走上前，亮出银针，顺序刺中项景的十根指头。
  项景浑身微微颤抖。
  他强忍着伤痛，抬起头，叹息一句：“圣女？该死的……”
  死士一拳打中他的胸口。
  重击之下，项景咳出一大口鲜血，抽搐几下便咽了气。
  容溪惊出一身冷汗，脸上的冰霜也开始融化。
  “你干什么！”她愤怒大喝。
  对项景下了死手的死士低下头，从容解释：“您已经见到活口，而且，他的嘴里也吐不出什么了。”
  言下之意，他让项景多喘几口气便是遵照主命、毫无违背。
  容溪气极了。
  不知谁递过来一根鞭子，被容溪握入手中。
  长鞭破空，啪嗒一声打在顶撞她的死士身上。
  死士肩头一低，当即跪倒在容溪面前。
  “自作主张，找死。”这声音听起来咬牙切齿。
  低垂的脑袋显出十分的恭敬，而在没有人看见的角度，一个无声的笑容正在悄悄绽开。
  容溪惊觉了什么，扔掉鞭子，好像被它扎了手。
  “圣女，宿所已经肃清，公子也安置好了，所有人都在岗楼前待命。”随从前来禀告。
  容溪恢复了镇定。
  “我知道了。”
  容滨被她带到屏岭宿所来。这里远离容州，人烟稀少，是个合适的去处。
  她将深入浊泽，找到清滌草和鲎蝎部所缺的心疾丹方中的五味药草。至于找到药草救人后该做什么，她却一点头绪也没有。
  蛇虫鼠蚁出现得越来越密集，有的甚至肆无忌惮地爬过她的鞋面。
  她人生前十八年避开的所有蛇虫就像约定好了一样，争先出现，充斥她身边的每一个角落，似乎正在密谋一场针对她的报复。
  容溪被这个念头吓了一跳。
  寒鸦嘎嘎叫着飞过宿所顶部的天空。
  一行二十余人冒着细雨徒步向枯木林进发。
  容溪手执长矛，神思恍惚。
  她在清晨动身前得到了萧芜的警告。
  王妧人也在这浊泽中，怕是已经和赵玄联手，意图抢占先机，夺去鲎蝎部首领康复的希望。
  她时信、时不信。
  王妧怎么看得上赵玄那副浪荡模样？
  可话说回来，若有赤猊军相助，进入浊泽寻找药草岂不容易？
  容溪叹了口气。
  她并不希望和王妧在此地相逢。
  一进入枯木林，路变得更加难行。
  容溪一时没注意脚下，踩到一个水坑，沾湿了鞋袜。
  眼下不比平时。
  她失了照料，竟然不知所措。犹豫了一会儿，她选择忍耐着不适，装作若无其事。
  可她还没走出两步，脚下忽然传来一阵钻心的疼痛。
  她一个踉跄，险些跌倒，幸好有人扶了她一把。
  脸生的随从出声询问，容溪却摆摆手，示意众人无事发生。
  此时，一只黑黝黝的蝎子悄无声息地掉落在地，一头扎进水坑中，隐去行迹。
  走着走着，容溪渐渐感到气短胸闷，头也发晕。
  她脸颊上的红色胎记颜色越来越鲜艳，红得几乎要滴下血来。
  蓦地，她嗓子一甜，吐出一口黑血来。
  项景死去的惨状再次浮现在她眼前。
  她惊惧交加，双眼一翻，彻底昏死过去。
  “圣女……中毒了？”
  说话的人声音颤颤，不敢置信。