吉琅樱不动声色地传出谣言让暗中观察的阮香很是满意。
  一时之间，谣言一传十、十传百，膨胀发酵。
  时萱发现宫女们都在窃窃私语，隐隐觉得不安。
  她将碧春叫到慈承殿问话，才知晓宫中正在盛传栗婳假孕的消息。
  “皇后娘娘驾到！”
  殿外传来通报声，时萱立即藏起震惊，镇定地抬袖坐上殿堂主位。
  沉韵提裙走来，昂首挺胸，步伐自信张扬。
  她仅是微微低了下头就敷衍过礼数，嘴角笑意挑衅十足。
  “皇后怎么会来见哀家？”时萱耷拉着眼帘，语气淡漠。
  “近期宫中有奇怪的传闻。”沉韵弯着双眸，不紧不慢着，“或许，太后娘娘已经知晓了。”
  “何来传闻？”时萱明知故问道。
  “宫女栗婳假孕夺宠，欺君罔上。”沉韵也板起了脸色，语气严肃，“要立刻分辨传闻真伪才行。”
  时萱明白了是沉韵是传闻的幕后主使，也意识到沉韵是要一箭双雕。
  可身为上届宫斗冠军的她也不是好对付的。
  “这无稽之谈，皇后想要如何分辨？”时萱挽袖捧起茶杯，闭眼嗅了嗅茶香，“御医都已诊断过了。”
  “臣妾听闻初次诊断时只有太后娘娘在场。”沉韵刻意强调着，一步步引时萱入局。
  “难道皇后在怀疑哀家？”已有警惕的时萱防地滴水不漏。
  “臣妾是因为相信太后娘娘才来的。”沉韵持续追击道，“现下这事只是在宫中传播，但迟早会飘到宫外百姓的耳朵里。请太后娘娘允许公开再诊一次。”
  时萱用力地放下手中茶杯，气恼道：“皇后难道不知公开再诊会让哀家颜面扫地吗？”
  “臣妾是后宫之主，绝不能对此不闻不问！”沉韵寸步不让，咄咄相逼，“相比起太后娘娘的权威，臣妾更在意皇室后宫的名誉。”
  “倘若重新诊断无碍，哀家定会找出幕后主使传闻之人，决不轻饶。”时萱抛出威胁，试图让沉韵知难而退。
  “这是自然。”早有准备的沉韵毫不畏惧，“倘若再诊符合传闻，臣妾也会严惩宫女栗婳及其背后主使，毕竟拔起祸根才能以儆效尤。”
  不知阴谋的时萱果真入了局，同意将再诊之事全权交由沉韵负责。
  尽管如此，她还是留了个心眼。
  宫中飘起了红秋枫，忧心忡忡的吉琅樱还未想到应对方案。
  她垂眸走在枫林长廊，像是在等什么人。
  “琅樱！”北珞素抱着满怀落叶跑来，有意压低了声音，“按照你说的，我偷偷跟着吴珺，居然看见她去景祥殿和沉岳将军见面了。”
  “沉岳？”吉琅樱紧蹙起眉头，察觉大事不妙。
  先前栗婳频繁所避时达荀提过一次沉岳，如今又是沉岳。
  她确认了吴珺是除她之外的细作，栗婳也很大可能已服下藏红花。
  是时候去会一会吴珺了。
  吉琅樱独自来到花坊，正在偷懒喝茶的吴珺热情道：“琅樱，你也要来一杯吗？”
  “沉岳将军承诺你什么了？”吉琅樱坐到吴珺对面，语气稀疏平常，“宫女？尚宫？”
  吴珺见吉琅樱主动挑明身份，也不打算隐瞒。
  她放下手中茶杯，反问道：“那你呢？沉岳将军承诺你什么了？”
  吉琅樱扬起一抹得意浅笑，眼神轻蔑，摆出一副根本看不起宫女和尚宫的模样。
  “难不成，事成之后你会成为后宫娘娘？”吴珺酸溜溜地再次反问。
  “怎么？难道你不会成为后宫娘娘？”吉琅樱放大了笑容，语气讥讽。
  “才不是呢！”虚荣的吴珺提高了声音，“我也会成为后宫娘娘的。”
  吉琅樱不以为然地松了松肩，“可，你好像没什么功劳吧？”
  “怎么没功劳？”吴珺据理力争着，“我在混沌里加了藏红花，汤药也是我劝栗婳喝下的！”
  吉琅樱愣了下，没想到还是百密一疏。
  “我警告你，别想独占功劳。”吴珺从椅上起身，居高临下地凝望吉琅樱，“后宫娘娘的位置，我不会拱手相让。”
  说完，她甩袖快步离开。
  套话的吉琅樱可没心思想什么后宫娘娘的位置，她紧抿着双唇，脑子里却想不出任何补救的方法。
  “琅樱！”北珞素着急忙慌地闯入花坊，“栗婳她身体不适，好像很严重！”
  吉琅樱顿然心头一紧，主动前往了景祥殿。
  听闻栗婳持续发烧的沉韵哈哈大笑，甚至捧腹拍腿。
  “娘娘，看来已有滑胎迹象了。”阮香轻声提醒道。
  “本宫等不及公开再诊了，现在就叫御医来殿！”沉韵止不住笑意，语气兴奋，“琅樱，你去把栗婳带来，顺便请陛下和太后陪诊！”
  “是，皇后娘娘。”
  离开景祥殿的吉琅樱扑闪了下眼睫，心生一计。
  病中的栗婳脸色无比苍白，四肢也发软无力。
  就算如此，还未封妃的她也得步行前往景祥殿。
  “您还好吗？”吉琅樱搀扶上栗婳，轻声关怀道。
  刚踏出厢房门槛的栗婳闭眼昏倒在凉风中。
  在景祥殿得知消息的席景宥和时萱都焦急万分，沉韵则说栗婳狡诈，是为了躲避诊断在耍手段。
  “皇后怎么能这么冷酷无情？”席景宥皱眉看向沉韵，“朕对你很失望。”
  沉韵怔了怔，像只受伤的幼兽泛起泪光，“陛下，你对臣妾失望？难道陛下就不让臣妾失望吗？”
  时萱不愿看沉韵这副嘴脸，提裙赶往厢房。
  “漂亮的脸蛋遮不住你恶毒的心肠。”席景宥将双臂背到身后，也准备离开景祥殿。
  沉韵强忍哽咽，跟上前抓住了席景宥的胳膊，强硬道：“臣妾是后宫之主，一定要公开再诊。”
  “朕绝对不允许公开再诊”。”席景宥甩脱开沉韵，语气严厉。
  沉韵冷哼了声，不甘示弱地放大嗓门：“阮香，把栗婳带来景祥殿！”
  “她已经昏迷了！”席景宥也气恼非常，他怒目瞪向沉韵，句句清晰，“朕最后强调一次，绝不会公开再诊的，朕相信栗婳。”
  在场的阮香和谷挽都把头埋地很低，深怕招惹事端。